หลายวันมานี้ จ้าวหนิงอยู่ที่ซ่างตั่ง เขาไม่ได้เดินทัพขึ้นเหนือไปต่อ แต่กำลังปลอบขวัญกองทัพ
ศึกซ่างตั่ง แม้จะคว้าชัยมาได้ แต่ทหารองครักษ์สูญเสียอย่างหนัก
จากทหารองครักษ์ 50,000 นาย มีผู้เสียชีวิตในสนามรบกว่าหมื่นคน และบาดเจ็บสาหัสอีกกว่าหมื่นคน
กล่าวได้ว่ากองทัพใหม่ชุดแรกแทบถูกตีจนพิการไปกว่าครึ่ง
เวลานั้นมีหลายกองพันแตกพ่าย แต่กองทัพซ่งจัดกระบวนทัพเอาไว้แล้ว ต่อให้พ่ายก็ไม่อาจถอนกำลังออกมาได้ในทันที
กองทัพทั้งกองประหนึ่งก้อนเหล็กที่ถูกหลอมรวมกันอย่างฝืนทน กองพันส่วนหนึ่งต้องยืนหยัดต้านทานจนถึงที่สุด
จนกระทั่งทหารม้าทะลวงกองทัพจินจากปีก จึงตัดสินผลแพ้ชนะของศึกได้
นี่เป็นเพียงความสูญเสียของทหารองครักษ์เท่านั้น
ทหารจินที่หัวโจวและกองทัพรักษาพระองค์แห่งลั่วจิง ต่างเสียชีวิตและบาดเจ็บรวมกันเกือบสองหมื่นคน
บางคนถึงกับถูกพวกเดียวกันเหยียบตาย
จ้าวหนิงค่อย ๆ ทำใจให้ชินกับเรื่องนี้ เพราะนี่คือสภาพปกติของสงคราม
ออกรบที่ใดจะไม่มีคนตายได้เล่า?
โดยเฉพาะในยุคอาวุธเย็น ล้วนเป็นการต่อสู้ด้วยเนื้อหนังและกำลังคน
แม่ทัพผู้เก่งกาจอย่างแท้จริงหาได้คว้าชัยด้วยกลยุทธ์หรือแผนพิสดารอยู่ร่ำไป!
ราชวงศ์และกองทัพที่แข็งแกร่งนับแต่โบราณแห่งใดบ้าง มิใช่สามารถยืนหยัดต่อกรกับข้าศึกในสนามรบซึ่งหน้า แล้วกดข้าศึกลงกับพื้นจนยับเยิน?
ตำราพิชัยสงครามกล่าวไว้ว่า “ใช้กำลังหลักเข้าปะทะ ใช้กำลังพิสดารเข้าพิชิต”
คำว่า “พิสดาร” ในที่นี้ มิได้หมายถึงกลยุทธ์อันแปลกประหลาด
คนที่รู้เพียงผิวเผินมักคิดว่าการรบคือการใช้กลยุทธ์ที่ศัตรูคาดไม่ถึง
เจ้าคิดว่าศัตรูโง่เขลาถึงเพียงนั้น แล้วศัตรูรู้ตัวหรือไม่?
โดยเฉพาะพวกประหลาดที่มีราชวงศ์ซ่งฮุยจงและซ่งชินจงเป็นแกนนำ เมื่อเผชิญหน้ากองทัพจินกลับไม่คิดฝึกทหารให้เชี่ยวชาญ วางพื้นฐานให้มั่นคง เอาแต่หวังหาวิธีประหลาดเพื่อคว้าชัยด้วยกลยุทธ์พิสดาร