“ไม่นึกเลยว่าสหายเสิ่นกับสหายเซี่ยจะคุยกันถูกคอขนาดนี้” จางอวิ๋นโหรวมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นคนทั้งสองยืนอยู่ในลานบ้าน ห่างกันไม่ไกล คล้ายกำลังพูดคุยอะไรกันอยู่
กู้เฉาซีมองออกไปบ้าง ทำไมเธอรู้สึกเหมือนทั้งคู่ใกล้จะลงไม้ลงมือกันเต็มที? ที่แท้นี่เรียกว่าคุยกันถูกคอหรอกหรือ ในเมื่อตัวเอกหญิงพูดเช่นนั้น ก็คงเป็นอย่างนั้นกระมัง
“ผ้าห่มนวมที่เธอใช้ตอนหน้าหนาวยังอยู่ใต้เตียงนะ คราวก่อนลืมเอาไปด้วย ช่วงนี้แดดแรง รีบเอาออกไปตากเสียสิ” จางอวิ๋นโหรวดึงห่อผ้าสีน้ำเงินใบใหญ่ที่อัดแน่นจนตุงออกมาจากใต้เตียง
ทางใต้ไม่มีเตียงเตา ใต้เตียงจึงใช้เก็บข้าวของจิปาถะ ของของหญิงสาวผู้มีความรู้ที่มาปักหลักในชนบทหลายคนกองรวมกันอยู่ตรงนั้น ผ้าห่มหนาที่กู้เฉาซีเอามาจากบ้านก็อยู่ในกองนั้นด้วย
ถ้าจางอวิ๋นโหรวจำได้ไม่ทัน พอกู้เฉาซีนึกขึ้นได้ทีหลัง ผ้าห่มผืนนี้คงอับจนขึ้นราไปแล้ว
“ขอบใจที่เตือน ข้ามัวแต่ยุ่งจนลืมไปเสียสนิท” กู้เฉาซีจัดข้าวของดู นอกจากผ้าห่มแล้ว ยังมีรองเท้าหนังหุ้มข้อคู่หนึ่ง เจ้าของร่างเดิมทะนุถนอมจนไม่ยอมใส่ เก็บไว้ลึกสุด
เธอรวบข้าวของของตัวเองไปวางไว้ด้านหนึ่ง แล้วหยิบยางรัดผมเส้นใหม่สองเส้นวางลงบนฝ่ามือจางอวิ๋นโหรว
“อวิ๋นโหรว ข้าให้เจ้า เป็นของที่ข้าเอามาจากในเมืองก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีสหายอื่น มีเพียงเจ้าที่คอยดูแลข้า ขอบใจสำหรับไข่ไก่นะ”
“ไม่ได้หรอก ของนี่แพงเกินไป ฉันรับไว้ไม่ได้” จางอวิ๋นโหรวมองยางรัดผมสองเส้นนั้น สหกรณ์ขายสินค้าอุปโภคบริโภคยังไม่มีแบบนี้เลย
แบบติดโบเช่นนี้ อย่างน้อยก็เส้นละสามเหมา ห้าเฟิน ส่วนไข่ไก่ที่เธอให้เมื่อวาน อย่างมากก็มีค่าแค่ห้าเฟิน
“อวิ๋นโหรว รับไว้เถอะ ข้ายังมีเรื่องอยากขอให้เจ้าช่วยด้วย” กู้เฉาซีกล่าว “ข้าไม่ต้องลงแรงทำงานที่บ้านตระกูลเสิ่น เลยอยากเรียนหนังสือต่อ อยากขอยืมตำราเก่าของเจ้า พอคัดเสร็จแล้วข้าจะคืนให้”
“ยืมตำราได้ แต่ฉันรับยางรัดผมไว้ไม่ได้” จางอวิ๋นโหรวชะงักไปครู่หนึ่ง “เอาอย่างนี้ ฉันจ่ายเงินซื้อจากเธอ ดีไหม?”