หวังฝู่ถ่มน้ำลายลงพื้น แล้วนั่งนิ่งไม่เอ่ยวาจา
เกาชิวกลับมีอารมณ์ดีนัก เขานั่งลงเช่นกัน ใบหน้าประดับรอยยิ้มเป็นมิตร มือทั้งสองก็ไม่หยุดนิ่ง
เขาลงมือชงชาให้หวังฝู่ด้วยตนเอง
ฝีมือชงชาของเกาไท่เว่ยไม่ธรรมดา ท่วงท่าคล่องแคล่วชำนาญ
“รู้หรือไม่?” เกาชิวเอ่ยพลางชงชา “ข้าเองก็มีบุตรชายสองคน คนเล็กอายุไล่เลี่ยกับเจ้า เมื่ออายุสิบแปดปี เขาบอกว่าจะไปเป็นทหาร ข้าจึงตบหน้าเขาไปฉาดหนึ่ง ข้าไม่อยากให้เขาต้องตายในสนามรบ”
หวังฝู่ไม่พูด ไม่แม้แต่จะมองเกาชิว เอาแต่จ้องพื้น
“คำที่เจ้าพูดในหอฝานโหลว ข้ารู้สึกสะเทือนใจยิ่งนัก” เกาชิวกล่าวอย่างเชื่องช้า
หวังฝู่ยังคงนิ่งเงียบ
“หลายปีมานี้มีผู้คนล้มตายในการศึกมากมาย” เกาชิวกล่าวต่อ “แรกเริ่มพวกเราลุกขึ้นต่อต้านจิน ก็เพื่อขับไล่ชาวจิน กู้เหอเป่ยกับเหอตงคืนมา ช่วยเหลือชาวเหนือ ทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ทว่า...”
คนข้างกายนำขนมเข้ามา เกาชิวยกมือห้าม พวกเขาจึงถอยออกไป
หวังฝู่ยังคงเงียบงัน
เกาชิวถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป หลายสิ่งก็เปลี่ยนแปลงไปจนผิดเพี้ยน ดินแดนที่เสียไปล้วนกู้คืนมาแล้ว แต่ยังมีคนที่เห็นแก่ตำแหน่งอำนาจ คอยยุยงให้เพิ่มกำลังทหารตามชายแดน พวกเขาสร้างศัตรูสมมติขึ้นในราชสำนัก ข่มขู่หลอกลวงฝ่าบาท จุดประสงค์ก็เพื่อให้ราชสำนักมอบเงินแก่พวกเขาไปเพิ่มกำลังทหาร ลองนึกถึงราชวงศ์ถังก่อนเถิด!”
ในที่สุดหวังฝู่ก็เบนสายตาไปยังเกาชิว แววตาของเขาไหววูบ
เกาชิวกล่าวต่อว่า “พูดตามตรง ข้าไม่อยากจับกุมเจ้า เพราะสิ่งที่เจ้าพูดล้วนถูกต้อง ผู้คนล้มตายไปมากมาย แล้วพวกคุณชายเสเพลในเมืองหลวงเล่า!”