จ้าวหวนเป็นพี่ใหญ่ ส่วนจ้าวข่ายเป็นน้องสาม
จ้าวข่ายผู้นี้กล่าวได้ว่าเป็นโอรสที่เฉลียวฉลาดที่สุดในบรรดาโอรสมากมายของจ้าวจี๋ ทั้งยังเป็นโอรสที่จ้าวจี๋โปรดปรานที่สุด
ยามที่จ้าวหวนยังเป็นรัชทายาท เขาก็เป็นคู่แข่งชิงบัลลังก์ที่น่ากลัวที่สุด
ในราชสำนักเวลานั้นเต็มไปด้วยคนที่คอยสังเกตสีหน้าจ้าวจี๋แล้วพลิกแพลงตามลม พวกเขาต้องการปลดจ้าวหวน แล้วแต่งตั้งจ้าวข่ายเป็นรัชทายาท
หากกองทัพจินไม่ยกทัพลงใต้ จ้าวข่ายก็มีโอกาสได้เป็นฮ่องเต้ในอนาคตจริงๆ
คนเราย่อมต้องตาย
เราหาหลักฐานแน่ชัดไม่ได้ว่าเจ้าคิดกบฏ แล้วจะไม่มีหนทางอื่นสังหารเจ้าเลยหรือ?
ยักยอกทรัพย์สินหลวง ใช้เหล็กคุณภาพต่ำ ลอบเข้าไปปะปนในกรมอาวุธยุทโธปกรณ์ ทำให้ผู้คนล้มตายโดยไม่ใส่ใจ ลอบติดต่อข้าศึกจิน
ข้อหาเหล่านี้เพียงพอหรือไม่?
ยิ่งไปกว่านั้น ข้อหาเหล่านี้ต่างหากที่จ้าวหนิงต้องการ
จะกบฏหรือไม่กบฏ สำหรับจ้าวหนิงแล้วนับเป็นเรื่องผายลม!
จ้าวหนิงไม่แสดงความเวทนาแม้แต่น้อยต่อคำวิงวอนของจ้าวข่าย
จ้าวจี๋ชะโงกหน้าออกมามอง แล้วกล่าวว่า “พี่ใหญ่ อย่างไรเขาก็เป็นน้องชายแท้ๆ ของเจ้า ต่อให้ทำผิดเพียงใด เจ้าก็เอาชีวิตเขาไม่ได้”
จ้าวหนิงเหลือบมองไปทางจ้าวจี๋ อีกฝ่ายก็หดกลับเข้าไปทันที ราวกับถูกไฟลวก
“เมื่อครู่เราถามเจ้าว่าใครลอบติดต่อข้าศึกจิน เจ้าบอกว่าเป็นเขา การลอบติดต่อข้าศึกจินเป็นโทษถึงตาย คนที่ทำให้เขาต้องตายก็คือเจ้า เข้าใจหรือไม่?”
จ้าวจี๋จนปัญญาอย่างแท้จริง ทั้งสู้บุตรชายผู้นี้ไม่ได้ ทั้งพูดเอาชนะไม่ได้
เขาถอนหายใจแล้วกล่าวอย่างจนใจว่า “เราจะมีหนทางใดได้เล่า? เจ้าคิดว่าเพียงเอาชนะกองทัพจินที่ซ่างตั่งได้ ต้าซ่งก็จะชนะหรือ?”
“กองทัพจินดุดันราวพยัคฆ์ ทั้งยังมีกำลังพลและแม่ทัพมากมาย ยกตัวอย่างเส้นทางจิงตงตะวันออก ที่นั่นยังมีกองทัพชั้นยอดหนึ่งแสนนาย บัดนี้เข้าตีสวีโจวแล้ว!”