“ไม่มีข้อผิดพลาดพ่ะย่ะค่ะ” หูเฉวียนกล่าวอย่างองอาจ “เรื่องทั้งหมดต้องเริ่มจากเมื่อหลายปีก่อน ที่ราชสำนักขยายตลาดม้าในจวนผู้พิทักษ์หลงโย่วพ่ะย่ะค่ะ”
“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกันอย่างไร?” จ้าวหนิงถาม
การขยายตลาดม้าครั้งนั้น เป็นเขาจ้าวหนิงที่ต้อนรับเสอเยี่ยนจื้อด้วยตนเอง และให้เขาไปทำการค้าขายในเขตจวนผู้พิทักษ์หลงโย่ว
จวนผู้พิทักษ์หลงโย่วเป็นพื้นที่รอยต่อระหว่างทิเบต ซีเซี่ย และต้าซ่ง เมื่อมีผลกำไรมหาศาลเป็นแรงจูงใจ แม้แต่ชาวฮุยกู่จากซีอวี้ก็ยังเดินทางมาค้าขาย
ซีหนิงโจวในจวนผู้พิทักษ์หลงโย่ว บัดนี้นับได้ว่าเป็นเมืองใหญ่ระดับนานาชาติแห่งหนึ่ง
ม้าศึกชั้นดีจำนวนมากในกองทัพซ่งทุกวันนี้ล้วนมาจากแถบนี้
มีทั้งการซื้อขายอย่างถูกต้อง และการลักลอบค้าขายกับพ่อค้าม้าจากซีเซี่ยเป็นจำนวนมาก
แน่นอนว่า ต้าซ่งยังใช้การค้าส่งออกชาเพื่อกระชับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจกับดินแดนเหล่านั้นให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น อันจะช่วยรักษาเส้นทางการค้าม้าที่ใช้จัดซื้อม้าไว้
หูเฉวียนกล่าวว่า “กระหม่อมได้ยินมาว่า หลายปีก่อน หลังราชสำนักยกเลิกการผูกขาดการค้าทางตะวันตกเฉียงเหนือ พ่อค้าชาวบ้านจำนวนมากก็เข้าร่วม เมื่อการค้าคึกคักขึ้น ย่อมมีผู้ต้องการเงินทุน ตามขั้นตอนปกติก็ต้องไปกู้จากธนาคาร ทว่าธนาคารเข้มงวดในการอนุมัติอย่างยิ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงหนี้เสีย จึงไม่ยอมให้ผู้ที่ไม่มีหลักทรัพย์กู้ยืมโดยง่ายพ่ะย่ะค่ะ”
“แต่ในความเป็นจริง ผู้คนจำนวนมากที่ครอบครัวยากจนกลับกล้าหาญยิ่ง หรือกล่าวอีกอย่างคือ เพราะไม่มีเงินจึงไม่ต้องกังวลสิ่งใด คิดออกไปเสี่ยงโชคสักตั้ง จึงเกิดมีพ่อค้าชาและม้าขึ้นมากมาย”
“พ่อค้าชาและม้า?” เพียงได้ยินชื่อนี้ จ้าวหนิงก็เข้าใจความหมายในทันที