นี่เป็นปัญหาใหญ่ หานซื่อจงมิได้ตอบจ้าวเฉินโดยตรง
เขากล่าวว่า “ท่านอ๋อง โปรดให้ข้าพิจารณาก่อน คืนนี้ข้าจะให้คำตอบแก่ท่าน”
จ้าวเฉินประสานมือคำนับ แล้วจากไป
ไม่นานนัก เกิ่งจู้ก็ถูกเรียกเข้ามา
“ฉีอ๋องประสงค์จะไปซีจิง”
หานซื่อจงเองก็ตัดสินใจไม่ได้ว่าจะทำอย่างไรกับเรื่องนี้ จึงถามเกิ่งจู้
เห็นได้ชัดว่าเขายังคงให้ความสำคัญกับเกิ่งจู้ยิ่งนัก
“ซีจิงมิใช่สถานที่ที่ทัพจินอาจมุ่งโจมตีเป็นเป้าหมายสำคัญในลำดับถัดไปหรือขอรับ?” เกิ่งจู้เอ่ยอย่างประหลาดใจ “ฉีอ๋องจะเสด็จไปที่นั่นด้วยเหตุใด?”
“ฉีอ๋องมีจิตใจภักดีอย่างยิ่ง”
เกิ่งจู้กล่าวว่า “ฉีอ๋องคิดจะพิสูจน์บางสิ่งให้ฝ่าบาทเห็นหรือขอรับ?”
“ถือว่าเป็นเช่นนั้นก็แล้วกัน” หานซื่อจงถอนหายใจ “เจ้าคิดว่าควรให้ฉีอ๋องไปหรือไม่?”
เกิ่งจู้กลับไม่ตอบตรง ๆ หากกล่าวว่า “แม่ทัพหาน ข้าน้อยเพิ่งได้รับจดหมายฉบับหนึ่งจากเติ้งโจว ท่านลองทายดูเถิดว่าในจดหมายเขียนเรื่องใด?”
หานซื่อจงไม่โกรธที่เกิ่งจู้เลี่ยงไม่ตอบ เขารู้ดีว่าเกิ่งจู้เป็นคนฉลาด ย่อมไม่ยกเรื่องอื่นขึ้นมาพูดโดยไร้เหตุผล ต้องมีเรื่องสำคัญเป็นแน่
“เรื่องใด?”
“ช่วงนี้เกิดเรื่องขึ้นที่ชิงโจว มีคนจากสำนักซู่เฉิ่งเข้าตรวจสอบแล้วขอรับ”
“เกิดเรื่องที่ชิงโจว แล้วเกี่ยวข้องอันใดกับพวกเรา?” หานซื่อจงไม่เข้าใจ
“คนในชิงโจวอ้างเหตุผลว่าราชสำนักกำลังทำศึก แล้วเกณฑ์เสบียงจากท้องถิ่น” เกิ่งจู้กล่าว “เรื่องนี้บัดนี้ลุกลามใหญ่โต มิได้เกิดขึ้นแค่ที่ชิงโจวเท่านั้น ที่เติ้งโจวก็มีเช่นกัน ส่วนเมืองอื่น ๆ ในเส้นทางจิงตงตะวันออกก็อาจไม่เว้น ราชสำนักส่งคนไปตรวจสอบอย่างเข้มงวดแล้วขอรับ!”