ปี้เล่อเกอหาได้หยิ่งผยองเกินตัวไม่
เมืองหลวงเกาชางอยู่ห่างจากฉางอานถึงสี่พันกว่าลี้ ส่วนเปี้ยนจิงนั้นอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยห้าพันลี้
กองทัพในยุคโบราณเดินทัพตามปกติได้วันละหกสิบลี้ หากต้องเดินทางสี่พันกว่าลี้ก็ต้องใช้เวลากว่าเจ็ดสิบวัน หรือสองเดือนกว่า
นั่นยังเป็นกรณีที่ดีที่สุด ทหารย่อมไม่อาจเดินทัพทุกวันต่อเนื่องนานกว่าสองเดือน อีกทั้งหากพบเส้นทางภูเขาหรือฝนตก ก็ต้องล่าช้าออกไปอีก
ครั้งที่หลี่ซื่อหมินส่งโหวจวินจี๋ไปปราบเกาชาง กองทัพสามแสนนายออกเดินทางจากฉางอาน ใช้เวลาถึงห้าเดือน
แน่นอนว่า ในพงศาวดารมีเพียงบันทึกว่าไท่จงฮ่องเต้ทรงยืนกรานเหนือเสียงคัดค้านทั้งปวง แต่งตั้งโหวจวินจี๋เป็นจ่งก่วนใหญ่บัญชาการกองทัพเดินทัพทางน้ำ นำทัพสามแสนนายไปปราบซีชาง
ประโยคเรียบง่ายเพียงเท่านี้ เมื่อคนรุ่นหลังอ่าน ย่อมอดไม่ได้ที่จะเข้าใจประวัติศาสตร์อย่างรวบรัด
จนมักเกิดความคิดผิดพลาดอย่างหนึ่งขึ้นมา: จำเป็นต้องซับซ้อนถึงเพียงนี้เชียวหรือ? พวกอนารยชนกระจอกงอกง่อย มิใช่เพียงโบกมือก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลีแล้วหรือ? มิใช่ว่าประมุขสูงสุดแห่งราชสำนักสวรรค์มีบัญชาเพียงคำเดียว กองทัพนับล้านก็จะเหยียบย่ำคนละที จนซีอวี้พินาศไปหรอกหรือ?
เช่นนี้แล้วยังปราบซีอวี้ไม่ได้อีกหรือ?
ไม่จริงกระมัง!
ฮ่องเต้องค์นี้ช่างไร้ความสามารถเกินไปแล้ว!
เป็นไปไม่ได้กระมัง! เป็นไปไม่ได้หรอกน่า!
โหวจวินจี๋ใช้เวลาเดินทางถึงห้าเดือน กองทัพถังอันเกรียงไกรก็ใช้เวลาถึงห้าเดือน!
นี่คือเหตุผลสำคัญที่ปี้เล่อเกอกล้าส่งทัพเข้ายึดเหอซีและท้าทายต้าซ่ง อีกทั้งหลังพ่ายแพ้แล้วยังไม่ครั่นคร้าม
ระยะทางอันกว้างใหญ่และอุปสรรคขัดขวางการรุกไปทางตะวันตกของกองทัพซ่งนั้น เป็นสิ่งที่พวกนักทฤษฎีซึ่งเอาแต่นั่งอ่านตำราในสำนักศึกษาไม่อาจเข้าใจได้ด้วยตนเอง