นางพึมพำด่าทอไปพลางล้วงหาไปพลางอยู่นาน ในที่สุดก็ดึงผ้าเช็ดหน้าที่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อชั้นใน
แกะออกทีละชั้น ด้านในห่อด้วยธนบัตรเล็ก ๆ จำนวนหนึ่ง
มีหนึ่งสตางค์ สองสตางค์ ห้าสตางค์ ใบใหญ่สุดก็แค่สิบสตางค์
หวังชุ่ยเหลียนเจ็บใจนับธนบัตรสิบสตางค์สองใบส่งให้สวีเซิ่ง สีหน้าเหมือนถูกแล่เนื้อไปสองชั่ง
"ประหยัด ๆ หน่อย! อย่าไปเห็นอะไรก็อยากได้ที่เมืองนะ! ไอ้ลูกทรพี!"
สวีเซิ่งรับเงินมา แต่ไม่ได้เก็บเข้าพก กลับยื่นมือค้างไว้ มองหวังชุ่ยเหลียนนิ่ง ๆ
"เป็นอะไรไป? เงินก็ให้ไปแล้ว ยังจะเอาอะไรอีก?"
หวังชุ่ยเหลียนถามเสียงไม่พอใจ
สวีเซิ่งถอนหายใจ สีหน้าลำบากใจ "แม่... สองสตางค์นี่ ค่ารถวัวก็พอดี ๆ ดูรองเท้าหวยโหรวสิพังขนาดไหนแล้ว นิ้วเท้ายังโผล่ออกมาเลย"
"หนาว ๆ แบบนี้ ถ้าหนาวกัดจะทำยังไง? ผมคิดว่า พอถึงเมืองจะซื้อรองเท้าคู่ใหม่ให้หล่อน..."
กู้หวยโหรวก้มลงมองรองเท้าผ้าที่ปะแล้วปะอีกจนไม่มีที่ปะบนเท้าของตัวเอง หน้าร้อนผ่าว รีบหดเท้าหลบเข้าข้างในโดยไม่รู้ตัว
พอหวังชุ่ยเหลียนได้ยินว่าจะซื้อรองเท้าอีก อารมณ์ก็พุ่งทะลุทันที
"ซื้อรองเท้า? ซื้อรองเท้าอะไร! บ้านเราไม่มีเข็มกับด้ายหรือไง? ปะเอาเองไม่ได้หรือไง! จะไปมีเงินเหลือเฟือที่ไหนมาให้ซื้อรองเท้าใหม่! รองเท้าฉันใส่มาสามปีแล้วยังใส่อยู่เลย! ทำไมหล่อนถึงได้ทองขนาดนั้น!"
สวีเซิ่งมองท่าทีตระหนี่ถี่เหนียวของหวังชุ่ยเหลียน ความอดทนส่วนสุดท้ายในใจก็หมดลง