“ท่านจง!”
“โอ้ ท่านสองตระกูลไป๋ เชิญเข้ามาเร็ว!”
ชายหนวดแปดเพิ่งก้าวเข้าห้อง จงต้าหู่ก็ไล่คนที่อยู่ข้างในออกไปจนหมดทันที ทั้งยังกำชับให้ปิดประตูด้วย
เมื่อทั้งสองนั่งลงเรียบร้อย ชายหนวดแปดก็หยิบธนบัตรเงินปึกหนึ่งออกจากแขนเสื้อทันที
“ท่าน นี่เป็นส่วนของท่าน”
“คราวนี้ต้องขอบคุณที่ท่านช่วยเหลือ ร้านค้าของพวกเราจึงขนสินค้าออกไปได้รวดเร็วเช่นนี้!”
จงต้าหู่ใช้มือลูบคลำธนบัตร ตรวจดูจนพอใจแล้วก็พยักหน้า จากนั้นรีบเก็บเข้าตัว ใบหน้าพลันเผยความยินดีออกมาอย่างเห็นได้ชัด
“ท่านสองตระกูลไป๋ลำบากแล้ว!”
“แต่ช่วงนี้เบื้องบนจับตาเข้มงวดนัก ก่อนหน้านี้ยังมีรองเจ้ากรมกลาโหมลงพื้นที่ตรวจเยี่ยมเป็นการลับ ธุระเช่นที่พวกเราทำคงต้องพักไว้ก่อน”
“อีกอย่าง เมื่อครู่พวกเราเพิ่งปะทะกับพวกอนารยชนไปเล็กน้อย พวกมันตายไปไม่น้อย หากพวกท่านออกไปอีก เกรงว่าร้านค้าของท่านจะพลอยถูกพวกมันแค้นเอา”
ท่านสองตระกูลไป๋ยิ้มแย้มกล่าวว่า “ท่านถ่อมตนเกินไปแล้ว คงเป็นชัยชนะครั้งใหญ่กระมัง ดูท่าท่านใกล้จะได้เลื่อนตำแหน่งแล้ว ขอแสดงความยินดีด้วย!”
“ที่ไหนกันเล่า ศึกครั้งนี้ข้าไม่ถูกปลดออกจากตำแหน่งก็นับว่าขอบคุณฟ้าดินแล้ว”
จงต้าหู่โบกมือ
“นี่มันเรื่องอะไรกัน ท่านชนะศึกแล้วยังเลื่อนตำแหน่งไม่ได้ นี่เป็นเหตุผลแบบใดกัน ไม่เช่นนั้น ข้าจะให้พี่ใหญ่ไปช่วยพูดจาดี ๆ กับท่านพ่อซุนให้ท่านสักสองสามคำ!”
ท่านสองตระกูลไป๋แสดงท่าทีเดือดดาลอย่างเต็มที่ทันที
ท่านพ่อซุนที่เขาเอ่ยถึง ก็คือกั่วอี้ตูเว่ยแห่งค่ายทหารเจ๋อชงซั่วโจว เป็นผู้ช่วยของนายพลเจ๋องชงหยางเจี้ยน
“อย่าเลย พวกท่านจะไม่เป็นการสร้างความลำบากให้ท่านพ่อซุนหรือ? เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน อธิบายให้จบในครู่เดียวไม่ได้หรอก!”