ทั้งสองก้าวเข้าสู่ตำหนักใหญ่
ผนังทั้งสี่ด้านเปล่งแสงเรืองรองจาง ๆ พื้นปูด้วยหยกวิญญาณแผ่นใหญ่ทั้งแผ่น เนื้อหยกอบอุ่นนุ่มนวลและโปร่งใส มองเห็นเลือนรางว่ามีพลังวิญญาณสีเขียวทองไหลเอื่อยอยู่เบื้องล่างราวกับฝูงปลาว่ายน้ำ
บนแท่นสูงกลางตำหนัก ร่างหนึ่งในชุดขาวนั่งขัดสมาธิ ลมหายใจและพลังรอบกายสงบนิ่งเก็บงำ ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินผืนนี้
ทั้งสองไม่กล้าเงยหน้ามองไปรอบด้าน กระทั่งลมหายใจยังแผ่วเบา เพียงก้มหน้าแล้วก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวบนพื้นหยกวิญญาณ
ยิ่งเข้าใกล้แท่นสูง แรงกดดันไร้รูปร่างนั้นก็ยิ่งหนักหน่วง
ซ่งอวี้เหยาเดินตามหลังฉู่ชิงลี่ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ
นางลอบชำเลืองมองไปข้างหน้า เห็นหลินหยวนหลับตาอยู่บนแท่นสูง ชุดคลุมสีขาวทอดลงดุจเมฆไหล แม้แต่เส้นผมก็ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
ในที่สุด ทั้งสองก็มาหยุดอยู่ใต้บันไดหินหน้าแท่นสูง
ฉู่ชิงลี่สูดหายใจลึก วางกล่องโลหะผสมในมือลงข้างกาย จากนั้นประสานมือไว้เบื้องหน้าแล้วค้อมกายคำนับอย่างนอบน้อม
“กระหม่อมน้อยฉู่ชิงลี่ พาซ่งอวี้เหยามาคารวะผู้อาวุโส”
เสียงนั้นก้องสะท้อนเบา ๆ ในตำหนักอันกว้างใหญ่ ทว่ากลับไร้การตอบรับประหนึ่งหินจมลงสู่มหาสมุทร
ฉู่ชิงลี่คงท่าค้อมกายไว้ ไม่กล้าขยับเขยื้อน
ซ่งอวี้เหยายิ่งตื่นเต้นจนปลายนิ้วสั่น นางจ้องพลังวิญญาณที่ไหลอยู่ในหยกวิญญาณใต้เท้า ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ในเวลานั้นเอง หลินหยวนบนแท่นสูงก็ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ดวงตาคู่นั้นดำมืดลึกล้ำดุจหุบเหว ราวกับบ่อน้ำโบราณสองบ่อที่จมลึกมานับพันปี สายตาที่ทอดลงมายังทั้งสองปราศจากความอบอุ่นแม้แต่น้อย