เดือนห้า ฉินฮุ่ยเดินทางกลับจากหวยตงถึงตงจิง
ทันทีที่เข้าเมืองตงจิง สิ่งแรกที่เขาทำคือให้คนไปซื้อหนังสือพิมพ์มาฉบับหนึ่ง
ฉินฮุ่ยนั่งอยู่ในรถม้า อ่านหนังสือพิมพ์หลายฉบับรวดเดียวจนจบ
เขาสูดลมหายใจลึก “เฉียนอวี้ชิงตีจ้านเฉิงได้แล้วจริง ๆ!”
เมื่อกลับถึงจวน หวังซื่อก็รออยู่หน้าประตูแต่เนิ่น ๆ ครั้นเห็นฉินฮุ่ย นางก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง
ดูออกว่านางรักฉินฮุ่ยจากใจจริง
พอเข้าบ้านแล้ว นางก็จัดเตรียมน้ำให้ชำระล้างและเปลี่ยนเสื้อผ้า ทั้งยังเตรียมขนมกับชารอไว้
ฉินฮุ่ยสวมเสื้อพลางกล่าวว่า “เมื่อครู่ข้าอ่านหนังสือพิมพ์ เฉียนอวี้ชิงตีแคว้นจ้านเฉิงได้แล้ว”
“มีเรื่องเช่นนั้นจริง ข้าก็อ่านพบแล้ว” หวังซื่อกล่าว
“ดูท่าตระกูลเฉียนจะตั้งหลักในราชสำนักได้มั่นคงแล้ว” น้ำเสียงของฉินฮุ่ยแฝงความหมายบางอย่าง
“แต่ท่าทีของตระกูลเฉียนที่มีต่อพวกเรากลับเย็นชาอย่างยิ่ง” หวังซื่อกล่าว “ไปเยี่ยมเยียนถึงหลายครั้งก็ไม่เป็นผล”
ฉินฮุ่ยหันมามองหวังซื่อ “เจ้าคิดว่าอนาคตของตระกูลเฉียนจะเป็นเช่นไร?”
หวังซื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “แม้จ้าวเฉินถูกปลด แต่ฮองเฮาก็ประสูติองค์ชายแล้ว อีกทั้งยังมีองค์ชายสามจ้าวจิ่นของเซิ่นเต๋อเฟย ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ถึงคราวองค์ชายห้า”
หวังซื่อคลุมเสื้อนอกให้ฉินฮุ่ย พลางกล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้อ๋องคังเป็นผู้ว่าการเมืองไคเฟิง ท่านก็บอกเองมิใช่หรือว่า ตลอดสองปีมานี้มีขุนนางไม่น้อยลอบคบหากับอ๋องคัง?”
“แต่การเติบโตของตระกูลเฉียนก็ไม่อาจดูแคลนได้!” ฉินฮุ่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าใบหน้าฉายแววเย็นชาอยู่บ้าง
ครึ่งปีมานี้ เขาอยู่ภาคตะวันออกเฉียงใต้เพื่อจัดการปัญหาของหวยตงกับเจียงตง สังหารผู้คนไปไม่น้อย บนกายจึงเพิ่มกลิ่นอายอำมหิตขึ้นมาอีกหลายส่วน