สิบหมื่นภูเขาใหญ่
ผาสูงชัน ต้นไม้โบราณเสียดฟ้า
สำนักเต๋าแห่งหนึ่งตั้งอยู่โดดเดี่ยวบนยอดเขาเหนือหมู่เมฆ
หน้าประตูสำนักมีคนสองคน
หนึ่งแก่ หนึ่งหนุ่ม
“หลินเฟิง สิบปีผ่านไป เจ้าไร้เทียมทานในโลกมนุษย์แล้ว ลงเขาไปได้”
ชายแก่เอ่ยเสียงแหบห้าว
“อยากซ้อมข้าก็บอกตรงๆ”
สายตาที่หลินเฟิงมองชายแก่เต็มไปด้วยความแค้น
ชายเงานิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นว่า “จริงๆ แล้วที่ข้าซ้อมเจ้า ก็เพื่อเจ้าจะได้ดี!”
“เหอะ...”
หลินเฟิงได้ยินก็หัวเราะเย็น ไม่ตอบกลับ
“หลินเฟิง เจ้าเกลียดข้ามากนักหรือ?”
ชายแก่เอ่ยถามขึ้นทันใด
“ก่อนหน้านี้แค้นมาก!”
“แล้วตอนนี้ล่ะ?”
“ตอนนี้ไม่รู้สึกอะไรแล้ว สิบปีผ่านไป พูดเรื่องเหล่านี้ไปก็ไร้ความหมาย”
“ใช่ ไร้ความหมายแล้ว! ชีวิตคนเราจะมีสักกี่สิบปีกัน...”
“เวลาดั่งมีด ฟันผู้ยิ่งใหญ่ลงได้”
“แม้แต่ข้าเอง ก็ยังไม่อาจข้ามไปยังฝั่งที่ไกลเกินเอื้อมนั้นได้เลย”
ชายแก่ถอนหายใจ
เขาพยุงตัวเงยหน้าขึ้น มองท้องฟ้าเบื้องไกล
ยามนี้ตะวันลับขอบฟ้า ยามเย็นย่ำสนธยา
แสงสนธยาทอประสานกับหมู่เมฆ เงาสุดท้ายของวันตกต้องผืนป่ากว้างใหญ่ สะท้อนประกายงดงาม
“ตะวันยามเย็นงามเหลือหลาย หว่าใกล้เวลาอำลา”
ชายแก่พรรณนาออกมาครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ
“หลินเฟิง เรียกข้าสักคำว่า ‘อาจารย์’ ได้ไหม?”
หลินเฟิงก้มหน้าลง มุมปากยังคงมีรอยยิ้มเย็นเฉยเช่นเดิม
ชายแก่ดูเหมือนจะชินเสียแล้ว พูดต่อไปเรื่อยๆ ตามใจตัวเอง
“หลินเฟิง เจ้าว่าโลกเซียนเป็นแบบไหน?”
“หลินเฟิง ข้าอยากกินเกี๊ยว”
“หลินเฟิง ข้าปวดฟัน...”
บรรยากาศค่อยๆ เงียบลง
“หูวว~”
สายลมยามเย็นพัดโชยมา นำความเย็นเล็กน้อย
ผ่านไปนาน
หลินเฟิงสัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ จึงเงยหน้ามองชายแก่
กลับพบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ชายแก่ได้หลับตาลงแล้ว ไม่มีลมหายใจอีกต่อไป
เห็นภาพเช่นนั้น
หลินเฟิงพุ่งเข้าไปคว้าศพชายแก่นั้นขึ้นมาทันที แล้วเอ่ยเสียงเย็น:
“เจ้าก็แค่อยากหลอกข้าลงเขา แล้วหาข้ออ้างมาซ้อมข้าใช่ไหม? จำเป็นต้องแกล้งตายให้มันน่าขันขนาดนี้หรือ?”
แต่...
ไม่ว่าหลินเฟิงจะพูดอะไรต่อไป
ชายแก่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ อีก
ใบหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วง อุณหภูมิร่างกายค่อยๆ เย็นลง
ร่างกายซูบผอมหนักไม่ถึงสี่สิบกิโลกรัม ไม่เหลือเค้าโครงแห่งเซียนผู้มีคุณธรรมในวันวานเลยแม้แต่น้อย
.....
ความทรงจำค่อยๆ ลอยกลับมา
สิบปีก่อน
หลินเฟิงอายุเพียง 22 ปี เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย
เพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับแฟนสาว เขาจึงนั่งรถโดยสารคนเดียวไปยังหยุนชวน เพื่อไปพบพ่อแม่ของแฟนสาว
ไม่คิดว่ากลางทางจะได้เจอชายแก่ลึกลับผู้นี้
ชายแก่บอกว่าเขาเป็นกายวิญญาณโดยกำเนิด เป็นคนเหมาะแก่การบำเพ็ญเพียร
จากนั้นไม่ฟังเสียงคัดค้านของเขา ใช้กำลังพาเขามาที่ภูเขาใหญ่ที่ห่างไกลผู้คนแห่งนี้
อยู่ที่นี่ก็สิบบีแล้ว!
สิบปีมานี้
ชายแก่ฝึกเขาอย่างโหดร้ายที่สุดในโลกมนุษย์
ทุกวันฟ้ายังไม่สว่างก็ต้องตื่นมาบำเพ็ญเพียร
เจ็ดโมงฝึกหมัด
สิบโมงฝึกขา
เที่ยงฝึกดาบ
บ่ายสองฝึกวิชาดวงตา
หกโมงเย็นฝึกวิชาแปรแถว
สามทุ่มฝึกวิชาเล่นยา
เที่ยงคืนเป็นต้นไปเริ่มหายใจรับปราณ
วันแล้ววันเล่า ปีแล้วปีเล่า
สิบปีมานี้ เขานับครั้งไม่ถ้วนที่อยากหนี อยากออกไปจากที่นี่ อยากกลับบ้าน
แต่ทุกครั้งก็จะถูกชายแก่จับกลับมาได้ง่ายๆ แล้วก็โดนซ้อมยกใหญ่!
ครั้งที่หนักที่สุด เกือบเอาชีวิตไม่รอด
แม้การบำเพ็ญเซียนจะเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ แต่หลินเฟิงกลับไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย
แฟนสาวยังรอเขาอยู่เพื่อไปสู่ขอ พ่อแม่ที่แก่ชราที่บ้าน รวมถึงน้องสาวตัวน้อยต่างก็รอเขาหาเงินเลี้ยงครอบครัว
เขาจะอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
แต่ไม่ว่าเขาจะอ้อนวอนอย่างไร ชายแก่ก็ไม่สะเทือนใจ
เขาเคยเอ่ยอย่างสุภาพว่าอยากส่งข่าวกลับบ้าน ถึงกับคุกเข่าอ้อนวอนแล้ว ชายก็ยังไม่ยอม
กลับซ้อมเขาอย่างสาสม แล้วพูดเสียงเย็นชา:
“การบำเพ็ญเพียรคือการฝืนสวรรค์ ต้องตัดกรรมกิเลสในโลกมนุษย์ให้ขาด!”
“หลินเฟิง ตราบใดที่ข้ายังไม่ตาย เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้ลงเขา!”
......
ตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา
หลินเฟิงก็แค้นชายแก่ตรงหน้าจนสุดหัวใจ!
เขาฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน หวังว่าสักวันจะบำเพ็ญเพียรสำเร็จ เก่งกว่าชายแก่ จะได้ฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ แก้ความแค้นในใจ
เป็นเช่นนี้
สิบปีก็ผ่านไปในพริบตา!
เขาบำเพ็ญเพียรอย่างหนักสิบปี ไม่ได้รอวันที่จะเก่งกว่าชายแก่ กลับมารอวันเช่นนี้
ในชั่วขณะนี้
ในใจหลินเฟิงว่างเปล่า
ไม่มีความสุขอย่างที่คิดไว้ ไม่มีความโกรธอย่างที่คิดไว้ มีเพียงความสงบนิ่งไร้คลื่น
หรือว่า
จะเรียกว่าชาชินเสียมากกว่า
รู้สึกเพียงว่าสิบปีที่ยืนหยัดมานั้น ช่างน่าหัวเราะเหลือเกิน
สายลมยามเย็นพัดแรงขึ้น
อุณหภูมิในภูเขาดูเหมือนจะลดลงถึงจุดเยือกแข็งในทันใด
หลินเฟิงไม่พูดอะไรสักคำ ฝังศพชายแก่เงียบๆ
แล้วยืนขึ้นหันหลัง ดวงตาหม่นหมองมองไปยังขุนเขาที่เขียวขจีไกลโพ้น
ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของเขาในเวลานี้ได้
นาน
นาน...
“คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะตายจริงๆ ในครั้งนี้!”
“ร่างของเจ้าจะค่อยๆ สลายไป กลายเป็นนิรันดร์ เฉกเช่นเม็ดทรายในทะเลทราย ในแง่หนึ่ง นี่อาจเป็นอมตะอีกแบบหนึ่งก็ได้”
“จากกันครั้งนี้ ไม่มีวันพบกันอีก!”
หลินเฟิงไม่สามารถเรียกคำว่า ‘อาจารย์’ ออกมาได้ในที่สุด
หรือว่าตอนนี้จะเรียกหรือไม่เรียก มันก็ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้ว?
เขาชักดาบยาวออกมา ทั้งร่างกลายเป็นแสงสีหนึ่ง หายไปกลางเวหา
ยามนี้หากมีนักบำเพ็ญอยู่ที่นี่ ต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน
ยากจะจินตนาการว่าในยุคปลายธรรมะนี้ ยังมีคนขับดาบเหินฟ้าได้!
......
ครึ่งชั่วโมงต่อมา
หลินเฟิงก็กลับมาถึงบ้านเกิดในความทรงจำ
บ้านเกิดของเขาอยู่ชานเมืองจินหลิง มณฑลเจียงหนาน
บ้านที่คิดถึงไม่รู้ลืมก็เป็นเพียงบ้านชั้นเดียวธรรมดาๆ หลังหนึ่ง
หน้าบ้านมีบ่อน้ำเล็กๆ ข้างบ่อมีต้นหลิวไหวเอน
“ที่แท้...ทุกอย่างก็ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย!”
มองฉากที่คุ้นเคยตรงหน้า ดวงตาคมเข้มของหลินเฟิงก็เริ่มเอ่อคลอในที่สุด
จากไปสิบปี กลับมาสู่ถิ่นเกิด
แม้แต่จิตใจของเขาในยามนี้ ก็อดหวั่นไหวและอยากจะร้องไห้ไม่ได้
ในภูเขาใหญ่
มีกี่วันกี่คืนที่เขาฝันถึงฉากเช่นนี้...
ฝันถึงตอนเด็กๆ ลงเล่นน้ำในบ่อ
ฝันถึงกลิ่นอายของผู้คน
ฝันถึงวัยเยาว์...ผู้คนยังเหมือนเดิม
“สิบปีที่ฉันหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย พ่อแม่คงคิดว่าฉันตายไปแล้วใช่ไหม?”
“แล้วก็น้องสาว ตอนฉันจากมา เธอเพิ่งเก้าขวบ ตอนนี้ไม่รู้เรียนมหาวิทยาลัยหรือยัง!”
“คนแก่บอกว่าการบำเพ็ญเพียรเป็นหนทางอมตะ ต้องตัดกรรมกิเลสในโลกมนุษย์ให้ขาด แต่ถ้าต้องตัดแม้แต่คนที่รักที่สุด การบำเพ็ญเพียรไปเพื่ออะไร?”
หลินเฟิงผายลมหายใจยาวๆ ออกมา ตั้งสติที่ว้าวุ่นให้กลับมาอยู่กับร่องรอย
หลายปีมานี้
เขารอคอยไม่ใช่เพราะชั่วขณะนี้หรอกหรือ?
พอดีขณะนั้น
ในบ้านชั้นเดียวก็มีเสียงร้องไห้ด้วยความกลัวดังออกมา:
“ฉันผิดไปแล้ว! ฉันไม่เอาเงินค่าเวนคืนแล้ว! ฉันผิดไปแล้ว ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด!”
“อึกๆๆ อย่า...อย่านะ...”
“เพียะ! ทำตัวดีๆ หน่อย!”
......
ได้ยินเสียงอันน่าหวาดกลัวนี้
สีหน้าหลินเฟิงเปลี่ยนไปทันที
นี่เสียงเสี่ยวเหยา?
น้องสาวตัวเองกำลังถูกใครบางคนข่มขืน?
“บัดซบ!!!”
สีหน้าหลินเฟิงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
ร่างราวกับขยับตัวในพริบตาเดียว พุ่งไปที่ประตูบ้านชั้นเดียว!
.....