กระจกบานใหญ่จรดพื้นล้อมกรอบทิวทัศน์ยามค่ำคืนอันเจิดจรัสของเมืองไว้ ราวกับภาพวาดที่เคลื่อนไหวได้
แสงไฟในร้านอาหารตะวันตกมิชลินค่อนข้างสลัว
หมิงอี๋ยกไวน์แดงขึ้นจิบ
จงซวี่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ สวมสูทสีเทาอ่อนที่รีดเรียบกริบ ตรงปลายแขนเสื้อเผยให้เห็นกระดุมข้อมือแพลทินัมเม็ดเล็กระยิบระยับ
เขาวางตัวอ่อนโยน หยิบหอยนางรมจากหอคอยหอยนางรมมาจัดคู่กับซอสค็อกเทลที่ปรุงไว้ “ลองชิมดูสิ”
“ขอบคุณค่ะ” หมิงอี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะกิน
“รู้สึกคาวหรือ?” จงซวี่มองเธอ “ให้เติมน้ำมะนาวอีกหน่อยไหม”
“ไม่ต้องค่ะ” หมิงอี๋ส่ายหน้า “ฉันชอบกินหอยนางรมย่างมากกว่า แบบดิบอย่างนี้ฉันกินไม่ค่อยได้”
“ผมคิดไม่รอบคอบเอง” ช่วงหลายวันมานี้จงซวี่พยายามสังเกตอย่างละเอียดที่สุด
จึงกลายเป็นภาพลวงตาว่าเขาเอาใจใส่เกินพอดี
ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ที่คว่ำอยู่บนโต๊ะก็สั่นขึ้นอีกครั้ง
ทั้งสองมองไปพร้อมกัน
“คนนั้นอีกแล้วเหรอคะ?” หมิงอี๋เช็ดมุมปาก สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
เธอกวาดตามองรอบข้าง “อีกฝ่ายจะอยู่ที่นี่หรือเปล่า แอบมองพวกเราอยู่ตรงมุมไหนสักแห่ง?”
จงซวี่จ้องสีหน้าของหญิงสาว “ก็อาจจะ”
เขาตักซุปครีมเห็ดใส่ถ้วยเล็ก แล้วยกไปวางตรงหน้าเธอ
“บางทีเธออาจรอไม่ไหวแล้ว คุณยอมช่วยผมผลักดันอีกสักหน่อยไหม?”
หมิงอี๋มองซุปเห็ดในถ้วย “จะผลักดันยังไงคะ?”
จงซวี่ยิ้มบาง ๆ สายตาหยุดอยู่ที่มือของเธอซึ่งวางบนโต๊ะ
มือนั้นงดงามอย่างยิ่ง นิ้วเรียวยาว ผิวขาวราวเครื่องเคลือบโทนเย็น บอบบางเนียนละเอียด เส้นเลือดสีเขียวจาง ๆ ปรากฏให้เห็นลาง ๆ บริเวณข้อมือ