เซี่ยซูหยุนเมาเหล้า ดวงตาคลอเคล้าความเลื่อนลอย
นางยังอยากถามต่อ แต่โดนเซี่ยซู่เหิงเอามือปิดปากไว้แน่น นางดิ้นรนส่งเสียงอืออาเหมือนแมวที่ถูกจับต้นคอ
ส่วนเจียงตั๋วนั่งอยู่ข้างกายเสินฉือ นิ่งไม่ไหวติง
นิ้วที่กำแก้วเหล้าค้างอยู่กลางอากาศ ข้อนิ้วเริ่มซีดขาว เขาก้มหน้าลงกลบความรู้สึกทั้งหมดไว้
เรือยังคงแล่นต่อไปผ่านดงกกกว้างใหญ่ นกน้ำตกใจบินขึ้น ปีกกระพือฟาดผิวน้ำทำให้เกิดระลอกคลื่นวงแล้ววงเล่า
ในเรือเงียบสงัด
ต่างจากเรือลำที่คึกคักของหยินคั่วและพวกที่อยู่ไม่ไกลนักโดยสิ้นเชิง
เสียงหัวเราะ เสียงแก้วชนกัน แม้แต่คนที่ร้องเพลงผิดคีย์ลากเสียงยาว ล้วนลอยข้ามผิวน้ำเข้ามาเป็นระยะๆ
บนเรือลำนี้ เหลือเพียงเสียงลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่านกกอ้อ และเสียงเรือกระทบกับคลื่นเบาๆ
ไม่มีใครเอ่ยถึงประโยคนั้นของเสินฉือ
ราวกับนางไม่เคยพูดมันออกมา
เซี่ยซูหยุนงอแงอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็สู้ความเมาไม่ไหว เอนตัวลงบนหมอนนุ่มแล้วหลับไป
เซี่ยซู่เหิงนั่งอยู่ข้างกายนาง สายตาทอดไปที่ใบหน้าด้านข้างอันเมามายของเสินฉือที่อยู่ตรงข้าม ก่อนจะหลุบตาลงและรินเหล้าในแก้วที่เหลืออยู่เข้าปากจนหมดแก้ว
เรือค่อยๆ จอดเทียบฝั่ง
เสินฉือพิงท้ายเรือ หลับตาลง
ลมหายใจของนางเบาและช้า ราวกับหลับสนิทจริงๆ
ในวินาทีที่เรือเทียบฝั่ง เจียงตั๋วก้มลง สอดแขนข้างหนึ่งใต้ขาด้านบนของนาง อีกข้างประคองหลังของนาง แล้วอุ้มนางขึ้นอย่างมั่นคง
“ผมจะพาเธอไปพักก่อน”