“ยังไม่มีข่าวล่าสุดส่งมาพ่ะย่ะค่ะ”
“เรารู้แล้ว”
จ้าวหนิงไม่ได้ร้อนใจ ยามนี้เรื่องทั้งปวงล้วนเร่งร้อนไม่ได้
ภายในเมืองเปี้ยนจิง บัดนี้มีความเห็นแตกต่างกันไปเกี่ยวกับสถานการณ์ในเหอเป่ยและเหอตง ข่าวลือแพร่สะพัดจนผู้คนหวาดผวา เห็นใบไม้ไหวก็คิดว่ามีภัย ทำให้ใจคนยังคงระส่ำระสาย
ในยามที่บ้านเมืองสับสนอลหม่าน ผู้เป็นจักรพรรดิยิ่งไม่อาจร้อนใจ
ต้องสุขุมเยือกเย็นเช่นนี้ คนอื่นจึงจะไม่แตกตื่น พวกฉวยโอกาสก็จะก่อเรื่องได้ไม่ง่ายนัก
การเดินหมากย่อมต้องค่อย ๆ วางไปทีละก้าว
เขามั่นใจว่ากองทัพจินถอนกำลังไปแล้วจริง ๆ และจงเจ๋อจะต้องประคองสถานการณ์ในยามนี้ไว้ได้แน่
ไม่นาน จางจวิ้นก็มาถึงวัง จ้าวหนิงเรียกเขาเข้าเฝ้าที่ตำหนักเหวินเต๋อ
ในประวัติศาสตร์ช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างราชวงศ์ซ่งเหนือกับซ่งใต้ จางจวิ้นเป็นบุคคลที่ไม่อาจมองข้ามได้อย่างแน่นอน
เขาเหมาะจะเป็นซูมี่สื่อยิ่งกว่าหลี่กังเสียอีก
ครั้งหนึ่งมีผู้คนมากมายกล่าวโทษหลี่กังว่าไม่เชี่ยวชาญด้านการทหาร แม้แต่เยว่เฟยก็เคยกล่าวโทษหลี่กังเช่นกัน
แน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าหลี่กังไม่รู้เรื่องการทหารจริง ๆ เพียงแต่ทุกคนมีความเห็นต่างกัน หรือกล่าวได้ว่าความสามารถทางการทหารของหลี่กังอยู่ในระดับก้ำกึ่ง
แล้วความสามารถทางการทหารของจางจวิ้นเล่า ดีมากหรือไม่?
ก็ไม่แน่
สิ่งที่คนเหล่านี้โดดเด่นกว่าผู้อื่นอย่างแท้จริง คือการรับภาระใหญ่หลวงไว้ได้ในยามคับขัน
ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างราชวงศ์ซ่งเหนือกับซ่งใต้ มีคนที่พึ่งพาไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมากมายเหลือเกิน
ใกล้ตัวที่สุดก็ถงก่วน ยามยกทัพตีแคว้นเหลียว เขาสั่งให้ฉงซือเต้าดำเนินนโยบาย “ไม่ใช้ความรุนแรงและไม่ต่อต้าน” ต่อศัตรู ครั้นชาวจินยกทัพลงใต้ในภายหลัง เขากลับทิ้งผู้คนทั้งหมดไว้บนแนวรบด้านเหนือ แล้วหนีกลับตงจิงเพียงลำพัง