“ปลดแม่ทัพหานออก แล้วแต่งตั้งจิงเลวี่ยซ่วยที่ไว้ใจได้มาแทน ก็ใช่ว่าจะประสานงานกับฉีอ๋องได้ดีนัก”
จ้าวหนิงกล่าวว่า “ท่านหมายความว่า ภายนอกดูเหมือนมุ่งจัดการหานซื่อจง แท้จริงแล้วกลับมุ่งเป้าไปที่ฉีอ๋องหรือ?”
“มีความเป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงครุ่นคิดในใจว่า สถานการณ์ตอนนี้ช่างน่าสนใจจริง ๆ
มิน่าเล่า คนจึงกล่าวว่าเกมอำนาจเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม หลอกลวงกัน และสังหารได้โดยไร้ร่องรอย
ฉีอ๋องเป็นอดีตรัชทายาทที่ถูกปลด เดิมทีไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์แล้ว
แต่บัดนี้กลับสร้างความดีความชอบ อีกทั้งพำนักอยู่ในเหลียวตงมานาน ย่อมก่อเกิดศูนย์อำนาจแห่งใหม่ขึ้นเป็นแน่
คำพูดของเกาชิวไม่ผิด เบื้องหลังเรื่องนี้อาจมุ่งเป้าไปที่ฉีอ๋องจริง ๆ
ทว่าเกาไท่เว่ยก็มิใช่คนไร้พิษภัยอย่างที่เห็นภายนอกเช่นกัน
นัยแฝงในคำพูดของเขาคือ หานซื่อจงกับฉีอ๋องประสานงานกันได้ดี แทบจะบอกจ้าวกวนเจียอยู่แล้วว่า ฉีอ๋องในเหลียวตงไม่อยู่เฉยและไปมาหาสู่กับข้าหลวงผู้ดูแลกิจการอย่างใกล้ชิด
สำหรับฮ่องเต้ผู้หวาดระแวง นี่ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงอย่างยิ่ง
ดังนั้น แม้ดูเผิน ๆ เกาชิวกำลังช่วยพูดแทนฉีอ๋อง แต่แท้จริงแล้วกลับกำลังทำให้จ้าวหนิงยิ่งระแวงฉีอ๋องในอีกแง่หนึ่ง
จ้าวหนิงถอนใจในใจ ได้แต่โทษเด็กโง่คนนั้นที่เคยล่วงเกินผู้คนไว้มากมาย แม้แต่คนไร้ความทะเยอทะยานอย่างเกาชิวก็ยังถูกเขาล่วงเกิน
สีหน้าจ้าวหนิงสงบนิ่ง ราวกับฟังไม่เข้าใจนัยอีกชั้นในคำพูดของเกาชิว
เขากล่าวว่า “ฉีอ๋องสร้างความดีความชอบ ก็ควรได้รับรางวัล ท่านเห็นว่าควรให้สิ่งใดจึงจะเหมาะสมกว่า?”
เกาชิวไม่คาดคิดว่าจ้าวกวนเจียจะเอ่ยขึ้นมาเช่นนี้กะทันหัน
บัดซบ ขนาดหมูยังฟังออกว่าจ้าวกวนเจียไม่คิดถือโทษเรื่องเก่า และต้องการส่งเสริมฉีอ๋อง