สถานการณ์ในสมรภูมิหลักดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ยังไม่อาจตัดสินได้ในทันทีว่าฝ่ายใดเป็นต่อ ฝ่ายใดกำลังตกเป็นรอง
ชาวจินยังมีกองกำลังอีกสายหนึ่งอยู่ที่เหอตง ส่วนสนามรบจั๋วโจว จางเซี่ยนยังคงตั้งรับอยู่ตลอด
สำหรับสมรภูมิหลักด้านหน้า การวางกำลังของเยว่เฟยถูกเปิดเผยแล้ว แม้จะยึดป้าโจวกับสยงโจวมาได้ ทว่าก็ยังไม่ได้ปะทะกับกองทัพหลักของจินอูจู๋
อย่างไรเสีย สถานการณ์ในสนามรบก็เปลี่ยนแปลงรวดเร็วดุจพลิกฝ่ามือ
จ้าวหนิงฝืนข่มความหุนหันที่จะลงมือควบคุมสถานการณ์ด้วยตนเอง แล้วนั่งบัญชาการอย่างมั่นคงอยู่ที่ที่ประทับชั่วคราวเหอเจียน
ชั่วพริบตาก็ล่วงมาถึงวันสุดท้ายของปีจิ้งคังที่สิบเจ็ด แนวหน้าไม่มีข่าวความเคลื่อนไหวผิดปกติของกองทัพจิน ทว่าจ้าวหนิงกลับสัมผัสได้อย่างเฉียบไวว่า ศึกใหญ่ที่แท้จริงใกล้เข้ามาแล้ว
จินอูจู๋ย่อมนั่งไม่ติดอยู่แล้ว
ทว่า สงครามไม่เคยเป็นเพียงสงครามเท่านั้น
การเสียป้าโจวกับสยงโจวเกิดขึ้นห่างจากเยียนจิงถึงสองร้อยลี้
ส่วนภายในเมืองเยียนจิงในยามนี้ กลับมีบรรยากาศแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
ได้ยินว่าในวันส่งท้ายปีเก่า เมืองเยียนจิงประดับโคมแขวนแพรสีสันสดใส ทั่วทุกแห่งล้วนเล่าข่าวชัยชนะของกองทัพหลวงที่เคลื่อนทัพลงใต้ ยึดเจิ้นติ้งฝู่และจงซานฝู่ได้
ถึงกับเพื่อเฉลิมฉลองข่าวชัยชนะนี้ ขุนนางแห่งซีจินฝู่ยัง “เสนอแนะ” ให้ชาวบ้านแขวนโคมมงคลไว้หน้าประตูบ้าน และเมื่อพบผู้ใดก็ให้ร่วมกล่าวชื่นชมกองทัพหลวง
แน่นอนว่าใต้เท้าขุนนางแห่งซีจินฝู่กล่าวว่า นี่มิใช่การบังคับ หากเป็นความสมัครใจ
ส่วนคนหลายคนที่ถูกจับกุมในวันนี้ เพราะหน้าประตูบ้านไม่มีโคมแขวนไว้นั้น เป็นเพียงเรื่องบังเอิญโดยแท้ พวกเขาถูกจับเพราะปล่อยข่าวลือว่ากองทัพหลวงเสียป้าโจวกับสยงโจว