หลัวฉงเยี่ยนกล่าวว่า “องค์รัชทายาทไม่ค่อยสนใจตำราจักรพรรดิและพงศาวดารหลายเล่มนัก กลับตั้งใจศึกษา ‘สี่คัมภีร์’ กับ ‘ห้าคัมภีร์’ เป็นพิเศษ ทั้งยังไม่ใคร่สนใจสำนักศึกษาใหม่พ่ะย่ะค่ะ”
“ไม่เต็มใจทุ่มเทหรือ?”
“มิใช่พ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ไม่ใคร่สนใจเท่านั้น”
“เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?”
“องค์รัชทายาทขยันอ่านตำรา ใฝ่ถามใฝ่เรียน มีเมตตาอ่อนโยน อุปนิสัยสุขุม รู้จักธรรมเนียม เข้าใจหลักการใหญ่ มีเหตุมีผล และโปรดปรานคำสอนของปราชญ์ โดยเฉพาะลัทธิขงจื๊อใหม่ของท่านอีชวนพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงชะงักไป ไม่คิดเลยว่าจ้าวเฉินจะชื่นชอบลัทธิขงจื๊อใหม่ด้วย
ลัทธิขงจื๊อใหม่ของสองเฉิงเป็นส่วนหนึ่งของลัทธิขงจื๊อ
เฉิงอี๋เห็นว่า ‘หลัก’ คือรากฐานสูงสุดของจักรวาล และเป็นสิ่งเดียวที่ดำรงอยู่เพื่อปกครองสรรพสิ่ง
ส่วนสิ่งที่เรียกว่า ‘หลักแห่งฟ้า’ นั้น เป็นคำเรียกรวมของศีลธรรมและลำดับชั้นในยุคศักดินา อีกทั้งยังหมายถึงคุณลักษณะและกฎการเปลี่ยนแปลงของสรรพสิ่งด้วย
เฉิงอี๋ยังเคยกล่าววาทะสำคัญไว้ประโยคหนึ่งว่า “อดตายเป็นเรื่องเล็ก การรักษาพรหมจรรย์เป็นเรื่องใหญ่”
ปรัชญาคือการรวบรวมและสรุปความรู้เกี่ยวกับธรรมชาติและสังคม
สังคมก่อรูปขึ้นภายใต้อิทธิพลของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น ภูเขาสูงใหญ่ทางตะวันตกเฉียงใต้ ชนบทสายน้ำในเจียงหนาน ทุ่งหญ้า และสภาพธรรมชาติในเหลียวตงล้วนแตกต่างกัน จึงก่อเกิดความสัมพันธ์ทางสังคม วัฒนธรรม และขนบธรรมเนียมที่ไม่เหมือนกัน
มนุษย์ดำรงอยู่ท่ามกลางสังคมและธรรมชาติ ความคิดของแต่ละคนย่อมได้รับอิทธิพลจากธรรมชาติและสภาพแวดล้อมทางสังคมเฉพาะถิ่น
กล่าวให้ถึงที่สุด ลัทธิขงจื๊อใหม่ของสองเฉิงก็เป็นการขบคิดเรื่องความสัมพันธ์ทางสังคมภายใต้ยุคสมัยหนึ่ง
ส่วนถ้อยคำอย่าง “ธำรงหลักแห่งฟ้า กำจัดความปรารถนาของมนุษย์” ที่จูซีเอ่ยขึ้นในภายหลัง ก็กล่าวขึ้นภายใต้บริบทแวดล้อมเฉพาะเช่นกัน
ยุคซ่งที่เฉิงอี๋มีชีวิตอยู่เป็นสภาพแวดล้อมเช่นไร?