เทียนหลาน
เทือกเขาหมื่นอสูร ณ พื้นที่หนองบึงแห่งหนึ่ง
ยามบ่ายคล้อย แสงตะวันแผดจ้าสาดลงมาจากฟากฟ้า แผดเผาหนองบึงทั่วทั้งผืนจนร้อนระอุ ฟองอากาศผุดขึ้นจากโคลนดำข้นเหนียวไม่ขาดสาย
สายตาเลื่อนต่ำลง ตรงใจกลางหนองบึงมีหินยักษ์สีเขียวคล้ำตั้งตระหง่าน กว้างถึง 10 จั้ง
บนหินยักษ์มีสัตว์ร้ายตัวยาวกว่า 3 จั้งนอนขดอยู่ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดแข็งขนาดเท่าฝ่ามือ สีน้ำเงินเข้มเจือเขียวมรกต บนหัวมีเขาคู่ขรุขระน่าเกรงขาม ใต้ท้องมีกรงเล็บคมสี่ข้างแข็งแกร่งทรงพลัง นี่คือมังกรอสรพิษผู้สง่างามน่าเกรงขามตัวหนึ่ง!
ตรงส่วนบนของซอกหินด้านหลังเขา มีพืชประหลาดต้นหนึ่งสูงเพียง 4 ชุ่นหยั่งรากอยู่เงียบงัน
ผลจูสีแดงดั่งโลหิตลูกหนึ่งสั่นไหวเบา ๆ อยู่ตรงยอดต้น ส่งกลิ่นหอมประหลาดเย้ายวนใจอย่างยิ่ง
รอบหินยักษ์ในรัศมีหลายสิบจั้ง มีสัตว์อสูรขั้นต่ำจำนวนไม่น้อยที่ผ่านทางมา พอได้กลิ่นหอมก็กลืนน้ำลายอย่างตะกละตะกลาม จับจ้องผลจูลูกนั้นไม่วางตา
ทว่าเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากหินยักษ์ที่ทำให้เหล่าสัตว์อสูรหวาดหวั่น ไม่มีสัตว์อสูรตัวใดกล้าล่วงข้ามเขตหวงห้ามแม้แต่ครึ่งก้าว
บนหินยักษ์ จู๋เยี่ยค่อย ๆ ลืมดวงตาสีเย็นชาของมังกร กวาดมองเหล่าปลาซิวที่จับจ้องอยู่รอบด้านอย่างไม่แยแส
แสงเย็นวาบผ่านดวงตา เขายืดลำตัวมหึมาขึ้นเล็กน้อย แรงข่มขวัญดุดันจากสายเลือดชั้นสูงแผ่กระจายไปทั่วบริเวณในฉับพลัน!
“โฮก…”
สัตว์อสูรรอบข้างถูกพลังอำนาจนี้ทำให้ตกใจ ต่างพากันแตกฮือหนีเตลิดไปทันที เพียงชั่วครู่ก็หนีหายไปจนหมดเกลี้ยง
“หึ”
จู๋เยี่ยพ่นลมหายใจร้อนระอุออกจากจมูกอันใหญ่โต เจือความดูแคลนอยู่หลายส่วน จากนั้นจึงหันหัวมังกรมหึมาไปมองผลจูด้านหลัง
“อีกไม่กี่ปีผลจูลูกนี้ก็คงสุกงอมเต็มที่แล้วสินะ”
ครึ่งปี…
เขาเฝ้าผลจูลูกนี้อย่างไม่คลาดสายตา ราวกับรูปปั้นมานานถึงครึ่งปีเต็มแล้ว
หากเป็นดาวครามในชาติก่อน จู๋เยี่ยกล้าเดิมพันเลยว่าตนไม่มีทางมีความอดทนถึงขั้นนั่งนิ่งอยู่ที่เดิมครึ่งปี เพียงเพื่อรอผลไม้สักลูก
ครึ่งปีก่อน
ตอนนั้นเขายังเป็นนักศึกษาที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย กำลังเตรียมตัวเข้าสู่สังคมและเริ่มชีวิตแรงงานสุดโหดแบบทำงาน 996
ใครจะคิดว่าแค่หลับตาแล้วลืมตาขึ้นมาอีกที พอตื่นก็มาโผล่อยู่กลางป่าเขาอันกว้างใหญ่แห่งนี้เสียแล้ว
“บัดซบ…นี่มันพาฉันมาโผล่ที่ไหนวะ?!”
ตอนเพิ่งทะลุมิติมา จู๋เยี่ยมองกรงเล็บกับเกล็ดทั่วร่างตนแล้วแทบอยากกลอกตาใส่ฟ้า
โชคดีที่จิตใจเขาแข็งแกร่งพอ จึงฝืนยอมรับความจริงที่ว่าตำราเรียนตลอดสิบกว่าปีสูญเปล่าไปแล้ว จากนั้นก็เริ่มปรับใจ เตรียมสนุกกับชีวิตในต่างโลกแบบใหม่
โชคดีที่ร่างนี้มีความทรงจำสืบทอดอันมหาศาลติดตัวมาด้วย เขาจึงไม่ต้องงุนงงไปหมดทุกอย่าง
จากความทรงจำ เขารู้ได้อย่างรวดเร็วว่าชาตินี้ตนไม่ใช่มนุษย์ แน่นอน เรื่องนี้เห็นได้ชัดอยู่แล้ว ตอนนี้เขาเป็นสมาชิกเผ่าปีศาจของโลกอันกว้างใหญ่นี้ แถมยังเป็นมังกรอสรพิษสายเลือดสูงส่งและแข็งแกร่งยิ่งนัก!
โลกแห่งนี้คือโลกบำเพ็ญเซียนอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
ที่นี่ ผู้แข็งแกร่งเหินฟ้าดำดิน เคลื่อนภูผาพลิกสมุทร แสวงหาความเป็นอมตะและอายุยืนยาวได้!
ส่วนเขาคือมังกรอสรพิษอัสนีที่หาได้ยากยิ่ง!
หลังทะลุมิติมาได้ไม่นาน จู๋เยี่ยก็ปรับตัวเข้ากับร่างมังกรอสรพิษได้อย่างสมบูรณ์ เริ่มกลืนกินปราณวิญญาณฟ้าดินเพื่อฝึกฝนตามสัญชาตญาณ
ตอนนี้ระดับบำเพ็ญของเขาบรรลุถึงสัตว์อสูรระดับ 2 เทียบได้กับผู้บำเพ็ญเซียนมนุษย์ขั้นสร้างฐานระยะแรก
ในภูเขาอันห่างไกลและทุรกันดารแห่งนี้ ระดับพลังของเขาถือเป็นผู้ครองอำนาจเหนือใครอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม เพราะไม่รู้เลยว่าโลกบำเพ็ญเซียนภายนอกเป็นอย่างไร จู๋เยี่ยจึงไม่กล้าออกจากป่าเขาแห่งนี้โดยพลการ
พอดีกับที่ร่างเดิมเฝ้าผลจูลูกนี้อยู่ที่นี่มาตลอด
เมื่อเห็นว่าผลจูกำลังจะสุกงอม จู๋เยี่ยจึงตัดสินใจอยู่ที่นี่ต่อ รอให้ผลจูสุกแล้วค่อยกลืนกินและหลอมพลัง หลังจากแข็งแกร่งขึ้นอีกขั้นค่อยหาโอกาสออกจากป่าเขาแห่งนี้
ที่ร่างเดิมยอมทนเฝ้าอยู่ที่นี่หลายปีโดยเต็มใจ ก็เพราะผลจูลูกนี้มีฤทธิ์โอสถอันน่าตื่นตะลึงซ่อนอยู่
ขอเพียงกลืนกินมัน เขาก็มีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงคอขวด เข้าสู่ระดับสัตว์อสูรระดับ 3 ได้โดยตรง ซึ่งเทียบเท่ากับขั้นสร้างฐานระยะกลางของมนุษย์!
ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา จู๋เยี่ยไม่เคยละทิ้งการฝึกฝนด้วยตนเอง
เผ่าปีศาจไม่มีเคล็ดวิชาฝึกฝนลึกลับซับซ้อนอย่างมนุษย์ ทว่าฟ้าดินมีหลักแห่งมัน เผ่าปีศาจมีร่างกายแข็งแกร่งแต่กำเนิด นับแต่ถือกำเนิดก็สามารถกลืนกินปราณวิญญาณมาฝึกฝนได้ด้วยตนเอง
แม้ความเร็วในการฝึกฝนจะช้ากว่ามนุษย์ผู้มีปัญญาเฉียบแหลมมาก แต่สิ่งที่แลกมาก็คือ อายุขัยของเผ่าปีศาจยืนยาวกว่ามนุษย์ในขั้นเดียวกันหลายสิบเท่า!
ดังนั้น ต่อให้ฝึกฝนช้ากว่า เผ่าปีศาจก็ยังอาศัยเวลายาวนานสั่งสมพลังจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่งผู้หนึ่งได้
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยร่างกายอันแข็งแกร่งและพรสวรรค์อิทธิฤทธิ์ เมื่อประลองเดี่ยวในขั้นเดียวกัน โดยทั่วไปเผ่าปีศาจย่อมกดผู้บำเพ็ญมนุษย์ลงกับพื้นแล้วบดขยี้ได้
ในบรรดาพวกเขา ผู้ที่มีพรสวรรค์ทางสายเลือดสูงยิ่งมีพลังต่อสู้แข็งแกร่งเป็นพิเศษ
แน่นอนว่าโดยปกติแล้ว เผ่าปีศาจที่มีพรสวรรค์ทางสายเลือดต่ำก็ยากจะฝึกฝนไปถึงขั้นสูงล้ำ
พรสวรรค์ทางสายเลือดของจู๋เยี่ยนับว่าสูงพอสมควรในหมู่เผ่าปีศาจ แต่ถึงกระนั้น ตลอดครึ่งปีที่ทะลุมิติมา เขาก็ฝึกฝนอย่างยากลำบาก ทว่าพลังที่เพิ่มขึ้นกลับน้อยนิดเหลือเกิน
เพราะเหตุนี้ ผลจูสีแดงสดด้านหลังจึงยิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง
อาศัยเวลาฝึกฝนด้วยตัวเองอย่างเดียว ช้าเกินไปจริง ๆ!
จู๋เยี่ยเงยหัวมังกรมองท้องฟ้า คำนวณเวลาแล้วก็ใกล้ถึงช่วงจับรางวัลประจำวันของเขาอีกครั้ง
เห็นเขาค่อย ๆ ยืดร่างท่อนบนขึ้น ทำท่ากระแอมราวกับมีพิธีรีตอง ก่อนจะไอสองครั้ง
จากนั้นก็เงยหน้าสู่ฟ้า อ้าปากกว้างเผยเขี้ยวคม แล้วเปล่งเสียงคำรามกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน!
“นิ้วทอง! ระบบ! พ่อจ๋า!…”
เสียงตะโกนสุดกำลังนี้ เมื่อไปถึงหูผู้คนภายนอกก็ฟังเป็นเสียงคำรามสะเทือนโสตเป็นระลอก
ผ่านไปครู่หนึ่ง ระหว่างฟ้าดินยังคงสงบไร้ลมคลื่น ไม่มีเสียงตอบรับแม้แต่น้อย
แววอับจนใจวาบผ่านดวงตาจู๋เยี่ย แต่เขาก็ไม่ได้ผิดหวังมากนัก จึงขดตัวลงนอนอีกครั้ง
อย่างน้อยเขาก็เป็นหนึ่งในกองทัพผู้ทะลุมิติที่หาได้ยากยิ่ง จู๋เยี่ยไม่เชื่อว่าตนจะไม่มีนิ้วทอง
แม้จะทะลุมิติมาครึ่งปีแล้ว นิ้วทองก็ยังไร้ข่าวคราว
แต่โชคดีที่ชาตินี้เผ่าพันธุ์ของตนมีจุดเริ่มต้นไม่ต่ำ อย่างน้อยก็ยังพอมีสิ่งให้หวัง
ตะโกนเรียกทุกวัน เผื่อวันใดท่านระบบสักองค์ผ่านมาได้ยินเข้าเล่า?
【ติ๊ง!】
ทันใดนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์แหลมใสไร้อารมณ์ก็ดังสนั่นขึ้นในส่วนลึกของจิตใจเขา!
【ตรวจพบว่าเจ้าบ้านเรียกขานด้วยความจริงใจ ตรงตามเงื่อนไขการผูกมัด】
【ระบบหนึ่งขั้นหนึ่งนิ้วทองชั้นยอด ผูกมัดสำเร็จ】
【ยินดีกับเจ้าบ้านที่ได้รับนิ้วทองชั้นยอดชิ้นแรก: เครื่องจำลองบำเพ็ญเซียนผ่านรายการคุณสมบัติ】
“ตูม!”
จู๋เยี่ยเบิกตาโตขึ้นทันที ร่างทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง กลิ่นอายบ้าคลั่งที่กดข่มไว้ไม่อยู่พลันพวยพุ่งขึ้น!
ชั่วขณะนั้น สายฟ้าสีน้ำเงินเข้มพลันแลบวาบอย่างบ้าคลั่งระหว่างเกล็ดทั่วร่างของเขา ส่งเสียงเปรี๊ยะ ๆ!
สัตว์อสูรขั้นต่ำที่อยู่ไกลออกไปเข้าใจผิดว่าผู้ยิ่งใหญ่ตนนี้กำลังคลุ้มคลั่ง ต่างตกใจจนรีบหนีไปให้ไกลกว่าเดิม
“มาแล้ว! มาจริง ๆ ด้วย!”
“ท่านพ่อระบบ!”