กฎหมายที่กลุ่มผลประโยชน์ศักดินากำหนดขึ้นเช่นนี้ มีไว้เพื่อรับใช้ผู้ใด?
ย่อมมีไว้เพื่อพิทักษ์ผลประโยชน์ของขุนนางผู้ฉ้อฉลและเสื่อมทราม
แต่ถึงอย่างไร การปกครองแผ่นดินก็ต้องยึดหลักคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ดังนั้นเหล่าผู้เลื่อมใสในลัทธิขงจื๊อจึงมักอยากสวมเสื้อคลุมอันงดงามบริสุทธิ์ให้ตนเองยามลงมือทำเรื่องต่าง ๆ
อย่างเช่นคราวนี้ ตอนเฉินปี้ชิงโต้แย้ง เขาก็เอ่ยถึงการปกครองด้วยเมตตาอยู่ทุกคำพูด วางท่าราวกับทำทุกสิ่งเพื่อปวงประชาทั่วหล้า
คนหนุ่มที่ยังผ่านโลกมาไม่มากย่อมหลงเชื่อคำพูดเช่นนั้นได้ง่าย
กระทั่งเพียงได้ยินถ้อยคำเชิงแนวคิดอันกว้างใหญ่ ก็พลันซาบซึ้งจนรื้นน้ำตา
นับแต่จ้าวหนิงปรากฏตัวขึ้น คมมีดสังหารก็ฟาดฟันเหล่าขุนนางอย่างไม่ปรานี เหล่าขุนนางอดกลั้นท่ามกลางความหวาดหวั่นมานานถึง 8 ปี
บัดนี้สถานการณ์ระหว่างซ่งกับจินดูท่าว่าจะสงบลงในที่สุด บางคนจึงเริ่มก่อเรื่อง
กลวิธีที่พวกเขาใช้ก่อเรื่องนั้นนับว่าหลักแหลมยิ่งนัก ขณะปลุกปั่นข้อโต้เถียงในราชสำนัก ชาวบ้านก็เริ่มได้รับอิทธิพลจากผู้คนที่ใช้วิธีเขียนบิดเบือนข้อเท็จจริง
ท้ายที่สุด ผู้คนก็ยิ่งเชื่อกันมากขึ้นว่าไม่ควรประหาร นั่นคือเป้าหมายในการสร้างกระแสความคิดเห็น ใช้ความคิดเห็นของผู้คนมาบีบคั้นชาวบ้านให้ต่อต้านราชสำนัก
จ้าวหนิงเดินไปมาอยู่ภายในท้องพระโรง: ดูท่าบางคนจะรู้ตัวแล้วว่า ฐานอำนาจของฉันคือเสียงของประชาชน และเริ่มลงมือชี้นำเสียงนั้นเพื่อกดดันฉัน
เมื่อเสียงประชาชนเริ่มต่อต้านการ “สังหารอย่างพร่ำเพรื่อ” กันเป็นวงกว้าง จ้าวหนิงก็ไม่อาจประหารผู้คนได้ตามใจอีก
เพราะฐานอำนาจได้แสดงจุดยืนแล้ว
“ฝ่าบาท จะให้ตรวจสอบขุนนางทุกคนที่คัดค้านการประหารหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”