ทุกคนถูกสายตาของโจวเจิ้งกดดันจนก้มหน้า ไม่กล้าตั้งข้อสงสัยต่อหน้าอีก แต่ในแววตาที่แลกเปลี่ยนกันยังคงซ่อนความไม่เข้าใจและดูแคลนไว้อย่างเต็มเปี่ยม
ซ่งอวี้เหยาเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา ทว่าสีหน้ากลับไม่แปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย
นางเป็นเด็กกำพร้า
ตั้งแต่จำความได้ก็เติบโตในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า เพื่อแย่งชิงอาหารสักคำ เสื้อกันหนาวสักตัว นางเรียนรู้มานานแล้วว่าจะต้องยืดแผ่นหลังให้ตรงท่ามกลางสายตาเหยียดหยามและเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน
นางดิ้นรนต่อสู้มาด้วยตัวคนเดียว อาศัยงานพิเศษหาเงินจ่ายค่าเล่าเรียน ต้องเผชิญสายตาเย็นชาแบบไหนมาบ้างแล้ว?
ใช้เส้นสายหรือ? อาศัยผู้อาวุโสท่านนั้นหรือ?
นางไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร
นางรู้เพียงว่า เมื่อโอกาสวางอยู่ตรงหน้า นางต้องคว้ามันไว้ให้แน่น
ไม่ว่าโอกาสนี้จะมาจากไหน ขอเพียงนางมุ่งมั่นบำเพ็ญต่อไป ใช้ความสามารถพิสูจน์ตนเอง แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
โจวเจิ้งถอนสายตากลับ ดูเหมือนจะพอใจในความสงบนิ่งของซ่งอวี้เหยาไม่น้อย
เขายกมือเรียก แล้วตะโกนไปทางขอบเวทีประลองว่า “หลินเหวย มานี่”
“รับทราบ!”
เสียงใสกังวานดังขึ้น
หญิงสาวอายุราวยี่สิบสามยี่สิบสี่ปีเดินออกมาจากเงามืดข้างเวทีประลอง รูปร่างสูงโปร่ง ผูกผมเปียสูง สวมชุดฝึกสีดำที่ขับเน้นสัดส่วนให้ดูปราดเปรียว
นางเดินเร็ว ๆ มาหยุดตรงหน้าโจวเจิ้ง ยืนตัวตรง แล้วทำวันทยหัตถ์อย่างได้มาตรฐาน
“หลินเหวย สมาชิกปฏิบัติการทีมสาม กลุ่มเอ ขั้นฝึกปราณชั้นห้า”
โจวเจิ้งแนะนำให้อวี้เหยาฟังสั้น ๆ จากนั้นหันไปมองหลินเหวย “เจ้าแลกกระบวนท่ากับนาง ไม่ต้องออมมือ แต่อย่าลงหนัก ให้ข้าดูพื้นฐานการต่อสู้จริงของนาง”
“รับทราบ”
หลินเหวยขานรับ ก่อนหันไปมองซ่งอวี้เหยา แววตาเจือการพิจารณาอยู่บ้าง แต่ยังถือว่าสุภาพ “คุณซ่ง เชิญขึ้นเวทีได้เลย”
ซ่งอวี้เหยาพยักหน้า ถอดเสื้อกันลมออก เผยให้เห็นเสื้อยืดสีขาวเรียบง่ายที่สวมอยู่ด้านใน
นางรวบผมให้แน่นอีกครั้ง สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วก้าวขึ้นไปบนเวทีเหล็กสยบวิญญาณสีดำสนิท
ด้านล่างเวที สมาชิกกลุ่มเอที่แยกย้ายกันไปก่อนหน้านี้ทยอยกลับมารวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ กอดอกมองดูด้วยท่าทีรอชมเรื่องสนุก