การสะสมเสบียงอาหารเป็นหนึ่งในเงื่อนไขจำเป็นสำหรับการเดินเรือไกลของชาวซ่ง ทั้งในทางทฤษฎีและการนำไปใช้จริง ชาวซ่งก็ทำได้เป็นอย่างดี
ตั้งแต่ช่วงต้นราชวงศ์ซ่งเหนือ ก็มีผู้ศึกษามหาสมุทรอย่างลึกซึ้ง เขียนตำราว่าด้วยคลื่นทะเลและวาดแผนภาพคลื่นทะเล เยียนซู่ผู้เป็นเจ้าของผลงานเหล่านั้นยังประดิษฐ์รถชี้ทิศ โดยนำเข็มทิศไปใช้ในการเดินทางบนบก
ต่อมาเสิ่นคั่วกล่าวถึงวิธีใช้เข็มแม่เหล็กกำหนดทิศทางไว้หลายวิธีในเมิ่งซีปี้ถาน เช่น “วิธีแขวนด้วยเส้นด้าย” และ “วิธีลอยน้ำ”
“วิธีลอยน้ำ” คือการสอดเข็มเหล็กที่ผ่านการทำให้เป็นแม่เหล็กเข้าไปในก้านหญ้า แล้วปล่อยให้ลอยอยู่บนผิวน้ำ
เล่ากันว่าเข็มทิศที่แพร่เข้าสู่ยุโรปในระยะแรกก็คือ “วิธีลอยน้ำ” ของเสิ่นคั่ว
เอกสารสมัยซ่งที่บันทึกการใช้เข็มทิศในการเดินเรืออย่างชัดเจนที่สุดคือเรื่องผิงโจวเค่อถานและบันทึกคณะทูตเซวียนเหอเดินทางไปโครยอ
ผิงโจวเค่อถาน เล่มสอง บันทึกไว้ว่า “นายท้ายเรือรู้ภูมิศาสตร์ ยามค่ำดูดาว ยามกลางวันดูดวงอาทิตย์ ครั้นฟ้าครึ้มมืดมนจึงดูเข็มทิศ”
ในยุคสมัยนี้ เข็มทิศนำทางชาวซ่งออกแล่นเรือสู่มหาสมุทร เปิดเส้นทางสายไหมทางทะเลอย่างสมบูรณ์
วันที่ 10 เดือน 1 ปีที่ 11 แห่งรัชศกจิ้งคัง กองทัพซ่งแวะพักซ่อมกำลังที่ท่าเรือพีชญะในจ้านเฉิงก่อน
พีชญะเป็นเมืองท่าทางใต้ของแคว้นจ้านเฉิง กษัตริย์จ้านเฉิงหลบหนีไปเจินลาและไม่ทราบชะตากรรม นามของแคว้นจ้านเฉิงจึงเหลืออยู่เพียงเปลือกนอก
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พีชญะแทบกลายเป็นเมืองไร้ผู้ดูแล กระทั่งชาวเมืองกลุ่มหนึ่งยังออกมารวมตัวกันอย่างเริงร่า กระโดดโลดเต้น แล้วกลายเป็นโจรสลัด