“หากทำเช่นนี้ ธนบัตรเจียวเฉาจะเสื่อมค่า” จงหานกล่าว
หลักการง่ายดายเช่นนี้ เขาย่อมเข้าใจ
จงวั่งหัวเราะออกมา ทว่ารอยยิ้มนั้นเปี่ยมด้วยความจนใจ เขามองจงหานแล้วกล่าวว่า “แรกเริ่มข้าก็คิดเช่นนี้ ถึงกับคิดว่านโยบายใหม่ที่ล้มเหลวที่สุดของจ้าวกวนเจียก็คือธนบัตรเจียวเฉา แต่ภายหลังข้าจึงพบว่าตนเองคิดผิด”
“ผิดหรือ?” จงหานถาม “ผิดตรงไหน?”
“การเสื่อมค่าของธนบัตรเจียวเฉา มิได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการที่มีธนบัตรเจียวเฉาจำนวนมากเข้าสู่หมู่ราษฎร หากเกี่ยวข้องกับปริมาณสินค้าของชาวบ้านที่เพิ่มขึ้น ในอดีตผืนดินตกอยู่ในมือคนเพียงส่วนน้อย นั่นหมายความว่าธัญพืชจำนวนมากถูกกองทิ้งไว้ในยุ้งฉางของเจ้าที่ดินรายใหญ่จนเน่าเสีย แต่บัดนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว”
“บัดนี้ไม่เหมือนเดิมแล้วหรือ?”
“ภายใต้นโยบายเกษตรใหม่ เจ้าของที่ดินรายใหญ่ค่อย ๆ ลดน้อยลง ไม่เกิดเหตุที่ธัญพืชจำนวนมหาศาลตกอยู่ในมือคนเพียงหยิบมือจนสิ้นเปลืองอีก ทั้งความกระตือรือร้นในการเพาะปลูกของราษฎรก็เพิ่มขึ้น ธัญพืชที่เคยสูญเปล่าเหล่านั้น บัดนี้ไม่กลายเป็นอาหารบนโต๊ะของชาวบ้านทั่วไป ก็ถูกนำออกขายในตลาด”
“ดังนั้นเจ้าจึงหมายความว่า สินค้าธัญพืชในตลาดมีมากขึ้น?”
“ถูกต้อง มีมากขึ้น โดยเฉพาะทางใต้ของแคว้นซ่ง ที่นั่นกำลังเผยแพร่ตำราเกษตรของเฉินฟู่อย่างกว้างขวาง วิธีการนี้ทั้งทำนา เลี้ยงปลา เลี้ยงวัว และใช้ประโยชน์จากผืนดินอย่างเหมาะสม กำลังเปลี่ยนแปลงแคว้นซ่ง”
“เหตุใดเจ้าจึงเข้าใจเรื่องเหล่านี้แจ่มแจ้งนัก?”
จงวั่งถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ข้าปะทะกับจ้าวกวนเจียมาหลายครั้ง ไม่ว่าจะส่งคนไปปลุกปั่นขุนนางและผู้ทรงอิทธิพลทางใต้ให้ต่อต้านสงคราม หรือปล่อยข่าวลือในตงจิงว่าหานซื่อจงคิดตั้งตนเป็นใหญ่ กระทั่งเยียนอวิ๋นยังรับบัณฑิตและขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่หลบหนีมาจากแคว้นซ่งไว้เป็นจำนวนมาก”