ไป๋ถิงถิงที่ตามมาข้างหลังมีแววเหี้ยมเกรียมวาบผ่านดวงตา นังสารเลว ทำตัวโดดเด่นจนชาวบ้านรักใคร่เอ็นดู ส่วนพวกเธอกลับเหมือนหนูในรางระบายน้ำ ไม่มีใครในหมู่บ้านชอบสักคน เธอกวาดตามองรอบด้าน เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงรวบรวมแรงทั้งหมดพุ่งเข้าใส่ฟู่ชิงหลีอย่างรวดเร็ว
ฟู่ชิงหลีเหลือบเห็นไป๋ถิงถิงจากหางตา จึงเบี่ยงตัวหลบอย่างฉับไว
“ตูม!”
ไป๋ถิงถิงหยุดแรงที่พุ่งมาไม่ทัน ร่างจึงตกลงไปในแม่น้ำตรง ๆ ช่วงนี้เพิ่งผ่านฤดูเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิมาไม่นาน น้ำในแม่น้ำเย็นเฉียบจนแทบกัดกระดูก ผิวน้ำยังมีเกล็ดน้ำแข็งเล็ก ๆ ลอยอยู่ ความหนาวเย็นซึมผ่านเสื้อผ้าเข้าไปถึงกระดูก เสื้อบุนวมที่เปียกน้ำหนักอึ้งขึ้นเรื่อย ๆ ฉุดร่างเธอให้จมลงไป ระหว่างดิ้นรนอย่างลนลาน น่องของเธอก็เป็นตะคริวขึ้นมาอย่างกะทันหัน ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง แขนขาพลันไร้เรี่ยวแรง ร่างค่อย ๆ จมลงในน้ำ
ความหวาดกลัวมหาศาลเข้าครอบงำเธอทันที ความคิดชั่วร้ายที่คิดจะทำร้ายคนอื่นเมื่อครู่สลายหายไปจนหมด เธอเบิกตากว้างด้วยความหวาดผวา สำลักน้ำเย็นเข้าไปหลายอึก ก่อนตะโกนอย่างตื่นตระหนกไปทางฝั่ง “เร็วเข้า! ช่วยฉันด้วย! ขาเป็นตะคริว!”
ฟู่ชิงหลีเพียงก้มตามองเธออย่างเย็นชา จะช่วยหรือ? แค่ไม่ฉวยโอกาสลงมือซ้ำก็ถือว่าเธอปรานีมากแล้ว
จากนั้นฟู่ชิงหลีก็หันหลังเดินจากไปทันที
เมื่อเห็นว่าฟู่ชิงหลีจะไปจริง ๆ ไป๋ถิงถิงก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ ความกลัวตายบีบรัดหัวใจอย่างแน่นหนา ไม่ว่าจะศักดิ์ศรี แผนการ หรือความริษยา ล้วนถูกโยนทิ้งไปจนหมด เธอวิงวอนทั้งน้ำตา “ขอร้องล่ะ คุณฟู่ ช่วยฉันด้วย! ฉันไม่อยากตายอยู่ที่นี่!”