“เกาไท่เว่ย เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ ชดเชยเงินให้แม่ลูกคู่นั้นสักเล็กน้อย แล้วก็ยุติเรื่องเสีย ย่อมเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นแขกของฝ่าบาทจริง ๆ ทั้งยังอาจนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่ราชสำนัก ข้าน้อยเห็นว่า หากเป็นฉินเซี่ยงกงอยู่ที่นี่ ก็คงจัดการเช่นนี้ ต่อให้เป็นฝ่าบาทก็เช่นกัน”
ฉินซีเอ่ย
“ทว่าเวลานี้ ท่านไม่เพียงทำร้ายแขกของฝ่าบาท ยังทำให้เรื่องบานปลายจนทั้งสองฝ่ายต่างลงจากหลังเสือไม่ได้ ข้าน้อยจึงกล่าวเตือนด้วยความหวังดี”
“คุณชายฉิน เมื่อเทียบกับบิดาของเจ้าอย่างฉินฮุ่ยแล้ว เจ้ายังห่างชั้นนัก” เกาชิววางจอกสุราลงพลางกล่าว “รู้หรือไม่ว่าเหตุใดข้าจึงมาอยู่ที่นี่?”
ฉินซีชะงักไปครู่หนึ่ง ความคิดนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในหัวฉับพลัน
จริงด้วย!
เหตุใดเกาชิวจึงมาเยือนกะทันหัน?
หากเกาชิวไม่ลงมือทำร้ายคน ฉินซีก็คงคิดว่าเขามาต้อนรับชาวต้าสือกลุ่มนี้
อย่างไรเสีย พวกเขาก็เป็นคนที่จ้าวกวนเจียระบุพระนามว่าต้องการพบในยามนี้ อีกทั้งเรื่องที่ราชสำนักทำข้อตกลงการค้าซึ่งให้ผลประโยชน์มหาศาลกับชาวต้าสือ ก็ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป
ขุนนางทุกสายต่างชะโงกศีรษะออกมา แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบ ๆ
แม้ราชสำนักจะประกาศ “ระเบียบการปกครองขุนนางต้าซ่ง” ระบุว่าขุนนางแห่งราชวงศ์ต้าซ่งห้ามทำการค้า
แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้พวกเขาใช้วิธีอื่นเข้าไปแสวงหาผลประโยชน์ในทางการค้าอย่างบีบบังคับและปล้นชิง
วันนี้ฉินซีมาที่นี่ก็เพราะได้รับข่าวล่วงหน้า มิใช่เรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน
เมื่อฉินซีตัดความคิดที่ว่าเกาชิวมีจุดประสงค์เดียวกับตนทิ้งไปแล้ว เช่นนั้นเกาชิวมาปรากฏตัวที่นี่กะทันหันด้วยเหตุใดกัน?