“ฝ่าบาท! ฝ่าบาท...”
ยามนี้เมื่อหยางเหยียนได้เห็นจ้าวกวนเจีย ก็รู้สึกสนิทสนมยิ่งกว่าพบหน้าบิดามารดาเสียอีก
หยางเหยียนถูกใส่ตรวนที่มือและเท้า ก่อนถูกคุมตัวเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าจ้าวกวนเจีย
หยางเหยียนร่ำไห้น้ำตานองหน้า
จ้าวหนิงโบกมือ ผู้คนที่เหลือจึงพากันออกไป เหลือเพียงจ้าวหนิงกับหยางเหยียนสองคน
“พูดมาเถิด” จ้าวหนิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ฝ่าบาทยังทรงจำภารกิจที่อ๋องคังเดินทางมายังภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”
“กิจการปกครองราษฎรในหกเส้นทางของส่านซี และการค้าชายแดนเหอหวง”
“ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ การค้าชายแดนเหอหวง ส่านซีมีการค้าชายแดนกับหลงโหย่วและเหอซีเป็นจำนวนมาก มิได้มีเพียงทางการเท่านั้น ในหมู่ชาวบ้านก็มีอยู่ไม่น้อย โดยเฉพาะหลังราชสำนักแพร่ธนบัตรเจียวเฉาในส่านซี การใช้เงินตราก็สะดวกขึ้น การค้าจึงรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน สินค้าจากทิเบตและซีอวี้เมื่อมาถึงกวนจง ราคามักสูงขึ้นหลายเท่า กำไรมหาศาลเช่นนี้ดึงดูดผู้คนมากมาย แต่ที่ว่าการแต่ละแห่งไม่อาจเติมเต็มความต้องการทางการค้าที่เพิ่มขึ้นทุกวันได้ จึงมีพ่อค้าปรากฏขึ้นมากมายในหมู่ชาวบ้านพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงฟังเงียบ ๆ มิได้ขัดคำพูดของหยางเหยียน การจะหลอกลวงเขานั้นมิใช่เรื่องง่าย
“ทว่าในหมู่ชาวบ้านมีคนไม่น้อยที่ไม่มีเงิน แต่ก็อยากหาเงินก้อนโต การกู้ยืมจากธนาคารมีเงื่อนไขสูงยิ่ง เพื่อเร่งให้การค้าในหกเส้นทางของส่านซีรุ่งเรือง อ๋องคังจึงตัดสินใจส่งคนไปจัดตั้งห้างการค้าปล่อยกู้ในหมู่ชาวบ้านเป็นการลับ อีกทั้งยังอนุญาตให้พวกกระหม่อมรวบรวมเงินทุนไปจัดตั้งห้างการค้าปล่อยกู้เช่นนี้เป็นการส่วนตัว ทั้งหมดก็เพื่อส่งเงินตราไปสู่หมู่ชาวบ้านพ่ะย่ะค่ะ”
“เงินตราเป็นสิ่งขับเคลื่อนการค้า ดังที่ฝ่าบาทผู้ทรงปรีชาทรงกล่าวไว้ในหนังสือ ‘ทฤษฎีทั่วไปว่าด้วยเงินตรา’ พวกกระหม่อมก็ถูกสถานการณ์บีบคั้น เพื่อให้ชาวบ้านมีเงินตราเพียงพอโดยเร็ว จึงจะกระตุ้นให้เกิดการค้ามากขึ้นได้อย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังเป็นประโยชน์ต่อความเป็นอยู่ของราษฎร และ...”