รถมินิบัสแล่นอยู่กว่าสี่สิบนาที ก่อนจะจอดที่ลานด้านหลังของโรงแรมแห่งหนึ่ง
ฉินเฟิงเดินตามคนอื่นลงจากรถ เงยหน้ามองป้ายโรงแรม—ตัวอักษรใหญ่สี่ตัวหลุดหายไปสองตัว เหลือแค่ “แขก” กับ “หอ” ห้อยต่องแต่งอยู่อย่างดื้อรั้น
ตัวอาคารเป็นสไตล์ยุค 90 ผนังสีลอกเป็นด่าง ๆ หน้าประตูมีคนสวมเครื่องแบบสองคนยืนหลังตรงเป๊ะ
“ตามมา” หวังเจี้ยนกั๋วพูดโดยไม่หันกลับมา
ทุกคนเดินผ่านโถงล็อบบี้
ไม่มีใครอยู่ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ ข้างลิฟต์มีป้ายเขียนด้วยลายมือว่า “กำลังซ่อมบำรุง”
พวกเขาเดินขึ้นบันไดไปชั้นห้า พรมสีแดงเข้มปูอยู่ทั่วทางเดิน พอเหยียบลงไปก็รู้สึกนุ่มทึบ ดูดซับเสียงฝีเท้าไปจนหมด
ประตูห้องประชุมเปิดอยู่แล้ว ข้างในมีคนนั่งอยู่หลายสิบคน
โต๊ะยาวถูกนำมาต่อกันเป็นรูปสี่เหลี่ยม มีควันบุหรี่ลอยคลุ้ง—คนติดบุหรี่หลายคนกำลังสูบกันอยู่ ในที่เขี่ยบุหรี่เต็มไปด้วยก้นบุหรี่
พอเห็นพวกเขาเข้ามา หลายคนก็เงยหน้ามองสำรวจ แววตาเต็มไปด้วยความพินิจพิเคราะห์
ฉินเฟิงเลือกนั่งตรงมุมหนึ่ง พยายามทำตัวให้กลมกลืนที่สุด
ไม่กี่นาทีต่อมา ชายวัยห้าสิบกว่า ผมแซมขาวก็เดินเข้ามา
ห้องประชุมเงียบกริบในทันที แม้แต่คนที่กำลังสูบบุหรี่ก็รีบดับบุหรี่
“ผมเฉิงไคหยาง เลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำเมือง” ชายคนนั้นพูดเสียงดังชัดเจน แม้ไม่ได้ใช้ไมโครโฟน แต่ทุกคำก็ได้ยินชัด “คนมากันครบแล้ว เริ่มประชุมได้”
ฉินเฟิงนั่งหลังตรงขึ้นเล็กน้อย
นี่สินะเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัยที่ใคร ๆ พูดถึง?
เขาดูเป็นมิตรกว่าที่คิด แต่ตอนที่สายตาคู่นั้นกวาดมองไปทั่วห้อง ฉินเฟิงกลับรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่ง
“หลังจากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑลพิจารณาและรายงานให้คณะกรรมการพรรคประจำมณฑลอนุมัติแล้ว จึงมีคำสั่งให้เมืองของเราตรวจสอบเจ้าหน้าที่กลุ่มหนึ่งที่ต้องสงสัยว่าฝ่าฝืนวินัยและกฎหมาย” เฉิงไคหยางเข้าเรื่องทันที “ทุกท่านที่นั่งอยู่ที่นี่เป็นกำลังหลักที่ดึงตัวมาจากระบบตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลของทั้งเมือง รวมถึงหน่วยงานอื่น ๆ
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกคุณจะออกจากหน่วยงานเดิมชั่วคราว และมาทำงานรวมกันที่นี่”
คนข้างล่างบางคนพยักหน้า บางคนจดบันทึก
“งานหนัก เวลากระชั้น” เฉิงไคหยางพูดต่อ “ต่อไปจะแบ่งกลุ่ม แต่ละกลุ่มรับผิดชอบผู้ที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบจำนวนหนึ่ง
ข้อกำหนดในการทำงานมีแปดคำ: ยึดข้อเท็จจริง ปฏิบัติตามกฎและระเบียบวินัย”
เริ่มอ่านรายชื่อแบ่งกลุ่ม
ฉินเฟิงตั้งใจฟัง พอได้ยินชื่อตัวเอง หัวใจก็เหมือนเต้นสะดุดไปจังหวะหนึ่ง
“ฉินเฟิง กลุ่มทำงานชั่วคราวที่ยี่สิบ”
กลุ่มที่ยี่สิบ…ฟังดูเหมือนกลุ่มตัวสำรองเลยแฮะ
หลังประชุมเสร็จ หัวหน้าแต่ละกลุ่มก็พาคนของตัวเองไป
หวังเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ตรงประตู มือถือรายชื่อไว้ “คนกลุ่มยี่สิบ ทางนี้”
ฉินเฟิงเดินตามไป รวมเขาด้วยแล้วมีทั้งหมดแปดคน
เขากวาดตามองอย่างรวดเร็ว—นอกจากหวังเจี้ยนกั๋วแล้ว อีกหกคนล้วนเป็นหน้าใหม่ มีทั้งผู้ชายและผู้หญิง อายุท่าทางมากกว่าเขาทั้งนั้น
“ผมหวังเจี้ยนกั๋ว เป็นหัวหน้ากลุ่ม” หวังเจี้ยนกั๋วแนะนำสั้น ๆ “คนนี้หลิวฟาง รองหัวหน้ากลุ่ม มาจากคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำอำเภอ”
พอฉินเฟิงได้ยินชื่อ “หลิวฟาง” เปลือกตาก็กระตุกนิดหนึ่ง
เขาเพ่งมองให้ชัด เป็นผู้หญิงวัยสามสิบกว่า ผมสั้น สวมแว่นกรอบดำ ไม่เหมือนผู้หญิงที่เสแสร้งทำตัวเป็นคนดีจากบริษัทเก่าของเขาเลยสักนิด
เขาแอบถอนหายใจโล่งอก
“ฉินเฟิง เจ้าหน้าที่บรรจุใหม่ของสำนักงานเกษตรประจำเมือง”
ตอนหวังเจี้ยนกั๋วเอ่ยชื่อเขา อีกฝ่ายจงใจมองมาแวบหนึ่ง
ฉินเฟิงรีบพยักหน้า
“เถาหยาง สำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประจำเมือง”
“ฟางฟาง สำนักงานประกันสุขภาพประจำเมือง”
“ติงเจียฮุ่ย สำนักงานชลประทานประจำอำเภอ”
“เจี่ยหู่ สำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ”
“สวีเหล่ย สำนักงานสิ่งแวดล้อมประจำเมือง”
หลังแนะนำตัวเสร็จ หวังเจี้ยนกั๋วก็พาทุกคนไปยังห้องหนึ่งตรงสุดทางเดิน
บนป้ายหน้าห้องติดเลข “502” ไว้ ด้านล่างใช้เทปกาวติดกระดาษเอสี่แผ่นหนึ่ง เขียนด้วยลายมือว่า “กลุ่มยี่สิบ”
พอเปิดประตูเข้าไปก็พบว่าเป็นสำนักงานที่ดัดแปลงมาจากห้องชุด
ด้านนอกมีโต๊ะสี่ตัว ด้านในยังมีอีกสี่ตัว
หน้าต่างปิดสนิท ในอากาศมีกลิ่นอับจาง ๆ
“สภาพที่นี่ไม่ค่อยดี อดทนกันหน่อย” หวังเจี้ยนกั๋ววางเอกสารกองหนึ่งลงบนโต๊ะ “งานของกลุ่มเราไม่เบา คนที่ต้องตรวจสอบมีทั้งหมดเก้าคน รวมถึงผู้นำระดับเขตสองคน ผู้นำระดับอำเภอสี่คน แล้วยังมี…”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าฉินเฟิง “หลี่กั๋วฟู่ ผู้อำนวยการสำนักงานเกษตรประจำเมือง”
ในหัวฉินเฟิงดังหึ่งขึ้นมา
ผู้อำนวยการสำนักงานเกษตร?
หลี่กั๋วฟู่?
หัวหน้าใหญ่ในอนาคตของเขา?
เขายังไม่ได้ไปรายงานตัวด้วยซ้ำ ก็ต้องมาตรวจสอบอีกฝ่ายก่อนแล้ว?
ประโยคนั้นพูดยังไงนะ—พอขึ้นฝั่ง กระบี่แรกก็ฟันคนในดวงใจ
แต่พอมาถึงเขากลับกลายเป็นว่า พอขึ้นฝั่ง กระบี่แรกก็ฟันหัวหน้าตัวเอง
แล้วต่อจากนี้จะทำงานต่อยังไงล่ะ?
ถึงหลี่กั๋วฟู่จะมีปัญหาจริงจนถูกตรวจสอบ แล้วมีผู้อำนวยการคนใหม่เข้ามา ใครจะกล้าใช้ตัวป่วนอย่างเขาที่เพิ่งเข้าทำงานก็ร่วมตรวจสอบหัวหน้าเก่าแล้ว?
ฉินเฟิงรู้สึกขมปร่าในปาก ราวกับกลืนสมุนไพรขมลงไปทั้งราก
“ฉินเฟิง” หวังเจี้ยนกั๋วเรียกเขา
“ครับ!” ฉินเฟิงขานรับโดยไม่ทันคิด
“นายรับผิดชอบเอกสารของหลี่กั๋วฟู่” หวังเจี้ยนกั๋วเลื่อนแฟ้มที่หนาที่สุดมาให้ “อ่านให้ละเอียด หาข้อสงสัยกับเบาะแสของปัญหาให้เจอ”
ฉินเฟิงรับแฟ้มมาอย่างฝืนใจ
ใต้ปกพลาสติก หน้าแรกคือแบบฟอร์มอนุมัติแต่งตั้งและโยกย้ายเจ้าหน้าที่ของหลี่กั๋วฟู่ มุมขวาบนติดรูปถ่ายขนาดสองนิ้วไว้ เป็นชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่า ใบหน้าเหลี่ยม รูปร่างท้วมเล็กน้อย ยิ้มได้เสแสร้งสุด ๆ
ใต้รูปถ่าย ช่องตำแหน่งระบุไว้ว่า: เลขาธิการพรรคและผู้อำนวยการสำนักงานเกษตรประจำเมืองเจียงตง
ฉินเฟิงจ้องรูปถ่าย พลางภาวนาในใจ: หัวหน้าครับหัวหน้า ไม่ใช่ว่าผมอยากตรวจสอบคุณ แต่เป็นองค์กรสั่งให้ผมตรวจสอบ ถ้าคุณบริสุทธิ์ ผมจะคืนความเป็นธรรมให้แน่นอน แต่ถ้าคุณมีปัญหา…ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้
“ทุกคนได้รับเอกสารแล้วใช่ไหม?” หวังเจี้ยนกั๋วกวาดตามองไปรอบห้อง “คนละหนึ่งชุด อ่านทำความเข้าใจข้อมูลพื้นฐานก่อน
มีข้อกำหนดสองข้อ: หนึ่ง อ่านอย่างละเอียด สอง จดปัญหาที่พบ ยิ่งละเอียดเท่าไรก็ยิ่งดี พรุ่งนี้เช้าเราจะประชุมหารือกัน”
ในห้องเงียบลง เหลือเพียงเสียงพลิกกระดาษ
ฉินเฟิงเปิดแฟ้ม
ส่วนแรกเป็นข้อมูลพื้นฐานส่วนตัว: หลี่กั๋วฟู่ อายุ 56 ปี เป็นสมาชิกพรรค เคยดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่ประจำตำบล รองนายกเทศมนตรีประจำตำบล นายกเทศมนตรีประจำตำบล รองนายกเทศมนตรีประจำอำเภอ ประธานสภาที่ปรึกษาการเมืองประจำอำเภอ…เมื่อห้าปีก่อนย้ายมาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานเกษตรประจำเมือง
ด้านหลังเป็นเอกสารรวบรวมคำร้องเรียนและการแจ้งเบาะแส
ฉินเฟิงนับดู มีทั้งหมด 23 เรื่อง ครอบคลุมระยะเวลาเจ็ดปี
บางฉบับไม่ระบุชื่อ บางฉบับระบุชื่อผู้ร้องเรียนไว้
บางฉบับพิมพ์ บางฉบับเขียนด้วยมือ
เนื้อหาแตกต่างกันไปสารพัด: อนุมัติโครงการอย่างไม่เป็นธรรม ยักยอกเงินช่วยเหลือเพื่อบรรเทาความยากจน ญาติเข้ารับงานก่อสร้าง…
อ่านไปได้ไม่นาน ฉินเฟิงก็รู้สึกหนังศีรษะชา
ถ้าเรื่องทั้งหมดเป็นความจริง หลี่กั๋วฟู่คงได้เข้าไปนอนในคุกหลายปี
แต่ถ้าเป็นเรื่องเท็จล่ะ?
ฉินเฟิงนึกถึงสิ่งที่อาจารย์สอนตอนอบรม: จดหมายร้องเรียนเป็นเพียงเบาะแส ใช้เป็นหลักฐานไม่ได้ บางคนระบายความแค้นส่วนตัว จะสาดโคลนใส่คนอื่นยังไงก็ทำได้ทั้งนั้น
เขาสูดหายใจลึก แล้วเริ่มอ่านทีละข้ออย่างละเอียด
ข้อร้องเรียนแรก: เมื่อสามปีก่อน สำนักงานเกษตรประจำเมืองผลักดัน “โครงการสาธิตข้าวโพดให้ผลผลิตสูง” หลี่กั๋วฟู่ระบุให้บริษัทของลูกพี่ลูกน้องเข้ารับงาน โดยเสนอราคาสูงกว่าราคาตลาด 30%
ฉินเฟิงขมวดคิ้ว
เรื่องนี้ต้องตรวจสอบเอกสารประมูล สัญญา และหลักฐานการชำระเงิน…
ข้อสอง: เมื่อปีที่แล้ว สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรสังกัดสำนักงานเกษตรจัดซื้อรถแทรกเตอร์ชุดหนึ่ง หลี่กั๋วฟู่รับสินบนจากผู้จำหน่าย ทำให้จัดซื้อสินค้าที่คุณภาพไม่ได้มาตรฐาน
เรื่องนี้ต้องตรวจสอบบันทึกการจัดซื้อ รายงานตรวจสอบคุณภาพ และผลตอบรับจากผู้ใช้งาน…
ข้อสาม: ลูกชายของหลี่กั๋วฟู่เปิดบริษัทเทคโนโลยีการเกษตรในเมืองหลวงของมณฑล และรับงานจากหน่วยงานสังกัดสำนักงานเกษตรหลายครั้ง ต้องสงสัยว่ามีการถ่ายโอนผลประโยชน์
ปลายปากกาของฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง
ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง ปัญหาก็ร้ายแรงแล้ว
ขณะที่เขากำลังอ่านอย่างตั้งใจ จู่ ๆ คนข้าง ๆ ก็สะกิดแขนเขา
เป็นเถาหยางจากสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีประจำเมือง ดูอายุราวสามสิบต้น ๆ สวมแว่นกรอบไร้ขอบ
“เพื่อน นายอยู่สำนักงานไหน?” เถาหยางถามเสียงเบา
“สำนักงานเกษตร”
เถาหยางตาเป็นประกาย ก่อนจะหม่นลงอย่างรวดเร็ว “งั้นนี่นายกำลังตรวจสอบหัวหน้าตัวเองเหรอ”
ฉินเฟิงยิ้มเจื่อน “ก็ประมาณนั้น แล้วนายล่ะ?”
“ฉันตรวจสอบรองผู้อำนวยการคนหนึ่งของสำนักงานเรา” เถาหยางดันแว่น “ปกติเคยเจอกันในที่ประชุมอยู่สองสามครั้ง เป็นคนอัธยาศัยดีมาก แต่พอมาอ่านจดหมายร้องเรียนพวกนี้ ฉันยังสงสัยเลยว่าเป็นคนเดียวกันหรือเปล่า”
ทั้งสองสบตากัน ต่างรู้สึกว่ามันชวนให้คิดว่าช่างเหลือเชื่อ
“นายว่าแบบนี้เรียกว่าฆ่ากันเองไหม?” เถาหยางพูดติดตลก
“เรียกว่ากำจัดสิ่งไม่ดีจากภายในมากกว่า” ฉินเฟิงตอบ “ตอนอบรมอาจารย์ไม่ได้บอกเหรอว่า งานตรวจสอบวินัยกับกำกับดูแลก็เหมือนระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย ต้องกำจัดเซลล์ไม่ดีออก ร่างกายถึงจะแข็งแรง”
“นายมีจิตสำนึกสูงจริง ๆ” เถาหยางยกนิ้วโป้ง แล้วขยับเข้ามาใกล้อีกนิด “พูดจริงนะ ตื่นเต้นไหม? มือฉันชุ่มเหงื่อไปหมดแล้ว”
ฉินเฟิงแบมือให้ดู—ชื้นเหมือนกัน
“พอกันเลย”
สี่โมงกว่าในช่วงบ่าย รองหัวหน้ากลุ่มหลิวฟางลุกขึ้น “ทุกคนพักสิบนาที ออกไปสูดอากาศได้ แต่อย่าไปไกลนะ”
ฉินเฟิงรู้สึกเหมือนรอดพ้นโทษทัณฑ์ เขาวางปากกาแล้วเดินออกจากห้อง
ตรงสุดทางเดินมีระเบียงเล็ก ๆ เขาเดินไปแล้วเห็นว่ามีคนอยู่ก่อนแล้ว เป็นฟางฟางจากสำนักงานประกันสุขภาพ ดูอายุราวยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปด กำลังพิงราวระเบียงเหม่อลอย
“ขอโทษที่รบกวน” ฉินเฟิงพูด
“ไม่เป็นไร” ฟางฟางหันกลับมายิ้ม “คุณก็ออกมาหาที่เงียบ ๆ เหมือนกันเหรอ?”
“อืม อ่านเอกสารจนมึนไปหมดแล้ว”
“ฉันตรวจสอบรองนายกเทศมนตรีประจำอำเภอคนหนึ่งของอำเภอเรา” ฟางฟางพูด “ในจดหมายร้องเรียนบอกว่าตอนภรรยาเขานอนโรงพยาบาล มีคนช่วยจัดการเรื่องเบิกประกันสุขภาพให้ ได้เงินคืนเกินไปเป็นแสนกว่าหยวน”
“ตรวจสอบข้อเท็จจริงแล้วหรือยัง?”
“กำลังตรวจอยู่” ฟางฟางถอนหายใจ “แต่ฉันคิดว่าโอกาสเป็นไปได้คงไม่มาก ภรรยาเขาฉันรู้จัก เป็นมะเร็งเต้านม ใช้เงินรักษาไปเยอะจริง ๆ ถ้าจะเสี่ยงทำเรื่องแบบนั้นเพื่อเงินแสนกว่าหยวน มันไม่คุ้มเลย”
ฉินเฟิงไม่ได้ตอบ
ในเวลาแบบนี้พูดอะไรออกไปก็ไม่เหมาะทั้งนั้น
ตอนกลับเข้าห้อง หวังเจี้ยนกั๋วกำลังคุยกับเจี่ยหู่
เจี่ยหู่มาจากสำนักงานคณะกรรมการพรรคประจำอำเภอ ดูเป็นคนทำงานในหน่วยงานราชการมานาน พูดจาเนิบช้าไม่เร่งรีบ
“หัวหน้าหวัง ผมอ่านเอกสารของผู้นำระดับเขตที่รับผิดชอบแล้ว” เจี่ยหู่พูด “มีจดหมายร้องเรียนไม่น้อย แต่หลายเรื่องก็เป็นแค่ข่าวลือ มีฉบับหนึ่งบอกว่าลูกชายเขาเปิดบริษัท แต่ความจริงลูกชายไปเรียนต่อที่อังกฤษ ไม่ได้อยู่ในประเทศด้วยซ้ำ”
“อืม ตรวจสอบให้ชัดเจน” หวังเจี้ยนกั๋วพยักหน้า “เราต้องตรวจสอบปัญหา แต่ก็ห้ามใส่ร้ายคนดีด้วย”
คำพูดนี้เหมือนตั้งใจพูดให้ทุกคนฟัง
ฉินเฟิงกลับไปนั่งที่ แล้วอ่านเอกสารของหลี่กั๋วฟู่ต่อ พอพลิกไปถึงหน้าสุดท้าย เขาก็ชะงัก—เป็นสำเนารายการเดินบัญชีธนาคาร บัญชีส่วนตัวของหลี่กั๋วฟู่ในช่วงสามปีที่ผ่านมา
เขาไล่อ่านไปทีละรายการ
มีเงินเดือนเข้า มีค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวัน ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติ
จนกระทั่งเห็นรายการโอนเงินเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว: เงิน 200,000 หยวนถูกโอนออกจากบัญชีของหลี่กั๋วฟู่ไปยังบัญชีส่วนตัวที่ไม่คุ้นชื่อ
ช่องหมายเหตุเขียนว่า: เงินกู้
ฉินเฟิงขมวดคิ้ว
เงินสองแสนไม่ใช่จำนวนน้อย ให้ใครยืม? ทำไมถึงให้ยืม? มีสัญญากู้ยืมหรือเปล่า? ดอกเบี้ยเท่าไร?
เขาเหลือบมองชื่อบัญชี เป็นชื่อที่ไม่คุ้นเลย: จางเจี้ยนหัว
ฉินเฟิงพับมุมหน้านี้ไว้ แล้วจดลงสมุดบันทึก: วันที่ 15 สิงหาคม 2019 หลี่กั๋วฟู่โอนเงิน 200,000 หยวนให้จางเจี้ยนหัว หมายเหตุ “เงินกู้”
ต้องตรวจสอบตัวตนของจางเจี้ยนหัว เหตุผลในการกู้ยืม และชำระคืนแล้วหรือยัง
จดเสร็จ เขาก็เหลือบดูเวลา: ห้าโมงสี่สิบนาที
ด้านนอกหน้าต่างเริ่มมืดลง
หวังเจี้ยนกั๋วยืนขึ้น “วันนี้พอแค่นี้ก่อน ห้ามนำเอกสารออกจากห้อง เก็บเข้าตู้นิรภัยพร้อมกัน พรุ่งนี้เริ่มงานตรงแปดโมง”
ฉินเฟิงปิดแฟ้ม ในใจหนักอึ้ง
เขามองรูปถ่ายของหลี่กั๋วฟู่ ชายวัยกลางคนใบหน้าเหลี่ยมร่างท้วมเล็กน้อยยังคงยิ้มให้เขาอยู่
“หัวหน้าครับหัวหน้า” ฉินเฟิงพูดในใจ “คุณต้องบริสุทธิ์ไว้นะ ไม่งั้นเก้าอี้ที่ผมเพิ่งนั่งได้ไม่นาน อาจโดนเตะกระเด็นแล้ว”