ต้นฤดูร้อนปีที่ 18 แห่งรัชศกจิ้งคัง ดอกไม้ในเหอเป่ยผลิบานงดงามกว่าทุกปีที่ผ่านมา
มีผู้กล่าวว่า ดอกไม้เหล่านั้นงอกงามขึ้นจากโลหิตของผู้คนมากมายที่พลีชีพในสนามรบ
การผลิบานของพวกมันเป็นสัญญาณบอกถึงการมาถึงของยุคสมัยใหม่
ภายใต้ยุคอันยิ่งใหญ่นี้ บารมีของจ้าวกวนเจียก็พุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ข่าวที่จ้าวกวนเจียเสด็จประพาสโหยวโจวแพร่ไปถึงตงจิง แล้วลงใต้สู่ลุ่มแม่น้ำฉางเจียง ทุกหนแห่งล้วนเต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี
ทว่าเบื้องหลังเสียงแสดงความยินดี ย่อมมีการถกเถียงตามมาเสมอ
แคว้นจินล่มสลายแล้วหรือไม่ เหล่าขุนนางต่างมีความเห็นเป็นของตนเอง
บางคนกล่าวว่าแคว้นจินล่มสลายแล้ว
ว่านเหยียนอูจู๋ ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงของแคว้นจิน ถูกจับเป็นเชลย กองทัพจินแทบสูญเสียกำลังหลักทั้งหมด
ว่านเหยียนเลี่ยง ประมุขแคว้นจินก็ถูกจับเป็นเชลยเช่นกัน นี่คือเครื่องหมายว่าแคว้นจินพินาศแล้ว
แม้จะมีผู้ตั้งประมุขแคว้นจินขึ้นมาอีกคนที่จวนฮุ่ยหนิงแห่งเหลียวเป่ย ก็ย่อมเปลี่ยนแปลงสถานะไปแล้ว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าที่ฉางชุนโจวโจวยังมีกองทัพซ่งชั้นยอดประจำการ คอยจับตาจวนฮุ่ยหนิงอย่างไม่วางตา
อีกฝ่ายกลับกล่าวว่าแคว้นจินยังไม่ล่มสลาย เพราะระหว่างภูเขาขาวกับสายน้ำดำในเหลียวเป่ย ยังคงมีชนเผ่าหนี่ว์เจินมากมาย
แม้ชายหนุ่มฉกรรจ์ของชนเผ่าเหล่านั้นจะสูญเสียไปกว่าครึ่งในสงครามซ่ง-จินครั้งที่เก้า ทว่าสตรีทั้งหลายยังอยู่ การให้กำเนิดบุตรก็ยังดำเนินต่อไป อีกทั้งยังมีบุรุษเหลืออยู่อีกส่วนหนึ่ง
ขุนนางที่จวนฮุ่ยหนิงยังคงอยู่ ระบบขุนนางก็ยังคงอยู่ หลังจากแคว้นจินปฏิรูปมาสองชั่วอายุคน
แม้ดินแดนเหลียวเป่ยจะหนาวเย็น แต่ก็ยังมีบางแห่งเพาะปลูกได้ อีกทั้งยังล่าสัตว์และจับปลาได้