จ้าวหนิงนั่งอยู่ตรงนั้น ก้มหน้าครุ่นคิดเงียบ ๆ
เมื่อจ้าวกวนเจียยังมิได้อนุญาตให้กลับ หวังจงหวังกับเฉียนอวี้ชิงจึงไม่มีผู้ใดกล้าขยับ
ควันหอมสีเขียวบางลอยวนเหนือกระถางธูปบนโต๊ะ กลิ่นไม้จันทน์อันละมุนแผ่กระจายไปทั่วตำหนัก
เมื่อผสมอำพันมังกรซึ่งล้ำค่ายิ่งลงไป กลิ่นหอมนี้ก็ยิ่งติดทนนานและมีมิติซับซ้อน
“หวังจงหวัง?”
“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
“ปีจิ้งคังที่สี่ กรมการค้าทางทะเลมีรายรับเท่าใด?”
“เรื่องนี้...”
หวังจงหวังเหลือบมองเฉียนอวี้ชิงที่อยู่ข้างกาย เห็นได้ชัดว่ากำลังเตือนจ้าวกวนเจียว่าที่นี่มีคนนอกอยู่ผู้หนึ่ง
“พูดมาเถิด ไม่เป็นไร”
หวังจงหวังกล่าวว่า “ปีจิ้งคังที่สี่ กรมการค้าทางทะเลมีรายรับเก้าแสนแปดหมื่นพวงพ่ะย่ะค่ะ”
“รายรับหลักมาจากที่ใด?”
“ทูลฝ่าบาท รายรับหลักแบ่งเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งมาจากสินค้าจากต่างแดน เมื่อนำเข้ามาแล้วจะผ่านกรมการค้าทางทะเล ก่อนส่งไปขายต่อในจงหยวน ส่วนใหญ่เป็นเครื่องหอม อย่างไม้จันทน์ที่ฝ่าบาททรงใช้ ผลิตจากแคว้นซานโฝฉี ส่วนอำพันมังกรซึ่งมีราคาสูงยิ่งนั้น ชาวประมงจากน่านน้ำหนานหยางเป็นผู้นำมาขายพ่ะย่ะค่ะ”
หวังจงหวังเข้าใจเรื่องสินค้าฟุ่มเฟือยเหล่านี้เป็นอย่างดี
“นอกจากนี้ ยังมีสมุนไพร หนังสัตว์ และอาหารอีกมากมายจากบรรดาแคว้นในทะเลใต้ เมื่อนำเข้ามาในจงหยวนแล้วล้วนมีราคาสูง”
“ส่วนอีกทางหนึ่งคือสินค้าที่ราชสำนักของเราส่งไปขายต่างแดน เช่น เครื่องถ้วยชา ใบชา และผ้าไหม เป็นสินค้าที่แคว้นโพ้นทะเลทั้งหลายชื่นชอบยิ่ง”
“ชาวโครยอและญี่ปุ่นชื่นชอบเครื่องถ้วยชา ใบชา ภาพเขียน และหมึกพู่กันของราชสำนักเรามากที่สุด ขุนนางผู้สูงศักดิ์ของสองแคว้นนี้ต่างซื้อหากัน”