นอกตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์
ซูหว่านอิ๋งสวมชุดกระโปรงสีขาว มือถือกระบี่ยาว ยืนอยู่หน้าประตูตำหนักด้วยดวงตาแดงก่ำ
รอบด้านมีชาวบ้านมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว
“หลู่หมิง!”
“หากวันนี้เจ้าไม่ให้คำตอบแก่ข้า ข้าจะตายอยู่หน้าตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ ให้เจ้าต้องเสียใจไปชั่วชีวิต!”
คมกระบี่จ่ออยู่ที่ลำคอ ปลายคมกรีดผิวหนังจนเลือดซึมออกมาเล็กน้อย ท่าทางงดงามราวดอกสาลี่ต้องหยาดฝนของนางทำให้หลายคนอดเวทนาไม่ได้
“ได้ยินว่าก่อนหน้านี้หลู่หมิงตามใจคุณหนูซูทุกอย่าง นางอยากได้สิ่งใดก็ยกให้ทั้งนั้น”
“ยังกล้าเรียกชื่อหลู่หมิงอีกหรือ ไม่กลัวตายหรือไร! ได้ยินว่าเมื่อวานขันทีที่ถ่ายทอดราชโองการเรียกชื่อเขาตรง ๆ ก็ถูกอ๋องเจิ้นเป่ย์สังหารทันที!”
“เมื่อวานหลู่หมิงแต่งกับองค์หญิงใหญ่ วันนี้คุณหนูซูกลับจะฆ่าตัวตาย ดูท่าข่าวลือจะเป็นความจริง”
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง ซูหว่านอิ๋งก็ก้มหน้าลง มุมปากเผยรอยยิ้มพึงใจ
นางไม่เชื่อหรอกว่าหลู่หมิงจะยอมให้นางตายจริง ๆ!
ที่ผ่านมา เพียงนางหลั่งน้ำตาสักสองสามหยด หลู่หมิงก็จะยอมรับผิดเอง ยกโอสถและสมบัติล้ำค่ามากมายมาให้ ทั้งยังอ้อนวอนขอให้นางให้อภัย ไม่ต่างจากสุนัขตัวหนึ่ง!
เมื่อวานหลู่หมิงแต่งกับเจียงเยว่หลี่กะทันหัน นางโกรธมากจริง ๆ
แต่ไม่ใช่เพราะชอบหลู่หมิง
เป็นเพราะหลู่หมิงตามจีบนางมาหลายปี ต่อให้นางยังไม่อนุญาต เขาก็กล้าแต่งกับหญิงอื่นได้อย่างไร?
หลู่หมิงต้องคิดจะใช้การแต่งกับองค์หญิงใหญ่มากระตุ้นนางแน่!
วันนี้นางจะต้องทำให้หลู่หมิงยอมก้มหัวให้อีกครั้ง!
แล้วรีดผลประโยชน์จากเขาให้ได้อีกสักก้อน!
“ภายในสิบลมหายใจ หากเจ้าไม่ออกมา ข้าจะตายให้เจ้าดูจริง ๆ!”
“หนึ่ง!”
“สอง!”
“สาม...”
ซูหว่านอิ๋งจงใจนับอย่างเชื่องช้า
เมื่อนับถึงลมหายใจที่เจ็ด ประตูตำหนักอ๋องก็เปิดออกในที่สุด
หลู่หมิงเดินออกมาพร้อมไพล่มือไว้ด้านหลัง ชิงหลวน หงส์แดง และอสรพิษแดงตามอยู่เบื้องหลัง
เมื่อเห็นหลู่หมิง มุมปากของซูหว่านอิ๋งก็ยกขึ้น
สุนัขคลั่งรักตัวนี้ยังตัดใจจากนางไม่ได้จริง ๆ!
นางรีบเก็บรอยยิ้ม น้ำตาไหลลงมาอีกครั้ง “หลู่หมิง ในที่สุดเจ้าก็ยอมออกมาพบข้า ข้านึกว่าเมื่อมีองค์หญิงใหญ่แล้ว เจ้าจะไม่สนใจความเป็นความตายของข้าอีก ฮือ ๆ!”
หลู่หมิงไม่พูด เพียงมองนางอย่างสนอกสนใจ
ซูหว่านอิ๋งเริ่มไม่พอใจ หากเป็นเมื่อก่อน หลู่หมิงควรจะแย่งกระบี่ในมือนางไปทันที แล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่านางบาดเจ็บหรือไม่ถึงจะถูก
วันนี้เหตุใดถึงไม่มีปฏิกิริยาเลย?
คิดจะใช้กลยุทธ์ถอยเพื่อรุกหรือ?
ต้องใช่แน่!
“เจ้าตามจีบข้ามาหลายปี จู่ ๆ กลับแต่งกับองค์หญิงใหญ่!”
“เจ้าเคยนึกถึงความรู้สึกของข้าบ้างหรือไม่?”
“คนทั้งเมืองหลวงกำลังหัวเราะเยาะข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าต้องทนทุกข์เพียงใด?”
“ข้ารู้ว่าเจ้าขอเจียงเยว่หลี่แต่งงาน ก็เพียงเพื่อทำให้ข้าหึง บีบให้ข้ายอมรับการตามจีบของเจ้า”
“แต่หลู่หมิง เจ้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!”
หงส์แดงหันไปมองชิงหลวน “นางมั่นใจในตัวเองเช่นนี้อยู่ตลอดเลยหรือ?”
“คุณชายตามใจจนเคยตัวน่ะสิ” ชิงหลวนกอดกระบี่ไว้ ดวงตาเต็มไปด้วยแววเย้ยหยัน
ซูหว่านอิ๋งกดคมกระบี่แนบลำคออีกครั้ง
“ข้าจะให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย!”
“จงคุกเข่าลงต่อหน้าทุกคนเดี๋ยวนี้ ยอมรับว่าตนเองผิด แล้วให้เจียงเยว่หลี่ไปขอโทษข้าด้วยตัวเอง ข้าถึงจะพิจารณาให้อภัยเจ้า!”
หลู่หมิงเลิกคิ้ว “แค่พิจารณาหรือ?”
ซูหว่านอิ๋งลอบยินดี
สุนัขคลั่งรักตัวนี้ในที่สุดก็ทนไม่ไหวแล้ว!
“แน่นอนว่าแค่พิจารณา!”
“เจ้าทำร้ายจิตใจข้าอย่างหนัก แค่คุกเข่าขอโทษจะพิสูจน์ความจริงใจของเจ้าได้อย่างไร?”
“ได้ยินว่าในคลังโอสถของตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์มีบัวเพลิงสุริยันชาดอายุพันปีอยู่ต้นหนึ่ง เตรียมโอสถทะลวงขั้นระดับสามให้ข้าอีกหนึ่งเม็ด แล้วส่งของสองสิ่งนี้ไปที่ตระกูลซู ข้าถึงจะเชื่อว่าเจ้ายังสำนึกผิดอยู่”
หลู่หมิงหัวเราะ
ซูหว่านอิ๋งฝึกวิชาธาตุวารี ไม่มีทางใช้บัวเพลิงสุริยันชาดได้อยู่แล้ว
นางขอให้เซียวเหยียนต่างหาก!
เอาทรัพยากรของเขาไปบ่มเพาะเซียวเหยียน แล้วใช้เซียวเหยียนมาดูแคลนเขา
ช่างทำตัวกลับกลอกเสียจริง!
“หลู่หมิง ข้าไม่ได้ละโมบสมบัติของเจ้า แค่อยากเห็นความจริงใจของเจ้าเท่านั้น! หากเจ้าตามจีบข้าด้วยใจจริง ก็ไม่ควรสนใจว่าตนเองทุ่มเทไปมากเพียงใด!”
“เมื่อความจริงใจของเจ้ามากพอ ข้าก็จะค่อย ๆ พิจารณายอมรับเจ้าเอง”
“หากเจ้าไม่ตกลง ข้าจะตายให้ดู!”
หลู่หมิงกล่าวอย่างเฉยเมย “ชิงหลวน เปลี่ยนกระบี่ให้นางสักเล่ม เอาคมกว่านี้หน่อย จะได้ไม่ต้องกรีดอยู่นานแล้วยังไม่ตาย”
สีหน้าซูหว่านอิ๋งแข็งค้าง
ชิงหลวนหัวเราะเย็นชา “นังสารเลวซือหม่า กระบี่ของข้าตัดเหล็กได้ราวตัดโคลน จะเปลี่ยนหรือไม่?”
มือที่ซูหว่านอิ๋งกำกระบี่สั่นระริก
นางไม่ได้คิดจะตายจริง ๆ อยู่แล้ว!
แต่หลู่หมิงไม่คิดจะห้ามนางเลย นางจึงได้แต่กระอักกระอ่วน ลดกระบี่ยาวลง
“หลู่หมิง ที่แท้เจ้าก็ไม่สนใจความเป็นความตายของข้าจริง ๆ!”
“ดูท่าความดีที่เจ้าทำกับข้ามาตลอดหลายปีล้วนเป็นเรื่องโกหก!”
“เจ้ามันบุรุษจอมเสแสร้ง!”
“คุกเข่าขอโทษข้าเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นชั่วชีวิตนี้ข้าจะไม่สนใจเจ้าอีก—”
เพียะ!
เสียงดังสนั่นขึ้นครั้งหนึ่ง
ซูหว่านอิ๋งถูกตบจนเซล้มลงกับพื้น แก้มข้างหนึ่งบวมแดงขึ้นมาทันที
รอบด้านพลันเงียบกริบ
“เจ้า...เจ้าตบข้าหรือ?”
หลู่หมิงตบซ้ำเข้าไปอีกฉาด!
ซูหว่านอิ๋งถูกตบจนมึนงงไปหมด! เมื่อก่อนหลู่หมิงไม่เคยแม้แต่จะพูดจารุนแรงกับนาง บัดนี้กลับกล้าตบหน้านางต่อหน้าผู้คนมากมายหรือ?
สี่สาวชิงหลวนต่างมีสีหน้าตกตะลึง
เดิมทีพวกนางคิดว่าหลู่หมิงแค่ปากแข็ง ไม่คิดว่าเขาจะลงมือจริง ๆ!
ซูหว่านอิ๋งกุมแก้มแล้วลุกขึ้นมา
“ข้าคือคนที่เจ้าตามจีบมาหลายปี เป็นคนที่เจ้าทะนุถนอมไว้ในดวงใจ!”
“เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตบข้า?”
“ถึงเจ้าจะสืบทอดตำแหน่งอ๋องเจิ้นเป่ย์ ก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าเจ้าเป็นคุณชายเสเพลไร้ค่าไม่ได้—”
ตบอีกฉาด ซูหว่านอิ๋งถูกฟาดจนหมุนคว้างราวกับลูกข่าง!
ในที่สุดนางก็ไม่กล้าด่าต่อ มองหลู่หมิงที่มีสีหน้าเย็นชา ใจพลันเกิดความหวาดหวั่นเป็นครั้งแรก
หรือเขาจะไม่สนใจนางแล้วจริง ๆ?
เป็นไปไม่ได้!
หลู่หมิงทุ่มเทให้นางมาตั้งมากมาย จะตัดใจได้ง่าย ๆ อย่างไร?
เขาต้องแค่โกรธจนเสียหน้าเท่านั้น!
ขอเพียงนางจากไป หลังจากเขาสงบสติอารมณ์ได้ ก็จะต้องตามมาขอโทษและเอาใจนางยิ่งกว่าเดิมแน่!
ดวงตานางแดงก่ำขึ้นทันใด สีหน้าทั้งโศกเศร้าและขุ่นแค้น “หลู่หมิง ความอัปยศที่เจ้ามอบให้ข้าในวันนี้ ข้าจะจดจำไว้! ต่อให้วันหน้าเจ้าคุกเข่าขอร้องข้าหน้าตระกูลซู ข้าก็ไม่มีวันให้อภัยเจ้า!”
ซูหว่านอิ๋งเช็ดเลือดที่มุมปาก ก่อนหมุนตัวจากไป
หนึ่งก้าว
สองก้าว
สามก้าว
เบื้องหลังยังคงไร้ความเคลื่อนไหว
จนกระทั่งนางกำลังจะเบียดเข้าไปในฝูงชน เสียงของหลู่หมิงจึงดังขึ้นในที่สุด “หยุด!”
มุมปากซูหว่านอิ๋งยกขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว เผยธาตุแท้สุนัขคลั่งรักออกมาแล้ว!
นางหันกลับไป แสร้งทำสีหน้าเย็นชา
“ตอนนี้รู้สึกเสียใจแล้วหรือ? เว้นแต่เจ้าจะคุกเข่าอยู่ที่นี่สามชั่วยาม แล้วส่งบัวเพลิงสุริยันชาดกับโอสถทะลวงขั้นระดับสามไปยังตระกูลซู มิฉะนั้น—”
“ชิงหลวน”
“บ่าวอยู่นี่เจ้าค่ะ”
“ไปที่ห้องบัญชี จัดรายการทรัพยากรทั้งหมดที่ซูหว่านอิ๋ง ตระกูลซู และเซียวเหยียนเอาไปจากตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ตลอดหลายปีมานี้”
“ทั้งโอสถ หินวิญญาณ สมุนไพร อาวุธวิญญาณ และร้านค้า ห้ามขาดแม้แต่ชิ้นเดียว!”
“อีกอย่าง...จัดองครักษ์ติดตาม 500 นายไปด้วยกัน มุ่งหน้าไปยังตระกูลซู ทวงหนี้ ยึดตระกูล สังหารคน!”
รอยยิ้มพึงใจบนใบหน้าซูหว่านอิ๋งแข็งค้างในทันที “เจ้า...เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”
“ฟังภาษาคนไม่เข้าใจหรือ?” หลู่หมิงเอ่ยเสียงเย็น “ข้าจะไปตระกูลซูของเจ้า ทวงหนี้! ยึดตระกูล! สังหารคน!”
“อีกอย่าง โสมมังกรโลหิตม่วงที่ข้ามอบให้เจ้าเมื่อก่อนหน้านี้ จงภาวนาให้บิดาไร้ค่าของเจ้าไม่เอามันไปทำเสียของ มิฉะนั้น...ข้าจะทำให้คนตระกูลซูทุกคนอยู่ก็เหมือนตาย!”