“หากฝ่าบาทไม่คิดจัดการฉินฮุ่ย จะทรงส่งข้ามาตามหาเจ้าถึงที่นี่ไกลนับพันลี้หรือ?” เจิ้งสี่กล่าว
“ฉินฮุ่ยหยั่งรากลึก หากไม่ถอนรากถอนโคน ข้าก็ยังต้องตายอยู่ดี”
เจิ้งสี่เหลือบมองดาบในมือ ก่อนกล่าวว่า “ตั้งแต่เจ้าตัดสินใจลอบติดต่อสายลับชาวจิน แสวงหาผลประโยชน์ที่ไม่ควรได้ หัวของเจ้าก็แขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว บัดนี้ยังพูดเรื่องเหล่านี้อีก เจ้าไม่คิดว่าสายไปแล้วหรือ? เจ้าคิดว่าผู้ใดอนุญาตให้เจ้าเป็นเสมียนในธนาคารฮุ่ยโจว?”
“ฝ่าบาท”
“รู้ก็ดีแล้ว ไช่เม่าหาทางให้เจ้าได้เป็นเพียงเสมียนตัวเล็กในธนาคาร บัดนี้เจ้ายังมีชีวิตอยู่ มิใช่เพราะไช่เม่าไว้ชีวิตเจ้า แต่เป็นเพราะฝ่าบาททรงไว้ชีวิตเจ้า หากฝ่าบาทประสงค์ให้เจ้าตาย ไช่เม่าจะกล้าออกหน้าปกป้องเจ้าหรือ?” เจิ้งสี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ในแต่ละวันเจ้ากินข้าวกี่ชามที่ฮุ่ยโจว ฝ่าบาททรงทราบกระจ่าง บัดนี้เจ้าบอกว่าความเป็นความตายของตนยากคาดเดา แล้วก่อนหน้านี้ชีวิตของเจ้าคาดเดาได้หรือ?”
หลี่หุยดูห่อเหี่ยวราวกับมะเขือถูกน้ำค้างแข็ง เขากล่าวอย่างจนใจว่า “หวังว่าหากข้าร่วมมือกับพวกท่าน พวกท่านจะไว้ชีวิตข้า”
หลี่หุยถูกนำตัวไป ขณะเดียวกัน จดหมายลับฉบับหนึ่งก็ถูกส่งจากฮุ่ยโจวมุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว
วันที่หนึ่งเดือนห้า ตงจิงร้อนระอุอย่างยิ่ง ทว่าจ้าวหนิงกลับมีสีหน้ากระตือรือร้น
เขาพาขุนนางใหญ่หลายคนไปเยี่ยมชมโรงงานปูนซีเมนต์แห่งแรกของราชวงศ์ต้าซ่ง
ถนนปูนซีเมนต์เริ่มปูจากบริเวณใกล้แห่งนี้
เมื่อมองปูนซีเมนต์แบบหยาบที่ผลิตออกมาเป็นชุด ๆ จ้าวหนิงก็พึงพอใจอย่างยิ่ง
เฉินกุยกล่าวว่า “ฝ่าบาท ผงเหล็กมีจำกัด ขณะนี้ใส่ลงไปไม่มากนัก ถนนปูนซีเมนต์สายแรกนี้อาจไม่แข็งแรงเท่าที่ฝ่าบาททรงทดสอบก่อนหน้านี้พ่ะย่ะค่ะ”