นางสูดลมหายใจลึก ข่มความขมขื่นและความรู้สึกไร้กำลังที่พลุ่งพล่านในใจลง แล้วค้อมกายคำนับอีกครั้ง ท่าทางนอบน้อมยิ่งกว่าก่อนหน้าอยู่หลายส่วน
“กระหม่อมน้อย...เข้าใจแล้ว”
ซ่งอวี้เหยายืนอยู่บนแท่นสูง ลอบมองสีหน้าของหลินหยวน ก่อนจะมองฉู่ชิงลี่ที่ค้อมกายอยู่เบื้องล่าง นางเม้มริมฝีปากแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า
“เสียจากู้...ศิษย์บังอาจขอร้องท่าน โปรดช่วยพวกเขาด้วย ผู้อำนวยการสำนักฉู่กับคนอื่น ๆ...มิใช่คนชั่วร้าย”
หลินหยวนเอียงหน้า มองไปยังซ่งอวี้เหยา
“เจ้ามีเมตตาไม่น้อย”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ฟังไม่ออกว่าพอใจหรือขุ่นเคือง
“ยามที่ข้าเพิ่งออกมาสู่โลก พลังวิญญาณเบาบางดุจหมอก จำต้องออกเดินทางในโลกมนุษย์ จึงต้องเสแสร้งประนีประนอมกับทางการของพวกเจ้า เพื่อแลกกับบัตรประชาชนและความสะดวกต่าง ๆ”
เขาเอ่ยช้า ๆ “แต่บัดนี้พลังวิญญาณฟื้นคืนเป็นครั้งที่สอง แม้ยังห่างไกลจากยุครุ่งเรืองแห่งการบำเพ็ญเซียนในอดีต ทว่าก็เพียงพอให้ข้าสูดรับพลังเพื่อฟื้นฟูแล้ว ความร่วมมือนี้ ข้าไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอีกต่อไป”
เมื่อฉู่ชิงลี่ได้ยินเช่นนั้น ใจก็พลันหนักอึ้ง ปลายนิ้วเย็นเยียบขึ้นมาเล็กน้อย
หลินหยวนเปลี่ยนเรื่อง หันไปมองซ่งอวี้เหยา “แต่เรื่องที่ข้ารับปากไว้ ข้าไม่มีวันกลับคำ ยิ่งกว่านั้น เจ้าเป็นผู้เอ่ยปากขอเอง”
เขายกมือขวาขึ้น ชี้นิ้วออกไปในอากาศ แสงสีทองสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วแล้วแทรกซึมเข้าสู่หว่างคิ้วของซ่งอวี้เหยา
ร่างของซ่งอวี้เหยาสั่นสะท้าน นางรู้สึกราวกับมีตำราตัวยาปรากฏขึ้นในห้วงความคิดอย่างไร้ที่มา
“นี่คือตำราตัวยามั่นฐาน ช่วยขยายเส้นลมปราณ ทำให้รากฐานแน่นหนา และขจัดอาการพื้นฐานล่องลอยที่เกิดจากคลื่นพลังวิญญาณ”
หลินหยวนลดมือลง “ส่วนวิธีปรุงยา พวกเจ้าจงค้นคว้ากันเอง”
ซ่งอวี้เหยายืนนิ่งงันอยู่กับที่
หลินหยวนมองนางแล้วเอ่ยเรียบ ๆ “เจ้าเป็นศิษย์เขาไท่ซวี นี่คือสิ่งที่ข้ามอบให้เจ้า จะจัดการอย่างไรย่อมเป็นสิทธิ์ของเจ้า จะให้ใครหรือไม่ให้ใคร เจ้าตัดสินใจเอง”