“ท่านอ๋อง เบื้องหน้าคือหลิงโจวแล้วพ่ะย่ะค่ะ” จางชุนหมิงกล่าว
ยามพลบค่ำที่หลิงโจว หิมะค่อย ๆ เบาบางลง
หลี่ฉาเกอกระชับเสื้อขนมิงก์บนกาย สีหน้าแลดูห่อเหี่ยวเล็กน้อยขณะมองไปเบื้องหน้า ก่อนถามว่า “หลิงโจวยังมีกำลังพลเหลืออยู่เท่าใด?”
“อาจเหลืออยู่หลายหมื่นพ่ะย่ะค่ะ” จางชุนหมิงกล่าว “ได้ยินว่าก่อนหน้านี้ฝ่าบาททรงเรียกกำลังพลบางส่วนจากหลิงโจวกลับไป”
“ก่อนหน้านี้ฝ่าบาทตรัสว่ามีกองทัพซ่งสายหนึ่งบุกมาจากเว่ยโจว ยามนี้คงมาถึงหลิงโจวแล้ว” หลี่ฉาเกอกล่าว
“เช่นนั้นพวกเรายังจะผ่านหลิงโจวหรือไม่?”
หลี่ฉาเกอกล่าวว่า “จงสืบดูสถานการณ์จริงก่อน คำนวณตามเวลาแล้ว กองทัพซ่งน่าจะเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน หากหลิงปู้ฉงซานไม่โง่เขลา ก็คงไม่ปล่อยให้กองทัพซ่งมีเวลาพักฟื้น”
จางชุนหมิงพยักหน้าเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าเห็นพ้องกับความคิดของหลี่ฉาเกอ
หลิงโจวใช่ว่าจะตีได้ง่าย กองทัพขนาดใหญ่ข้ามทะเลฮั่นไห่มาจนถึงหลิงโจว ไม่ว่าจะเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ย่อมตกอยู่ในภาวะเสียเปรียบอย่างหนักในช่วงเวลาสั้น ๆ
การรบโดยอาศัยความพร้อมเข้าปะทะศัตรูที่อ่อนล้า ต่อให้ไม่ใช่คนโง่ก็ยังคว้าชัยได้
“รายงาน!” หน่วยสอดแนมกลุ่มหนึ่งที่หลี่ฉาเกอส่งออกไปกลับมา “ท่านอ๋อง สถานการณ์ไม่สู้ดีขอรับ พวกเราพบกองทัพซ่งจำนวนมากอยู่เบื้องหน้า อย่างน้อยก็หลายหมื่นนาย อยู่ใกล้เมืองหลิงโจว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ฉาเกอก็ชะงัก สีหน้าตึงเครียด พลางถามด้วยความประหลาดใจว่า “หลิงปู้ฉงซานอยู่ที่ใด?”
“ดูท่าจะอยู่ในเมืองขอรับ”
“อยู่ในเมืองหรือ?” จางชุนหมิงรับคำ “เขาอยู่ในเมืองทำสิ่งใด?”
หน่วยสอดแนมย่อมตอบคำถามนี้ไม่ได้