ค่ำวันที่ 29 เดือน 2 หรือค่ำคืนเดียวกับที่หลี่เยี่ยนเซียนเพิ่งตัดศีรษะหวังอี่ และกองทัพของหลิวฉีแห่งเส้นทางฟู่เหยียนมุ่งปลายทวนไปยังเหิงซานของซีเซี่ย ข่าวการยกทัพของซีเซี่ยก็ถูกส่งจากจิงเจาฝู่มาถึงโต๊ะของจ้าวหนิงอย่างเร่งด่วนที่สุด
ทางซ้ายมือของจ้าวหนิงคือรายงานชัยชนะของเยว่เฟย ส่วนทางขวามือคือฎีกาแจ้งเรื่องการรุกรานของชาวซีเซี่ย
เหล่าเสนาบดีอยู่กันครบถ้วน
“ชาวซีเซี่ยยกทัพมารุกรานเราแล้ว” น้ำเสียงของจ้าวหนิงสงบนิ่ง ทว่าภายใต้ความสงบนั้นกลับแฝงความเดือดดาล “ว่ามาเถิด ต่อจากนี้จะจัดการอย่างไร?”
เหล่าเสนาบดีแบ่งออกเป็นสองฝ่ายทันที
สวี่ฮั่น รองเสนาบดีฝ่ายขวา กล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาท ส่านซีเพิ่งผ่านการโยกย้ายกำลังพล บัดนี้ยังอยู่ระหว่างการตรวจสอบครั้งใหญ่ ผู้คนย่อมหวาดหวั่น ไม่เหมาะจะเปิดศึกกับศัตรูตะวันตกในยามนี้”
ไช่เม่ากล่าวเสริมว่า “กระหม่อมเห็นพ้องด้วย ศัตรูตะวันตกเป็นแคว้นบริวารของต้าซ่ง ทั้งสองแคว้นยังเจรจาสงบศึกและเปิดตลาดค้าขายต่อกัน บัดนี้ศัตรูตะวันตกกลับยกทัพมารุกรานราชสำนักเราโดยพลการ ย่อมกลายเป็นข้อครหาต่อหน้าผู้คนทั่วหล้า เราควรส่งคนไปซักถามหลี่เฉียนซุ่น ประมุขแห่งเซี่ย ให้พวกเขาหยุดทัพ ชดใช้ และขอขมาก่อน!”
จ้าวหนิงถามว่า “หากพวกเขาไม่หยุดทัพเล่า?”
“ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า การเอาชนะข้าศึกโดยไม่ต้องรบคือกลยุทธ์ชั้นเลิศ” ไช่เม่ายังคงยืนกรานความเห็นของตน “ใช้ผลประโยชน์กดดันให้ประมุขแห่งเซี่ยถอนทัพ หากไม่ยอมถอน ก็ให้ตัดขาดการค้าทุกชนิดของชาวซีเซี่ยในเขตต้าซ่ง และปิดตลาดการค้าควบคุมที่ฮุ่ยโจว”
เห็นได้ชัดว่าไช่เม่าต้องการใช้ไมตรีก่อนแล้วจึงค่อยใช้กำลัง กลยุทธ์เช่นนี้พบเห็นได้บ่อยในสมัยโบราณ กล่าวคืออย่าเพิ่งผลักสถานการณ์ให้ถึงจุดที่แก้ไขไม่ได้ ส่งคนไปหยั่งเชิงดูก่อนว่ายังมีหนทางอื่นให้ผ่อนคลายความตึงเครียดหรือไม่