อู๋หลินใช้ดินระเบิดจนหมดเกลี้ยงที่เหลียวหยางในคราวเดียว
ยามนี้หิมะตกหนัก ความเร็วในการเคลื่อนทัพได้รับผลกระทบอย่างยิ่ง จึงเป็นไปไม่ได้ที่อู๋หลินจะยกทัพจู่โจมระยะทางหลายร้อยลี้ได้ทุกครั้ง
แม้แต่กองทัพซ่งที่เหลียวหยางในยามนี้ หลังจากบุกขึ้นเหนืออย่างฮึกเหิมจนสิ้นเปลืองกำลังไปไม่น้อย ก็จำต้องพักฟื้นอยู่กับที่ระยะหนึ่ง
“อู๋หลินจะลงมืออย่างไร ให้เขาตัดสินใจเองเถิด ต่อให้เขาตั้งรับอยู่ที่เหลียวหยางโดยไม่เคลื่อนไหว ก็มีประโยชน์ยิ่งแล้ว เราไม่อยากทำให้สถานการณ์ศึกทั้งกระดานปั่นป่วนในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้”
จ้าวหนิงวางตะเกียบในมือลง กวาดตามองทุกคนรอบหนึ่ง ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายว่า “แน่นอนว่าเราไม่ประสงค์จะก้าวก่ายเรื่องนี้ ทุกท่านก็อย่าเข้าไปแทรกแซงเช่นกัน เรื่องแนวหน้าให้พวกเขาจัดการ ส่วนพวกเราดูแลเรื่องเสบียงให้เรียบร้อย จัดที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัยที่มุ่งลงใต้ เท่านี้ก็นับว่าช่วยได้มากที่สุดแล้ว”
ความหมายของวาจานี้ชัดเจนยิ่งนัก พวกเจ้าจงเก็บความปรารถนาที่จะก้าวก่ายและสั่งการเสียเถิด จะให้บริหารบ้านเมืองหรือจัดการงานทหารก็ทำได้ แต่หากเป็นการรบจริง พวกเจ้าไม่ชำนาญ
ทุกคนขานรับว่า “พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่ง”
“สิ่งสำคัญที่สุดเบื้องหน้าคือความเคลื่อนไหวของจินอูจู๋ หากเอาชนะและจับตัวจินอูจู๋ได้ แคว้นจินก็จะพังทลายไปกว่าครึ่ง”
วันที่ 1 เดือนสิบสอง ยามเว่ย เมืองเจินติ้ง
เยว่เฟยถามหน่วยสอดแนมหลายคนตรงหน้าว่า “พวกเจ้ามั่นใจหรือว่าพบร่องรอยกองทัพจินแถบจิ่งสิง?”
“ท่านแม่ทัพ เป็นความจริงแน่นอน แม้หิมะหนักจะปกคลุมร่องรอยไปหลายแห่ง แต่พวกเราพบกองไฟและร่องรอยการตั้งค่ายพัก จากร่องรอยของกองไฟ คาดว่าตอนที่พวกเราพบ กองทัพจินจากไปแล้วราวสิบวัน”