จนถึงบัดนี้ หลังหลิวอวิ๋นถูกจับกุม คดีได้พัวพันถึงขุนนางเหอเป่ยหลายคน
แม้กระทั่งผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นจำนวนไม่น้อยก็พลอยเกี่ยวข้องไปด้วย
ช่วงนี้สาวไปตามเบาะแส จนมีคนสารภาพออกมาไม่น้อย
รายชื่อเงิน... เอ่อ ไม่ใช่ รายชื่อคนต่างหาก ยาวเหยียดเต็มแผ่น
ปีนี้เหอเป่ยหนาวมาเร็วนัก เพิ่งต้นเดือนเก้า วันที่เก้า ลมหนาวก็พัดกรูเกรียวแล้ว
ใบไม้บนต้นไม้เบื้องหน้าร่วงโรยจนหมด พื้นดินปกคลุมด้วยใบไม้ทับถมหนาเป็นชั้น
เสียงกีบม้ากระทบพื้นดังกรอบแกรบ
ม้าศึกหลายตัวของหน่วยสอดแนมควบทะยานเข้าเมืองติ้งโจวอย่างรวดเร็ว มุ่งไปยังจวนแม่ทัพของเยว่เฟย
“รายงาน! อำเภอถังถูกตีแตก พบกองทัพจินจำนวนมาก คาดว่ามีอย่างน้อยหนึ่งหมื่นนาย!”
เยว่เฟยรับรายงานจากกองทัพมาอ่านอย่างรวดเร็ว
หวังกุ้ยกล่าวว่า “แม่ทัพเยว่ โปรดมอบทหารม้าแปดพันนายให้ข้าน้อย ข้าน้อยจะไปประมือกับกองทัพจินที่อำเภอถัง”
“อย่าเพิ่งร้อนใจ!” เยว่เฟยขมวดคิ้วดุจคมดาบ พลางมองแผนที่แล้วกล่าวว่า “หากข้าเป็นจงหาน ข้าคงบุกอำเภอถังก่อนจริง ทว่าอำเภอถังย่อมมิใช่เป้าหมายของข้า”
จางเจี๋ยฟูกล่าวว่า “แม่ทัพเยว่หมายความว่า กองทัพจินมีเป้าหมายอื่นหรือ?”
“ก่อนหน้านี้จงหานไม่ยอมปรากฏตัวมาตลอด เหตุใดจู่ ๆ จึงเผยตัว แล้วเหตุใดจึงเคลื่อนทัพลงใต้อย่างรวดเร็วราวพายุโหมกระหน่ำ?” เยว่เฟยถาม
“เรื่องนี้...” หวังกุ้ยยังไม่เข้าใจ
จางเจี๋ยฟูกล่าวว่า “ดูเหมือนกองทัพจินจะเพิ่งปรากฏกำลังหลัก หลังฝ่าบาทเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เอง”
“ถูกต้อง เป้าหมายของจงหานมิใช่การรบกับพวกเรา แต่เป็น...” สายตาของเยว่เฟยหยุดลงบนเมืองจ้าวโจวในแผนที่
“เป้าหมายของจงหานคือโอรสสวรรค์!” จางเจี๋ยฟูตกตะลึง “เช่นนั้นพวกเราควรรีบยกทัพจากจงซานฝู่กลับไปช่วยเมืองจ้าวโจว!”