บัดซบ!
จ้าวหนิงผุดลุกขึ้นนั่งบนเตียง พลันพบความจริงอันน่าเศร้าว่าตนกลายเป็นหนึ่งในผู้ข้ามภพที่โชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์
เขาข้ามภพมาอยู่ในร่างของซ่งชินจง จ้าวหวน!
จ้าวหวนคือใคร?
ก็คือเจ้าหมอนั่นที่พอรู้ว่าตนจะได้เป็นฮ่องเต้ก็ปฏิเสธหัวชนฝา สุดท้ายถึงกับร้องไห้จนหมดสติในห้องส้วม
ชื่อของเขาอาจไม่โด่งดังนัก แต่รัชศกของเขากลับเลื่องชื่อ
จิ้งคัง!
ไม่ผิดหรอก ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ซ่งในเหตุอัปยศจิ้งคังนั่นเอง!
เป็นพี่ชายของจ้าวโก้ว น้องเก้าผู้นั้น
ความอัปยศแห่งจิ้งคังนั้นน่าอดสูเพียงใด?
สมาชิกราชวงศ์ทั้งหมดถูกแคว้นจินจับเป็นเชลยกวาดต้อนไปทางเหนือ เหล่าจีตี้กลายเป็นของเล่นของผู้คน อีกทั้งชาวบ้านนับแสนยังถูกขับไล่ขึ้นเหนือ
หลังจากนั้น ผืนแผ่นดินจงหยวนก็แห้งแล้งสุดลูกหูลูกตา ซากศพผู้หิวโหยเกลื่อนกลาด
ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากสองพ่อลูกสุดพิลึกคู่นี้ ซ่งชินจงจ้าวหวนกับซ่งฮุยจงจ้าวจี๋
แต่ปัญหาคือ ฉันก็ไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายอะไรสักหน่อย ทำไมสวรรค์ถึงให้ฉันข้ามภพมาเป็นจ้าวหวนด้วย?
จ้าวหนิงเป็นมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานล่วงเวลาในบริษัทการเงินแห่งหนึ่งในศตวรรษที่ 21 เขาตายอย่างน่าอนาถจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ระหว่างขับรถกลับบ้านหลังเลิกงาน
จนถึงบัดนี้ ในหัวของเขายังมีภาพสยองขวัญของรถบรรทุกคันใหญ่พุ่งกวาดเข้ามา
พอเริ่มรู้สึกตัวอย่างเลือนราง ก็พบว่ามีความทรงจำมากมายเพิ่มขึ้นมาในสมอง
เขาถอนหายใจ จ้าวหวน!
โชคไม่ดีเอาเสียเลย ให้ฉันมาเป็นจ้าวหวนทั้งที ทำไมไม่ให้เป็นหลิวเช่อ หรือหลี่ซื่อหมินอะไรทำนองนั้น อย่างน้อยถ้าได้เป็นซ่งเหรินจง ฮ่องเต้ผู้ครองแผ่นดินอย่างสงบสุขก็ยังดี
จ้าวหวนต้องเผชิญกับสถานการณ์ระดับนรกชัด ๆ!
ราชวงศ์ซ่งก่อตั้งมาได้กว่าร้อยปี กลุ่มผลประโยชน์ภายในก็พองโตจนเกินทน
ขุนนางกังฉินในราชวงศ์ซ่งผุดขึ้นมาเป็นกลุ่มแล้วกลุ่มเล่า ทั้งชนชั้นบัณฑิตขุนนางและเจ้าที่ดิน ต่างก็สูบเลือดสูบเนื้อเก่งกาจขึ้นทุกที แถมยังชอบก่อเรื่องไม่หยุดหย่อน!
ขณะที่เขายังมึนงง เสียงจากด้านนอกก็ดังขึ้น
“ฝ่าบาท ฝ่าบาท” ขันทีหวังหวยจี๋เดินเข้ามาในตำหนักเหวินเต๋อ น้ำเสียงแฝงความร้อนใจอยู่บ้าง
จ้าวหนิงได้สติกลับมา ศีรษะยังหนักอึ้ง
จิ้งคังปีไหนกันแล้ว?
คงไม่ใช่ปีที่สองแห่งจิ้งคังกระมัง?
ปีที่สองแห่งจิ้งคัง ฉันก็จะถูกชาวจินจับตัวไปทางเหนือแล้ว!
สู้เอาหัวโขกตายในวังเสียยังดีกว่า
หากเป็นปีแรกแห่งจิ้งคัง ก็น่าจะยังพอมีโอกาส
ที่จริงแล้ว ชาวจินตีเมืองตงจิงไม่แตกหรอก ที่เป็นเช่นนั้นก็เพราะซ่งชินจงหาเรื่องตายเอง
ยามนั้นในเมืองตงจิงยังมีกำลังทหารอยู่เจ็ดหมื่นนาย ชาวบ้านส่วนใหญ่ต่างสมัครใจออกเงินต่อต้านจิน
แล้วผลเป็นอย่างไร?
ซ่งชินจงเกิดสติเลอะเลือนขึ้นมา เชื่อหมอผีที่ชื่อกัวจิงคนหนึ่ง
กัวจิงยืนอยู่บนกำแพงเมือง “ขออัญเชิญอำนาจบัญชาแห่งสวรรค์! ไท่ซ่างเหล่าจวินจงสำแดงฤทธิ์โดยเร็ว! เทพทหารหกเจี่ย จงออกมา!”
จะตั้งค่ายกลก็ตั้งไปสิ ดันเปิดประตูเมืองตั้งค่ายกลเสียอย่างนั้น!
กองทัพจินที่ล้อมเมืองมานาน ตีไม่แตกและกำลังกลัดกลุ้มอยู่หน้าเชิงเทิน พอเห็นเข้าก็ทำหน้าเหลอหลา แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ให้ตายสิ ประตูเมืองเปิดเองแล้วหรือ?
ฮ่องเต้ต้าซ่งเห็นว่าพวกเราลำบากกับการตีเมือง จึงต้อนรับชาวจินเข้ามาชมเมืองหรือไร?
อย่าหาว่าพูดเกินจริงเลย ประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นจริงก็เป็นเช่นนี้แหละ!
เหลวไหลหรือไม่?
เหลวไหล!
เหลวไหลอย่างยิ่ง!
แต่จ้าวหนิงกลับข้ามภพมาอยู่ในยุคอันเหลวไหลนี้!
เขานวดขมับ ศีรษะยังมึนงง ความทรงจำกำลังหลอมรวมเข้าด้วยกัน
ในใจเอาแต่ภาวนา: ขออย่าให้เป็นปีที่สองแห่งจิ้งคังเลย! ขอให้เป็นต้นปีแรกแห่งจิ้งคัง อย่างน้อยยังพอช่วยได้! ยืนหยัดฝ่ายต่อต้านศัตรูเด็ดขาด! ห้ามเปิดประตูเมืองเด็ดขาด และห้ามเชื่อกัวจิงเด็ดขาด!
เขาตอบส่ง ๆ ว่า “มีเรื่องอันใด?”
หวังหวยจี๋เดินเข้ามากล่าวว่า “ฝ่าบาท ท่านอัครมหาเสนาบดีซุนส่งคนมาแจ้งว่า เซียนกัวได้ตั้งค่ายกลไว้ตรงประตูเมืองทิศใต้ เตรียมอัญเชิญทหารสวรรค์กับเทพแม่ทัพพ่ะย่ะค่ะ”
เซียนกัว?
เซียนกัวคนไหน?
ปลายราชวงศ์ซ่งเหนือมีขุนนางชื่อเซียนกัวด้วยหรือ?
กัว...
บัดซบ!
เดิมทีจ้าวหนิงยังมึนงงอ่อนเพลียอยู่บ้าง อาจเป็นผลข้างเคียงจากการข้ามภพ แต่ทันทีที่นึกออกว่าเซียนกัวผู้นี้เป็นใคร เขาก็กระโดดพรวดขึ้นจากเก้าอี้
ไม่ผิด เขากระโดดขึ้นมาจริง ๆ!
หวังหวยจี๋ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ พลันสะดุ้งไปทั้งตัว รีบถามว่า “ฝ่าบาท ทรงเป็นอันใดหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
ความทรงจำในหัวกำลังหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว!
บัดซบ! บัดซบ! บัดซบ!
บัดนี้เป็นเดือนสิบเอ็ดอธิกมาส ปีแรกแห่งจิ้งคัง!
แล้วมันต่างจากปีที่สองแห่งจิ้งคังตรงไหนกัน!
สวรรค์! เจ้าเล่นแรงเกินไปแล้ว!
ยามนี้นอกเมืองตงจิงมีกองทัพจินนับแสนล้อมเมืองอยู่!
ที่สำคัญที่สุดคือ ตาเฒ่าหมอผีกัวจิงกำลังจะเริ่มทำพิธี!
กองทัพจินตีเมืองแตกด้วยวิธีนี้ และวันนี้ก็อาจตีเมืองแตกได้!
อากาศภายนอกหนาวเหน็บ แต่จ้าวหนิงกลับเหงื่อเย็นผุดเต็มกาย
“เร็ว! เตรียมม้า! เร็วเข้า!”
หวังหวยจี๋ยังไม่ทันตั้งตัว ท่าทีของฮ่องเต้ทำให้เขาตื่นตระหนกไปด้วย “ฝ่าบาท ทรงเป็นอันใดหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ? ให้ตามหมอหลวงหรือไม่?”
จ้าวหนิงแทบจะตะโกนออกมา “รีบเตรียมม้าให้ข้า! ข้าจะไปประตูเมืองด้วยตนเอง!”
หวังหวยจี๋ตกใจจนลนลาน รีบคลานกระเสือกกระสนออกไป
ความทรงจำในหัวของจ้าวหนิงกำลังหลอมรวมอย่างรวดเร็ว เขาเดินโซเซออกมา เหล่านางกำนัลหน้าประตูรีบเข้ามาประคอง
เขาผลักทุกคนออก แล้วพุ่งทะยานออกไปด้านนอก
เพียงแต่เสื้อผ้าสมัยโบราณยาวเกินไป เขาจึงคว้าชายเสื้อขึ้นแล้ววิ่งต่อ
ไม่นานก็ทำให้กองทัพรักษาพระองค์ด้านนอกแตกตื่น
หวังจงหวัง เตี้ยนเฉียนซือจื่อฮุยสื่อ รีบรุดมาถึง “ฝ่าบาท!”
“เตรียมม้า! เร็วเข้า!”
ความไม่คุ้นชินจากการข้ามภพมาใหม่ ทั้งเรื่องต้องใช้เวลาปรับตัวกับฐานะใหม่อะไรพวกนั้น
บัดนี้ล้วนกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปหมด!
หากปล่อยให้เทพกัวกระโดดโลดเต้นทำพิธีบนหอประตูเมืองตงจิง ไม่แน่ว่าเมืองตงจิงอาจร้อนระอุ... เอ่อ ไม่สิ หากประตูเมืองตงจิงเปิดออกจะทำอย่างไร?
จะทำอย่างไรน่ะหรือ?
ความอัปยศจิ้งคังไงเล่า!
รู้หรือไม่ว่าความอัปยศจิ้งคังโหดร้ายเพียงใด?
ฉันเพิ่งข้ามภพมา ก้นยังนั่งไม่ทันร้อน ก็ต้องถูกชาวจินจับไปทางเหนือแล้วหรือ?
ความทรงจำยังคงหลอมรวมอยู่ ในนั้นมีความทรงจำเกี่ยวกับหวังจงหวังผู้นี้
หวังจงหวังคือน้าชายของจ้าวหวน
จะว่าอย่างไรดี?
หมอนี่ไม่มีความสามารถอะไรเลย ยังสู้เกาชิวคนก่อนหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ
ใช่แล้ว เกาไท่เว่ยผู้ชอบเตะลูกหนังนั่นแหละ
แต่ยามนี้ไม่ใช่เวลาจะเอาผิดหวังจงหวัง เรื่องอื่นไม่สำคัญทั้งนั้น สิ่งสำคัญที่สุดคือเจ้าหมอผีกัวนั่น!
โอ๊ย สวรรค์ช่วย!
ฉันเพิ่งข้ามภพมาเอง จะให้ตื่นเต้นเร้าใจขนาดนี้เลยหรือ!
หวังจงหวังกล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมเตรียมรถพระที่นั่งไว้แล้วพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงไหนเลยจะมีอารมณ์นั่งรถม้า เขาพลิกตัวขึ้นหลังม้า โชคดีที่เจ้าของร่างนี้อย่างจ้าวหวนขี่ม้าเป็น ร่างกายยังคงจดจำทักษะนั้นไว้
เขาควบม้าพุ่งออกจากประตูวัง เหล่าทหารองครักษ์ที่ตามหลังตกใจ รีบควบม้าตามไปติด ๆ
ยามนี้เป็นเดือนสิบเอ็ดอธิกมาส อากาศหนาวเย็นจับกระดูก หิมะตกหนักทั่วเมืองตงจิง
ทันทีที่จ้าวหนิงควบม้าพ้นประตูวัง ภาพเมืองตงจิงก็ปรากฏแก่สายตา
ที่นี่คือมหานครอันดับหนึ่งของโลกในยุคสมัยนี้
ประชากรปารีสกับลอนดอนมีเพียงหนึ่งแสนคน แต่ประชากรของตงจิงไคเฟิงมีมากกว่าหนึ่งล้านคนแล้ว
แม้แต่คอนสแตนติโนเปิลที่ได้ชื่อว่าเป็นศูนย์กลางของยุโรป ก็มีประชากรเพียงไม่กี่แสนคนเท่านั้น
ไม่ต้องสงสัยเลย ที่นี่คือศูนย์กลางอารยธรรมมนุษย์ในยุคสมัยนี้ เปรียบดังไข่มุกอันเจิดจรัสที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเปี้ยน
วิทยาการ วรรณกรรม การค้า และศิลปะของมนุษย์ ล้วนรุ่งเรืองถึงขีดสุด ณ ที่แห่งนี้
ทว่าบัดนี้เพราะกำลังทหารอ่อนแอ เมืองจึงถูกกองทัพจินล้อมไว้ ความเป็นระเบียบเรียบร้อยภายในเมืองย่อมไม่เหมือนวันวานอีกต่อไป
จ้าวหนิงกวาดตามองไปรอบ ๆ ก็เห็นผู้คนสีหน้าตื่นตระหนก เดินเร่งรีบอยู่ตามถนน
ลมหิมะปะทะใบหน้า เขากลับไม่สนใจอีกแล้ว
หากประตูเมืองตงจิงถูกเปิดออกจริง ๆ ในวันนี้ ย่อมกลายเป็นฝันร้ายของเมืองแห่งนี้ และเป็นฝันร้ายของผู้คนนับล้าน
หลายสิบปีหลังจากนั้น ผืนแผ่นดินจงหยวนจะถูกสงครามย่ำยี บ้านเรือนสิบหลังเหลือรอดเพียงหนึ่ง แผ่นดินแห้งแล้งสุดลูกหูลูกตา