หมิงอี๋ชอบมองซ่งโย่วหนิงทำท่าอดกลั้นอดทน ทั้งที่ไม่เต็มใจแต่ก็จำต้องก้มหัวให้เธอที่สุด
เธอไม่สนใจอีกฝ่าย หันไปหยิบน้ำหอมมาฉีดพรมไปทั่วห้อง
“วันนี้คุณไม่ไปทำงานเหรอ?”
ซ่งโย่วหนิงพยักหน้า “ฉันลางานมาพักผ่อน มีเพื่อนสมัยมัธยมปลายจะมาทำงานที่นี่สองวัน”
“อ้อ” หมิงอี๋เหลือบมองตั้งแต่หัวจรดเท้า สำรวจอีกฝ่ายอยู่ครู่หนึ่ง
“ดูท่าจะเป็นเพื่อนผู้ชายสินะ ขนตาปลอมของเธอแทบจะบินขึ้นฟ้าอยู่แล้ว”
“เป็นเพื่อนผู้หญิงต่างหาก” ซ่งโย่วหนิงเผลอเหลือบมองตัวเองในกระจก
จากนั้นเธอก็ปิดกล่องอาหารเดลิเวอรี ใช้ถุงพลาสติกมัดปากถุงให้เรียบร้อยแล้วโยนลงถังขยะ
“เดี๋ยวก่อน”
หมิงอี๋เตะถังขยะเบา ๆ “ฉันบอกให้เอาไปทิ้งข้างนอก ทิ้งลงถังแล้วก็ยังมีกลิ่นอยู่ดี”
“ยังไงเธอก็จะออกไปอยู่แล้ว ถือออกไปทิ้งให้หน่อยสิ!”
ซ่งโย่วหนิงบังคับตัวเองให้อดทน “งั้นรอฉันแต่งหน้าเสร็จก่อน”
“ไม่ได้สิ” หมิงอี๋โบกมืออย่างรังเกียจ ราวกับอากาศรอบตัวซ่งโย่วหนิงทั้งสกปรกทั้งเหม็น
“ฉันทนกลิ่นนี้ไม่ไหวจริง ๆ วินาทีเดียวก็ทนไม่ได้ เธอไปแต่งหน้าบนรถก็ได้”
ความหมายก็คือรีบไสหัวไปเสีย
ซ่งโย่วหนิงสูดลมหายใจลึก รู้ดีว่าตอนนี้ยังฉีกหน้ากันไม่ได้
“ได้ ฉันจะออกไปเดี๋ยวนี้”
เธอก้มหน้า ซ่อนสีหน้าไว้ รีบเก็บข้าวของจนเสร็จ เปลี่ยนรองเท้าแล้วเดินออกจากประตูไป
เมื่อยืนอยู่หน้าประตู
เธอหันกลับไปมองบานประตูที่ปิดสนิท
ในวินาทีนั้น ซ่งโย่วหนิงรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหมาที่ถูกไล่ออกจากบ้าน
……
อีกฟากของประตู
หมิงอี๋ยืนอยู่หน้าเครื่องแสดงภาพ มองสีหน้าที่เปลี่ยนไปมาของซ่งโย่วหนิงผ่านตาแมวอิเล็กทรอนิกส์อย่างเพลิดเพลิน
ครู่ต่อมา เธอก็ฮัมเพลงพลางหันหลังกลับเข้าห้อง
สิบเอ็ดโมงเช้า
หมิงอี๋เดินเข้าไปในโรงแรมโป๋เยว่ ซึ่งเป็นกิจการในเครือโจว
“สวัสดีค่ะ ฉันเป็นแฟนของประธานโจว พวกคุณเคยเจอฉันแล้ว เดี๋ยวเขาก็จะมาที่นี่ เรานัดเจอกันไว้”
“แต่ฉันอยากเตรียมตัวล่วงหน้า จะได้เซอร์ไพรส์เขา ขอคีย์การ์ดห้องก่อนได้ไหมคะ?”
พนักงานต้อนรับจำหมิงอี๋ได้แน่นอน
เพราะบางครั้งโจวปิ่งเชียนก็พาเธอมาค้างที่โรงแรม
“คุณหมิง กรุณารอสักครู่นะคะ”
สองนาทีต่อมา หมิงอี๋ก็ใช้คีย์การ์ดเปิดประตูห้องชุดประธานาธิบดีหมายเลขหนึ่ง
เธอถอดรองเท้า รูดม่านปิดสนิทจนแสงอัลตราไวโอเลตอันร้อนระอุจากด้านนอกส่องเข้ามาไม่ได้
แสงในห้องพลอยมืดลงตามไปด้วย
หมิงอี๋รูดซิปกระโปรงแล้วเดินเข้าไปในห้องน้ำ
สองชั่วโมงต่อมา
ประตูห้องชุดเปิดออกอีกครั้ง
“ที่รัก? คุณใช่ไหม?”
ร่างสูงใหญ่ที่กำลังจะเปิดไฟชะงักกึกเมื่อได้ยินเสียงนั้น
กลิ่นหอมอ่อน ๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ไม่เหมือนกลิ่นของโรงแรม
หมิงอี๋ที่เพิ่งตื่นจากงีบกลางวันบนเตียงเลิกผ้าห่ม แล้วบิดเอวเดินไปด้านหลังร่างนั้น
เธอยื่นมือไปคล้องคอชายหนุ่ม
“ที่รัก ฉันมีลูกเล่นใหม่ด้วยนะ คุณชอบแมวน้อยไหม?”
ชายหนุ่มที่หันหลังให้เธอไม่ขยับ
หมิงอี๋ยิ้มหวาน มือไล้ไปตามแนวเอวของชายหนุ่มก่อนจะคว้ามือเขาไว้
“เป็นแมวน้อยจอมซนของคุณคนเดียวเลยนะ”
“นี่คือหางแมว ให้คุณจับหน่อยสิ”
ในความมืด ลมหายใจของชายหนุ่มเริ่มรวน
จากนั้นหมิงอี๋ก็รู้สึกว่าถูกตีก้นเบา ๆ
เธอครางเสียงหวาน “มือคุณร้อนจังเลย!”
หญิงสาวอ่อนหวานราวสายน้ำ แต่กลับเย้ายวนอย่างคาดไม่ถึง ชายหนุ่มไม่ลังเล อุ้มเธอขึ้นมา
หมิงอี๋พันร่างรอบตัวเขาราวกับงู มือไล้ผ่านปกเสื้อเข้าไปสัมผัสกล้ามอก
“ที่รัก หางแมวนุ่มมากเลย”
เธอกอดศีรษะเขา กดใบหน้าเขาแนบอก พลางส่งเสียงครางหอบหายใจ
“เข็มขัดคุณแข็งจัง…”
“…ชอบจัง อยากได้คุณ…”
เธอเบียดร่างเข้าหาเขาอย่างไร้ทิศทาง ลมหายใจร้อนผ่าวของชายหนุ่มรินรดเนินอกของหญิงสาว
เขากอดเธอแน่นขึ้น ดันร่างเธอเข้ากับผนังอย่างลวก ๆ แล้วก้มลงกัดจูบอย่างเอาแต่ใจ
ในห้วงอารมณ์วาบหวาม
แปะ!
ไฟบนเพดานพลันสว่างพรึ่บ
แก้มของหมิงอี๋แดงระเรื่อ เธอเบิกตากว้าง มองชายตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
“ทำไมเป็นคุณ?”
“ทำไมจะเป็นฉันไม่ได้?”
โจวฉงจิ่นจับคางเธอ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดสำรวจร่างเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า
จากนั้นเขาก็ปล่อยมือ ใช้นิ้วดีดกระดิ่งที่ลำคอของหมิงอี๋
“เมื่อกี้เธอยั่วขนาดนั้น คิดว่าฉันเป็นพี่ชายฉันหรือไง?”
ตระกูลโจวมีลูกชายสองคน ทั้งคู่เข้าทำงานในบริษัท โจวปิ่งเชียนได้รับฉายาว่าประธานโจวใหญ่
ส่วนโจวฉงจิ่นก็คือประธานโจวน้อย
สองพี่น้องหน้าตาคล้ายกันอยู่ห้าส่วน
“ที่แท้เธอกับพี่ชายฉันเล่นแบบนี้กันลับหลังนี่เอง?”
สายตาของเขาเปิดเผยอย่างไม่ปิดบัง
“น่าแปลกใจจริง ๆ ครั้งล่าสุดที่เจอเธอ เธอยังดูเป็นคุณป้าหัวโบราณคนหนึ่ง เดินตามพี่ชายฉันต้อย ๆ น่าเบื่อเหมือนเขาไม่มีผิด”
“ปล่อยฉันนะ”
หมิงอี๋ดิ้นรนผลักเขาออก
เธอหันหลังเดินเร็ว ๆ ไปหยิบเสื้อคลุมอาบน้ำมาสวม ใบหน้าบริสุทธิ์ไร้ที่ติเมื่อครู่กลับเย็นชา กลายเป็นสีหน้าไร้ชีวิตชีวาแบบเดิมอีกครั้ง
โจวฉงจิ่นหัวเราะเยาะ “เธอแสดงเก่งจริง ๆ ฉันยังโดนหลอกเลย”
เขาเดินไปข้าง ๆ เปิดไวน์แดงหนึ่งขวดแล้วรินใส่แก้วสองใบ
“ดื่มหน่อยไหม?”
เขาถือแก้วไวน์แดงสองใบเดินมาหาหมิงอี๋
หมิงอี๋ไม่รับ “ฉันดื่มเหล้าไม่เป็น”
เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ “เรื่องเมื่อกี้ ประธานโจวน้อยช่วยลืมไปได้ไหม?”
โจวฉงจิ่นไม่ได้ตอบรับและไม่ได้ปฏิเสธ เพียงจ้องเธอแล้วเงยหน้าดื่มรวดเดียวไปอึกใหญ่ “เธอดื่มไม่เป็นจริง ๆ หรือพี่ชายฉันไม่อนุญาตให้ดื่มกันแน่?”
“เขาหาคนใหม่แล้ว เธอไม่เสียใจบ้างเหรอ ให้ฉันอยู่เป็นเพื่อน ดื่มให้เมาไปเลยไหม?”
หมิงอี๋มองกลับมาด้วยดวงตากระจ่างใส ดวงตากลมคล้ายผลองุ่นชุ่มฉ่ำเป็นประกาย ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วง
เธอไม่ได้ตอบคำถามของเขาเช่นกัน
“ประธานโจวน้อย เรื่องเมื่อกี้ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น ห้องนี้ยกให้คุณ”
พูดจบหมิงอี๋ก็หยิบชุดขึ้นมา แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
ด้านนอกห้องน้ำ
โจวฉงจิ่นนั่งลงบนเตียง สายตาหยุดอยู่ที่โทรศัพท์ซึ่งสว่างขึ้นข้างหมอน
คุณโจว: [ไม่ว่าง]
ไม่ว่างมานอนกับผู้หญิงของตัวเองงั้นเหรอ?
โจวฉงจิ่นหยิบยางรัดผมรูปแมวน้อยบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ
วินาทีต่อมา
ประตูห้องน้ำก็เปิดออก
หญิงสาวที่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วดูราวกับตุ๊กตาแก้ว ทว่าเขาเคยเห็นเธอหลอมละลายยามเร่าร้อนมาแล้ว
“จิ๊ ดูท่าวันนี้เธอนัดพี่ชายฉัน แต่เขาไม่มา”
“คงเบื่อที่นอนกับเธอแล้ว เลยอยากลองของใหม่จนทนไม่ไหว งั้นเธอมาคบกับฉันไหม?”
โจวฉงจิ่นมองหมิงอี๋อีกครั้ง ราวกับกำลังประเมินสินค้า
“พี่ชายฉันให้เงินเธอเดือนละเท่าไร ฉันให้สองเท่า”
“ฉันไม่ได้ขาดเงิน” หมิงอี๋ไม่แม้แต่จะมองเขา เพียงเก็บข้าวของของตัวเอง
“ไม่ขาดเงินงั้นเหรอ?” สายตาของโจวฉงจิ่นแฝงแววหยอกเย้า “งั้นเธอเป็นกระต่ายที่ขาดหญ้ากินหรือไง?”
ในที่สุดเธอก็เหลือบมองเขา สีหน้าไร้อารมณ์ ไม่ได้โกรธ เพียงย้ำอีกครั้ง
“ประธานโจวน้อย ฉันไม่อยากให้เขารู้เรื่องเมื่อกี้ ไม่ว่าจะกับคุณหรือกับฉันก็ไม่เป็นผลดี”
พูดจบเธอก็เดินจากไป
ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมอบอวลทั่วห้อง
โจวฉงจิ่นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนทิ้งตัวลงบนเตียงใหญ่ ซุกหน้ากับหมอน
คราวนี้เขาเริ่มสนใจขึ้นมาจริง ๆ แล้ว
……
ยามเย็น
รถโรลส์-รอยซ์แล่นอยู่บนถนน
แสงจากหน้าจอคอมพิวเตอร์บนตักสะท้อนใบหน้าเคร่งขรึมของชายหนุ่ม
เลขาสาวที่นั่งเบาะหน้าข้างคนขับหันกลับมาอย่างกะทันหัน
“ประธานโจว งานเลี้ยงตระกูลจงพรุ่งนี้ ยังจะพาคุณหมิงไปร่วมงานไหมคะ?”
ก่อนหน้านี้เจ้านายมีผู้หญิงอยู่คนเดียว แต่ตอนนี้กลับมีเพิ่มมาอีกคน
มีอาไม่แน่ใจแล้ว
โจวปิ่งเชียนเงียบไปชั่วขณะ นึกถึงข้อความที่ได้รับตอนเที่ยง
ผู้หญิงที่ไม่รู้จักฐานะของตัวเอง จนเกิดความคิดเพ้อฝันขึ้นมา
“พาอีกคนไป”