ที่ตั้งของตูหลี่อยู่ทางตะวันออกของภูเขาเหล่าเถี่ยซาน บริเวณปากหลูซุ่น
ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ถัง ที่นี่ก็เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญของภูมิภาคแล้ว
เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?
สถานที่แห่งนี้เป็นจุดขึ้นฝั่งทางเหนือของช่องแคบป๋อไห่ โดยมีเผิงไหลอยู่ฝั่งตรงข้ามทะเล
หากดินแดนฉีหลู่ต้องการค้าขายกับเหลียวตง ที่นี่คือเส้นทางที่ต้องผ่าน
แท้จริงแล้ว ตั้งแต่ยุคชุนชิวเป็นต้นมา ฉีหลู่โบราณก็มีชื่อเสียงด้านการค้าทางทะเล
แม้ไม่มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยัน แต่ก็พออนุมานได้ว่า พ่อค้าชาวบ้านตามชายฝั่งคงเดินทางไปมาระหว่างเผิงไหลกับตูหลี่อยู่เป็นประจำ
หรือกล่าวอีกอย่างคือ พ่อค้าทางทะเลที่เดินทางจากแถบชางโจวลงตะวันออกสู่ออกทะเล เพื่อค้าขายกับโครยอ ก็คงแวะพักที่นี่อยู่บ่อยครั้ง
แม้จะไม่ใช่จุดยุทธศาสตร์สำคัญอย่างจงหยวน หรือจุดค้าขายตามแนวกำแพงเมืองจีน แต่กาลเวลาที่ผ่านไปก็ทำให้ผู้คนทยอยมารวมตัวกันที่นี่ไม่น้อย
หนึ่งในภารกิจสำคัญของหานซื่อจงในการจัดการปกครองจวนเติ้งโจว คือผนวกตูหลี่เข้าไว้ในเขตปกครองของจวนเติ้งโจว และเชื่อมโยงการค้าระหว่างเผิงไหลกับตูหลี่เข้าด้วยกัน
ส่วนตำแหน่งของตูหลี่ในยุทธศาสตร์เหลียวตงของกองทัพซ่ง ก็คือการเป็นคลังเสบียง เสบียงทั้งหมดที่ขนส่งทางทะเลมาจากเติ้งโจว หรือจากตระกูลเฉียนที่อ่าวหางโจว ล้วนเก็บสะสมไว้ที่นี่
ในภายหน้า ที่นี่ยังจะเป็นหนึ่งในจุดค้าขายสำคัญระหว่างโครยอกับต้าซ่งอีกด้วย
หลังจากว่านเหยียนชางเดินทางมาตรวจสอบภูมิประเทศทั้งหมดด้วยตนเอง จึงได้พบอย่างประหลาดใจว่า ทางตะวันตกของเมืองตูหลี่มีภูเขาสูงเป็นแนวกำบัง ส่วนทางใต้หันออกสู่ทะเลโดยตรง ทางเหนือสร้างเมืองชั้นนอกยื่นออกมา มีเพียงด้านตะวันออกที่ดูเหมือนจะโจมตีได้
ทว่าในน่านน้ำทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองตูหลี่ กลับมีเรือลำใหญ่กว่าสิบลำจอดเรียงรายอยู่