จ้าวหนิงหลับยาวจนฟ้าสาง ครั้นลุกขึ้นมาก็รู้สึกปลอดโปร่งกระปรี้กระเปร่า
เมื่อมาถึงตำหนักเหวินเต๋อ หวังหวยจี๋ก็รายงานว่ามีฎีกากองโตส่งมาถึง
ขุนนางแห่งราชวงศ์ต้าซ่งนิยมเขียนฎีกา
หนังสือที่ขุนนางท้องถิ่นส่งรายงานต่อเหล่าอัครมหาเสนาบดีแห่งสำนักราชกิจ เรียกว่าฎีกาสำนัก
ส่วนที่ขุนนางท้องถิ่นถวายตรงต่อฮ่องเต้ เรียกว่าฎีกาถวาย
“ฝ่าบาท นี่คือฎีกาถวายที่ส่งมาจากหัวเมืองในช่วงที่ผ่านมา”
“วางไว้ตรงนั้นเถิด”
หวังหวยจี๋วางฎีกาถวายลงบนโต๊ะทรงพระอักษร
ครู่หนึ่ง เน่ยไจ่ซ่งซูหยวนก็เข้ามา
“ฝ่าบาท” นางยื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้ “นี่คือบัญชีรายชื่อเจ้าหน้าที่กำกับเมืองฉบับล่าสุดเพคะ”
จ้าวหนิงกลับหยิบบัญชีรายชื่อเจ้าหน้าที่กำกับเมืองขึ้นมาอ่านก่อน เพราะเจ้าหน้าที่กำกับเมืองเป็นขุนนางระดับรากหญ้า และมีบทบาทสำคัญยิ่งในการขยายใช้นโยบายใหม่เรื่องธนบัตรเจียวเฉาลงสู่ชนบท
เท่าที่เห็น ขณะนี้เส้นทางต่าง ๆ ทางเหนือแทบทุกแห่งมีเจ้าหน้าที่กำกับเมืองประจำอยู่แล้ว
ราชวงศ์ต้าซ่งมี 1,234 อำเภอ ตามอัตรากำลังที่กำหนด แต่ละอำเภอจะมีเจ้าหน้าที่กำกับเมืองสามถึงห้าคน
หากคิดเฉลี่ยอำเภอละสี่คน เมื่อจัดสรรเต็มจำนวนแล้วจะมีทั้งสิ้น 4,936 คน
ตามหลักแล้ว หากกระจายคนลงไปครบทุกแห่ง ย่อมยิ่งทำให้มีขุนนางล้นงาน
ทว่าเจ้าหน้าที่กำกับเมืองจำนวนไม่น้อยโยกย้ายมาจากเจ้าหน้าที่ระดับรากหญ้าในท้องถิ่นโดยตรง
อีกส่วนหนึ่งคัดเลือกมาจากมหาวิทยาลัย
นี่เป็นเพียงมาตรการเฉพาะหน้าในยามนี้
“โควตาของเส้นทางจิงหูเหนือที่ระบุไว้ตรงนี้ จัดสรรครบแล้วหรือ?” จ้าวหนิงถาม
ซ่งซูหยวนตอบว่า “ทูลฝ่าบาท เพื่อสนับสนุนการบุกเบิกที่ดินของราชสำนัก จึงจัดสรรครบแล้วเพคะ”
จ้าวหนิงพยักหน้าอย่างอดแปลกใจไม่ได้ ซ่งซูหยวนทำงานละเอียดรอบคอบยิ่ง เรื่องยุ่งยากเช่นนี้นางจัดการได้อย่างเหมาะเจาะ
“แล้วหวยตงเล่า?”
“หวยตงมีเจ้าหน้าที่เดินทางไปรับตำแหน่งแล้วครึ่งหนึ่งเพคะ”
“เราได้ยินท่านอัครมหาเสนาบดีฉินกล่าวว่า ธนบัตรเจียวเฉาถูกส่งลงชนบทไปแล้วหลายล้านก้วน ขณะเจ้าหน้าที่กำกับเมืองร่วมมือกับธนาคารท้องถิ่นปล่อยกู้ พบปัญหาใดหรือไม่?”