เสียงใสกระจ่างของห่าวเทียนดังขึ้นนอกโถงวัง
ในชั่วพริบตาต่อมา ประตูวังจื่อเซียวที่เก่าแก่และหนักแน่นก็เปิดออกกว้าง ร่างเงาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาเป็นแถว
ครั้งที่แล้วที่วังจื่อเซียวถ่ายทอดวิถี ที่นั่งก็ถูกกำหนดไว้แล้วอย่างลึกลับ
สามชิงซึ่งเดินนำหน้า ตรงดิ่งไปยังด้านหน้าสุด
พวกเขายึดเบาะรองนั่งสามอันแรกอย่างไม่ลังเล นั่งขัดสมาธิ สีหน้าเคร่งขรึม
หนวี่วาที่ตามมาติดๆ นั่งลงบนเบาะที่สี่
ส่วนเจียอิ่นกับจุนถีจากแดนตะวันตก ใบหน้าแฝงความทุกข์ยาก แต่ฝีเท้ามั่นคง นั่งลงบนสองตำแหน่งสุดท้าย
สายตาของฝูซีกราดมองไปทั่วโถง ในที่สุดก็หยุดที่ตัวโจวหยวน พยักหน้าให้เบาๆ เป็นการทักทาย
เขาเอ่ยเรียก
โจวหยวนเข้าใจความหมาย จึงตามฝูซีไปด้วยกัน หาที่นั่งไม่ไกลจากด้านหลังของหนวี่วา
เบาะรองนั่งหกอันที่ดูธรรมดา วางอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ
แววตาของโจวหยวนเพียงหยุดอยู่บนนั้นชั่วประเดี๋ยวเดียว ก็ไร้ซึ่งคลื่นใดๆ เขานั่งขัดสมาธิลงอย่างสงบ
ในใจของเขากระจ่างดังกระจกเงา
ยามนี้ เหล่าผู้ทรงอำนาจเต็มโถง เกรงว่ายังไม่มีใครล่วงรู้ถึงโชควาสนาอันน่าตกตะลึงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเบาะทั้งหกนั้นอย่างแท้จริง
นั่นคือตำแหน่งจอมปราชญ์
เป็นเครื่องพิสูจน์อันสูงส่งไร้เทียมทานภายใต้บัญชาวิถีสวรรค์ในอนาคต
แม้ในยามนี้จะยังมีที่ว่าง โจวหยวนก็คงไม่คิดขึ้นไปนั่ง
เพราะเป้าหมายของเขาคือมหาวิถีแห่งหุนหยวน ที่จะหลุดพ้นจากพันธนาการทั้งปวง มิใช่ผลจอมปราชญ์ที่ถูกควบคุมโดยวิถีสวรรค์
รวดเร็วยิ่ง
เมื่อผู้ทรงอำนาจคนสุดท้ายหาที่นั่งได้เรียบร้อยแล้ว ทั่วทั้งวังจื่อเซียวก็ตกอยู่ในความเงียบงันประหลาด
สายตาทุกคู่ถูกดึงดูดไปยังแท่นสูงสุดด้านหน้าสุดอย่างห้ามไม่ได้
ที่นั่นว่างเปล่า ทว่ากลับประหนึ่งเป็นศูนย์กลางของโลกแห่งความโกลาหล
ชั่วพริบตาถัดมา ร่างหนึ่งบังเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า ปรากฏกายออกมา
นั้นคือนักพรตร่างสูงใหญ่ ใบหน้าซูบผอม สวมชุดนักพรตสีเทาเรียบง่าย แต่กลิ่นอายของเขาล้ำลึกดั่งมหาสมุทร เสมือนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินทั้งปวง
นั่นคืออาจารย์เต๋าหงจวิน
วินาทีที่หงจวินปรากฏกาย กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เกินบรรยายก็แผ่คลุมทั่ววังจื่อเซียว