จ้าวโก้วหัวเราะอย่างหดหู่พลางกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าข้ายังจะชิงตำแหน่งของฉินฮุ่ยมาได้อีกหรือ?”
อ๋องไม่อาจดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีได้ นี่คือกฎของราชวงศ์ต้าซ่ง
ยามที่จ้าวโก้วมีอำนาจมากที่สุดในราชสำนัก เขาก็เป็นเพียงผู้ว่าการเมืองไคเฟิง จวนผู้พิทักษ์หลงโย่ว และเมื่อเทียบกับอำนาจของขุนนางใหญ่แล้ว สิ่งเหล่านี้แทบไม่นับเป็นอะไร
จ้าวโก้วรู้สึกว่าตนหมดหวังในสนามอำนาจแล้ว นับแต่ถูกโยกย้ายกลับจากตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อปีก่อน เขาก็เที่ยวเล่นอยู่ในตงจิงตลอดวัน กลับรู้สึกสงบสุขไม่น้อย
หวังป๋อเยี่ยนกล่าวอย่างมั่นใจว่า “กระหม่อมมิได้หมายให้ท่านอ๋องขึ้นแทนตำแหน่งขุนนางผู้บริหารราชการของฉินฮุ่ย ท่านอ๋องเป็นฉินอ๋อง เป็นพระอนุชาร่วมพระบิดาของฝ่าบาทในยามนี้ กระหม่อมย่อมรู้ว่าท่านอ๋องแห่งต้าซ่งไม่อาจเข้าสู่อำนาจสูงสุดในราชสำนักได้”
“แล้วเจ้าพูดเรื่องเหล่านี้กับข้าไปเพื่ออะไร” จ้าวโก้วยกจอกสุราขึ้นดื่ม
“ท่านอ๋องคิดเห็นอย่างไรกับเรื่องที่อ๋องเหลียวจะยกทัพบูรพาไปตีญี่ปุ่นพ่ะย่ะค่ะ?”
จ้าวโก้วชะงักไปเล็กน้อย ก่อนยิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า “เป็นเรื่องดี อ๋องเหลียวสร้างความชอบใหญ่หลวงได้ ข้าผู้เป็นอาเองก็ยินดีกับเขา”
“เช่นนั้นกระหม่อมขอถาม หากอ๋องเหลียวตีญี่ปุ่นได้แล้ว ญี่ปุ่นควรปกครองอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”
“ฝ่าบาทอาจมิได้ยึดญี่ปุ่นทั้งหมดมาไว้ในมือของต้าซ่ง เรื่องนั้นไม่จำเป็น”
“แต่หากฝ่าบาททรงทำเช่นนั้นเล่าพ่ะย่ะค่ะ?”
“ย่อมต้องแต่งตั้งเชื้อพระวงศ์ไปปกครองญี่ปุ่น”
“แล้วทะเลใต้เล่าพ่ะย่ะค่ะ?”
จ้าวโก้วชะงักไป พลางมองหวังป๋อเยี่ยนโดยไม่เอ่ยคำใด