เซี่ยซู่เหิงค่อย ๆ ถอนมือที่ยันกำแพงออก ร่างสูงถอยหลังไปครึ่งก้าว เว้นระยะห่างระหว่างทั้งสองคน
นิ้วมือที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวขยับงอเล็กน้อย คล้ายกำลังพยายามอย่างยิ่งที่จะปกปิดความอับอายจากการเสียการควบคุมเมื่อครู่
“...ขอโทษ”
เขาเอ่ยเสียงต่ำ น้ำเสียงยังคงแหบพร่า เพียงแต่ไม่มีความดุดันอย่างเมื่อครู่อีกแล้ว กลับเจือความแหบพร่าหม่นมัวที่ยากจะเอ่ยออกมา
เสินฉือราวกับได้รับการปลดปล่อย เธอก้มลงอย่างรวดเร็ว รวบผ้าปูที่นอนกับชุดนอนบนพื้นเข้ามาไว้ในอ้อมแขนอย่างลวก ๆ ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเขาอีก
เธอเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตูห้องซักรีรีอีกครั้ง มือสั่นอย่างหนัก ลองกดอยู่สองครั้งก็ยังกดลูกบิดไม่ลง
มืออุ่นข้างหนึ่งทาบลงมา
มันวางเบา ๆ บนหลังมือเธอ แล้วพามือของเธอกดลง
ประตูเปิดออก
เสินฉือแทบจะหนีเข้าไปข้างใน
ตอนที่เธอออกมาอีกครั้ง ทางเดินก็ว่างเปล่า มีเพียงแสงสีเหลืองสลัวจากโคมติดผนังดวงหนึ่ง ส่องลงตรงจุดที่เซี่ยซู่เหิงเพิ่งยืนอยู่
เธอจ้องเงาแสงตรงนั้นอยู่สองวินาที ในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
ราตรีมืดมิด ทางเดินเงียบจนแทบได้ยินเสียงเข็มตก เซี่ยซู่เหิงเพิ่งเดินมาถึงหน้าห้องของตัวเอง ฝีเท้าก็หยุดชะงักลงทันที
เจียงตั๋วกำลังพิงกรอบประตู กอดอกอยู่
แสงสีเหลืองสลัวจากโคมติดผนังส่องลงบนใบหน้าด้านข้างที่เย็นชาเคร่งขรึมของเขา ยิ่งขับให้ความมืดหม่นที่พลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาดูลึกล้ำยากหยั่งถึง
เขาไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองเซี่ยซู่เหิงนิ่ง ๆ ด้วยดวงตาที่เปี่ยมแรงกดดัน ครู่ใหญ่จึงเผยอริมฝีปากบาง น้ำเสียงทุ้มต่ำไร้อุณหภูมิแม้แต่น้อย “คุยกันหน่อยไหม”