มหานครเซี่ยงไฮ้ อาคารที่ว่าการรัฐบาล ห้องประชุมชั้นสาม
ห้องประชุมเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ล้วนเป็นหัวหน้าหน่วยงานบริหารระดับเขต อำเภอ และแผนกต่าง ๆ ของเซี่ยงไฮ้ เป็นผู้มีอำนาจบารมีนอกห้องนี้
แต่ยามนี้เหล่าบุคคลสำคัญกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดเป็นหนึ่งเดียว ละสายตามองอย่างอดไม่ได้ไปยังชายหนุ่มที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ รองนายกเทศมนตรีบริหาร หนุ่มกว่าวัยอย่างยุนตง
ยุนตง ปีนี้สี่สิบเอ็ดปี ดำรงตำแหน่งรองนายกเทศมนตรีบริหาร ของมหานครเซี่ยงไฮ้ บุคคลหมายเลขสองของรัฐบาล แม่ทัพด้านเศรษฐกิจ
นับแต่เริ่มงานมาหลายปี สร้างปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจไว้มากมาย ได้รับการยอมรับอย่างสูงจากส่วนกลาง ทำงานฉับไวเฉียบขาด พุ่งเป้าสู่ความเป็นเลิศ โดยเฉพาะประเด็นเศรษฐกิจ อ่อนไหวต่อตัวเลขอย่างยิ่ง
ด้วยสไตล์เช่นนี้ ทำให้เหล่าผู้นำแผนกและเขตอำเภอใต้ชายคาเซี่ยงไฮ้ รักและเกรงกลัวยุนตงในคราวเดียวกัน
รัก เพราะยุนตงนำพาพวกเขาเพิ่ม GDP ได้จริง ทำให้พวกเขาเก็บเกี่ยวผลงานทางการเมือง
กลัว ก็เพราะโดนสั่งลงโทษได้ง่าย ๆ
อุณหภูมิแอร์ในห้องประชุมเปิดต่ำมาก แต่ไม้น้อยยังซึมเหงื่อบนหน้าผาก
ยุนตงนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ สายตากวาดมองทุกคนในห้อง
ผู้ถูกสายตายุนตงกวาดผ่าน ต่างก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ หวาดหวั่นการประสานสายตากับเขา
ยุนตงยกถ้วยชาขึ้นจิบ กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ผมรู้ว่าทุกคนมีปัญหา งานประจำก็หนักหน่วง ดังนั้นในเรื่องเงินเดือนและโบนัสประจำปี เราจึงจัดเต็มให้สูงสุดเสมอมา ไม่เคยบกพร่องกับผู้ใด”
“ตอนนี้รายได้จากที่ดินเข้มงวดขึ้น แรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อมเพิ่มขึ้น สินเชื่อธนาคารก็หดตัว แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ข้ออ้าง”
“เราคือเซี่ยงไฮ้ ขึ้นชื่อว่าเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจของประเทศ เป็นหัวรถจักรเศรษฐกิจของชาติ หัวรถจักรชะลอ แล้วตู้โดยสารข้างหลังจะเร็วขึ้นได้อย่างไร”
คนที่คุ้นเคยกับยุนตงต่างรู้ดี ว่าตอนนี้แม้ภายนอกเขาจะสงบนิ่ง แต่ในใจไม่พึงพอใจกับ GDP ทั่วทั้งนครของไตรมาสนี้
“ผมเข้าใจความยากลำบากของทุกคน แต่เราต้องมองหาปัจจัยภายใน ไม่ใช่มองปัจจัยภายนอก เพราะปัจจัยภายนอกนั้นอยู่นอกเหนือการควบคุมของเรา”
“นี่ก็เป็นเหตุผลที่วันนี้ผมไม่ได้สั่งลงโทษใคร ผมรู้ว่าทุกคนทุ่มเต็มที่แล้ว แต่เมื่อพยามกันแล้ว ก็ต้องมีผลลัพธ์”
ยุนตงเปิดสมุดบันทึกขึ้น “ผมขอระบุข้อกำหนดเฉพาะเจาะจง”
“ข้อแรก หัวหน้าเขตและอำเภอทุกคน ต้องดูแลให้โครงการใหญ่ ๆ เกิดขึ้นจริงด้วยตนเอง ทุกเดือนรายงานความคืบหน้าให้ผมหนึ่งครั้ง”
“ข้อสอง หน่วยงานกำกับดูแลการเงิน เป็นแม่งาน ภายในสัปดาห์หน้าจัดทำแผนการเงินสนับสนุนวิสาหกิจขนาดกลางและเล็กออกมา”
“ข้อสาม คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูป กับคณะกรรมการพาณิชย์ ร่วมจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจดึงดูดการลงทุน เล็งเป้าไปที่ภาคการผลิตขั้นสูงและเศรษฐกิจดิจิทัล ในปีนี้ต้องดึงดูดโครงการระดับหมื่นล้านอย่างน้อยห้าโครงการ”
เขาหยุดเล็กน้อย เน้นเสียงขึ้น “ก่อนเลิกประชุม ทุกคนต้องเสนอเป้าหมายที่เหมาะสมมาคนละหนึ่งข้อ”
ในห้องประชุมเกิดเสียงเซ็งแซ่แผ่วเบา แต่ไม่มีใครกล้าคัดค้าน
นายกเทศมนตรียุนคนนี้ แม้อายุเพียงสี่สิบเอ็ดปี แต่ทำงานฉับไวเฉียบขาด ชั้นเชิงทรงพลัง มาอยู่เซี่ยงไฮ้ได้สองปี ก็บริหารงานเศรษฐกิจทั้งนครได้รัดกุมไร้ช่องโหว่
การประชุมดำเนินไปสองชั่วโมง ในที่สุดทุกคนล้วนรับคำสั่งเป็นลายลักษณ์อักษรกลับไป
ยุนตงกลับถึงห้องทำงาน ถอดเสื้อสูทนอกแขวนบนราว คลายเนกไทให้หลวมลง
เลขานุการเสี่ยวหลิว ยกน้ำชาร้อนเข้ามาแก้วหนึ่ง กล่าวเสียงเบาว่า “ท่านยุน เมื่อครู่มือถือส่วนตัวของท่านดังหลายครั้ง เป็นเบอร์เลขาวังค่ะ”
ยุนตงไหวตัว คว้าโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะขึ้นดู เห็นว่ามีสายที่ไม่ได้รับหลายสายจริง ๆ ล้วนเป็นเลขาวังโทรมา
เขาโบกมือให้เสี่ยวหลิวออกไป ปิดประตู แล้วโทรกลับไป
โทรศัพท์ติดสายเร็วมาก ปลายสายแว่วเสียงทุ้มคุ้นเคยว่า “ยุนตงน่ะเหรอ ประชุมเสร็จแล้วหรือ”
ยุนตงผ่อนคลายขึ้น แต่ยังสุภาพและให้เกียรติ “เลขาวังครับ เพิ่งเสร็จประชุมงานเศรษฐกิจทั่วทั้งนคร ท่านเรียกหาผม ธุระอะไรให้ผมไปทำหรือครับ”
“มีเรื่องจะคุยกับนายหน่อย” น้ำเสียงหวังหงเทา ไม่เร่งรีบอ้อยอิ่ง “นายอยู่เซี่ยงไฮ้มาสองปี ผลงานเป็นที่ประจักษ์ แต่ตอนนี้องค์กรมีแนวคิดใหม่”
ยุนตงไม่พูดอะไร ฟังอย่างใจเย็นรอฟังเนื้อหาต่อไป
“สถานการณ์ของฮั่นตง นายน่าจะพอรู้มาบ้าง” หวังหงเทาหยุดไปชั่วขณะ
“ตระกูลจงกับตระกูลจ้าว สู้กันดุเดือดมาก กระทบไปถึงระบบเศรษฐกิจทั้งมณฑล”
“ผู้ว่าการคนปัจจุบัน หลิวเจิ้นตง อีกครึ่งปีก็จะครบวาระแล้ว แต่ความสามารถและความกล้าหาญของเขาไม่พอจะคุมสถานการณ์อยู่”
“ส่วนกลางมีความเห็น ให้เขาลดบทบาทก่อนกำหนด และคัดเลือกสหายที่แบกรับภาระได้คนหนึ่งมารับไม้ต่อ”
“ผมแนะนำนาย”
ยุนตงใจสะท้าน
ฮั่นตง ดินแดนที่เขาเคยอยู่ ที่วนวังวนซึ่งเขาจากลามาเนิ่นนานหลายปี
“เลขาวังครับ ตอนนี้ผมเป็นระดับรองผู้ว่าฯ ฮั่นตงเป็นระดับผู้ว่าฯ เต็มขั้น” ยุนตงเลือกสรรคำพูดอย่างระมัดระวัง
“การก้าวกระโดดครั้งนี้ใหญ่เกินไปหรือเปล่าครับ”
“ก้าวกระโดดก็จริง แต่องค์กรให้ความสำคัญกับความสามารถของนาย” น้ำเสียงของหวังหงเทาไม่อาจตั้งข้อสงสัย
“และมันไม่ใช่ความเห็นของผมคนเดียว”
“มีคนระบุชื่อนาย ให้ไปที่นั่น บอกว่านายเก่งด้านเศรษฐกิจ สามารถคุมสถานการณ์ในภาวะยุ่งยากได้”
“แน่นอน ยังมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่านั้น นายต้องไปที่นั่นเพื่อถ่วงดุลอำนาจทุกฝ่าย รับประกันว่าเศรษฐกิจของฮั่นตงจะไม่มีปัญหาใหญ่”
สำหรับสถานการณ์ของฮั่นตงในเวลานี้ ยุนตงรู้ทุกอย่าง เหตุผลง่ายนิดเดียว เพราะเขาคือผู้ข้ามภพ เข้ามาอยู่ในโลกของนามธรรม
ที่จริงแรกเริ่มยุนตงไม่รู้ว่าตนเองเข้ามาอยู่ในโลกของนามธรรม กระทั่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮั่นตง คณะนิติศาสตร์-รัฐศาสตร์ ได้รู้จักอาจารย์ที่เคารพรัก เกาอวี้เหลียง รวมไปถึงโหวเลี่ยงผิง จงเสี่ยวอ้าย และคนอื่น ๆ เขาถึงเข้าใจว่าโลกที่ตนเองอยู่นั้นคือโลกของนามธรรม
คาดการณ์ตามเส้นเวลาในต้นฉบับเดิม ซารุ่ยจิน เข้าทำงานในฮั่นตงได้กว่าหนึ่งเดือนแล้ว ตอนนี้คงกำลังสำรวจตรวจตราในเขตอำเภอของฮั่นตง รอจนเขากลับมา ก็คงจะอายัดการแต่งตั้งโยกย้ายข้าราชการหนึ่งร้อยยี่สิบห้าคนในที่ประชุมคณะกรรมการ แล้วสานต่อผลักดันโหวเลี่ยงผิงกับอี้เสวียสีทั้งสองคนขึ้นมา
ตั้งแต่นั้นมา ฝ่ายซา ฝ่ายฮั่นต้า ฝ่ายเลขาฯ และอำนาจฝ่ายต่าง ๆ ต่างช่วงชิงกันในฮั่นตง เศรษฐกิจฮั่นตงทั้งมณฑลจึงยุ่งเหยิงอลเวง
อาจกล่าวได้ว่า เวทีฮั่นตง ถ้ากล้าก็มาเลย!
ยุนตงเงียบไปไม่กี่วินาที
“ผมไม่คัดค้าน ทำตามคำสั่งองค์กรครับ”
“ดี” น้ำเสียงหวังหงเทาผ่อนคลายลงบ้าง
“ยุนตง ผมจะบอกให้ ฮั่นตงน้ำลึกมาก ลึกเกินกว่าที่นายคิดไว้”
“ตระกูลจงเป็นตระกูลเก่าแก่ในนครหลวง ส่วนตระกูลจ้าว ชอนไชในฮั่นตงมาหลายสิบปี สองตระกูลนี้ถ้าฉีกหน้ากันเข้าจริง ทั้งฮั่นตงต้องสะเทือน”
“วัตถุประสงค์ให้นายไป ไม่ใช่เข้าร่วมฝั่งไฝ่ฝ่ายใด ยิ่งไม่ใช่ร่วมรบกับพวกเขา แต่เพื่อรักษาฐานเศรษฐกิจของฮั่นตง”
“ขอเพียงเศรษฐกิจไม่ปั่นป่วน ฟ้าก็ไม่ถล่ม”
พูดถึงตรงนี้ เลขาวังหยุดไปนิดหนึ่ง น้ำเสียงเคร่งขึ้นว่า “หากมีผู้ใดไม่ว่าด้วยเหตุใด กระทบต่อสถานการณ์เศรษฐกิจของฮั่นตง นายสามารถใช้ดุลยพินิจตัดสินใจได้”
คำพูดของเลขาวังบ่งบอกสองนัยยะ หนึ่งคือให้ยุนตงทำหน้าที่หลักของตนเองให้ดี นั่นคือเร่งเครื่องเศรษฐกิจ
สองคือ หากสิ่งใดคุกคามรากฐานเศรษฐกิจของฮั่นตง ยุนตงสามารถจัดการระงับได้โดยตรง
แม้ไม่พูดตรง ๆ แต่ยุนตงรู้ว่านี่คือเลขาวังหนุนหลังเขา
“ผมเข้าใจครับ” ยุนตงน้ำเสียงซาบซึ้งเล็กน้อย เลขาวังคือบั๋วเล่อของเขา หากปราศจากการผลักดันของท่าน เขาไม่มีวันมาถึงจุดนี้
“อีกเรื่องหนึ่ง” หวังหงเทาลดเสียงลง “ซารุ่ยจินจะไปฮั่นตงเป็นเลขาธิการพรรคประจำมณฑล เขาเดินใกล้กับตระกูลจง”
“นายต้องจัดการความสัมพันธ์กับเขาให้ดี ต้องทั้งร่วมมือและรักษาระยะห่าง ภารกิจของนายคือเศรษฐกิจ ไม่ใช่การเมือง”
“จำไว้” ยุนตงตอบกลับ