“แม่ทัพหาน ตอนข้าอยู่ฮากาตะ เคยได้ยินคนพูดว่าชาวญี่ปุ่นมีธนูยาวชนิดหนึ่ง ตัวธนูยาวหลายฉื่อ โดยทั่วไปยาวห้าฉื่อสามชุ่น ส่วนคันที่ยาวที่สุดยาวถึงเจ็ดฉื่อสามชุ่น อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก”
“เจ็ดฉื่อสามชุ่นหรือ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเฉินได้ยินว่ามีธนูยาวถึงเพียงนี้
“หากคำนวณตามมาตรวัดชุดใหม่ของสถาบันศึกษาสรรพสิ่ง เจ็ดฉื่อสามชุ่นยาวถึงสองเมตรสองแล้ว”
“พ่ะย่ะค่ะ” หลิวเจินกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้าน้อยเคยเห็นธนูชนิดนี้กับตาตนเองที่มิซึกิ ระยะยิงของธนูชนิดนี้ใกล้เคียงกับธนูของราชสำนักเรา หากใช้มาตรวัดของสถาบันศึกษาสรรพสิ่ง ก็คือกว่าหนึ่งร้อยเมตร แต่อานุภาพกลับร้ายกาจยิ่งนัก”
จ้าวเฉินรู้สึกฉงนใจ จึงถามว่า “ระยะยิงเท่ากัน เหตุใดอานุภาพจึงต่างกัน?”
“เพราะธนูยาวของญี่ปุ่นประกอบขึ้นจากไม้ไผ่ ไม้ และเอ็นปลา ตัวธนูยาวมาก จึงมีแรงดีดมหาศาลในชั่วพริบตา แต่ลูกธนูกลับทั้งหนาและยาว ระยะยิงจึงสั้นลง ทว่าอานุภาพกลับร้ายแรงกว่า”
หลิวฉู่รีบอธิบายว่า “ก็เหมือนเด็กคนหนึ่งขว้างก้อนกรวดไปได้หนึ่งเมตร กับข้าขว้างก้อนหินไปได้หนึ่งเมตร อานุภาพย่อมไม่เท่ากัน”
“ถูกต้อง! ชาวญี่ปุ่นใช้ธนูยาวเพิ่มอานุภาพของตัวธนู แต่ไม่ใส่ใจกับระยะยิง ขอเพียงยิงได้ไกลกว่าหนึ่งร้อยเมตรก็เพียงพอแล้ว พวกเขาเพิ่มน้ำหนักลูกธนูและหัวลูกธนู เพื่อให้ลูกธนูที่ยิงออกไปมีอานุภาพร้ายแรงยิ่งขึ้น”
จ้าวเฉินถามทันทีว่า “อานุภาพร้ายแรงเพียงใด?”
“ในระยะราวสี่สิบเมตรยังยิงทะลุเกราะได้ ข้าเคยได้ยินสหายชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งพูดด้วยหูตนเอง”
หานซื่อจงถามว่า “เจ้าเคยเห็นกับตาหรือไม่?”
“ข้าเคยเห็นอยู่ครั้งหนึ่ง ตอนอยู่ห่างราวยี่สิบกว่าเมตร ซามูไรญี่ปุ่นคนหนึ่งยิงทะลุเกราะเหล็กชุดหนึ่ง”