“เป็นทหารม้า!” หวังเค่อสีหน้าแปรเปลี่ยน อดร้องออกมาไม่ได้
เป็นไปได้อย่างไร!
กองทัพซ่งของตงถานปะทะกับกองทัพจินที่มาจากเหลียวหยางมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ไม่เคยพบว่าฝ่ายตรงข้ามมีกองทหารม้า
หากอีกฝ่ายมีทหารม้า ก็คงปรากฏตัวออกมาตั้งนานแล้ว ไม่มีทางเพิ่งมาปรากฏในยามนี้
ยิ่งไปกว่านั้น รายงานจากหน่วยสอดแนมก่อนหน้านี้ก็ไม่ได้กล่าวว่าเป็นทหารม้า
หากหน่วยสอดแนมตรวจพบว่าเป็นทหารม้า ย่อมต้องย้ำให้ชัดว่าเป็นทหารม้า
เพราะกองทัพซ่งระแวดระวังกองม้ากว่ายจื่อของชาวจินเป็นอย่างยิ่ง
แต่หน่วยสอดแนมไม่ได้กล่าวเช่นนั้น ก็หมายความว่าสิ่งที่ตรวจพบไม่ใช่ทหารม้า
ตงถานเข้าใจในทันที อีกฝ่ายอาจจงใจเผยให้เห็นทหารราบของตน เพื่อดึงความสนใจของหน่วยสอดแนม จากนั้นจึงให้ทหารม้าลอบจู่โจมมาจากสถานที่ซ่อนเร้นในบริเวณใกล้เคียง
ท่ามกลางราตรีหิมะ เงาดำทะมึนผืนใหญ่ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นประหนึ่งภูตผี
หากไม่มีหิมะตก คงมองไม่เห็นเลย
“ตั้งแนวทวนให้แน่น!” ตงถานออกคำสั่ง ผู้ถือธงพลันควบม้าไปหน้ากองทัพ โบกสะบัดธงในมือ
เหล่าทหารที่เห็นธงสัญญาณต่างขยับเข้าประชิดกัน ส่วนทหารแถวหน้าปักโล่ลงกับพื้น หอกเหล็กจำนวนมากแทงทะลุช่องว่างออกมา ก่อเป็นแนวป้องกันอันแข็งแกร่ง
แม้เพิ่งสิ้นสุดสงครามมาไม่นาน ทว่ากองทัพซ่งก็ยังมั่นใจว่าจะต้านกองม้ากว่ายจื่อได้
อย่างไรเสีย กองม้ากว่ายจื่อก็ไม่กล้าบุกเข้าปะทะตรง ๆ
เสียงลมหนาวพัดผ่านป่าแว่วอยู่ข้างหู เกล็ดหิมะโปรยลงบนเกราะเหล็กอย่างเงียบงัน ไอขาวพวยพุ่งจากปากเหล่าทหาร มือของบางคนแดงก่ำเพราะความหนาวเย็น