เสียงของหญิงชุดดำเย็นลง: "พอแล้ว"
นางเดินขึ้นไปบนแท่นสูง สายตากวาดมองเก้าอี้ทั้งเจ็ดตามลำดับ: "แทนที่จะทะเลาะกันที่นี่ ดูดีๆ ว่าบนเก้าอี้มีเบาะแสอะไรบ้าง"
"เบาะแส?" ชายอ้วนท้วนราวกับถูกสองคำนี้แทงเข้าให้ รีบเดินตามขึ้นไปทันที "พูดง่ายดีสิ แล้วถ้าที่นี่ไม่คิดจะให้เรามีชีวิตรอดล่ะ"
หญิงชุดดำไม่สนใจเขา นางหยุดอยู่หน้าเก้าอี้ที่สูงที่สุด ยกมือขึ้นปาดไปตามขอบพนักพิง
ทันทีที่ปลายนิ้วของนางสัมผัสพนักพิง ตัวอักษรสีแดงเข้มแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวหิน
[ผู้อยู่สูงไม่เหลียวมอง ผู้ก้มหน้าต่างเต็มไปด้วยธุลี]
"คำพิพากษา" หมอเปล่งเสียงเบา
หญิงร่างสูงขมวดคิ้ว: "หมายความว่ายังไง?"
"ความเย่อหยิ่ง" จู่ๆ เยี่ยนซีก็เอ่ยขึ้น
เสียงไม่ดัง แต่ทุกคนได้ยิน
หญิงชุดดำหันมามองนาง
เยี่ยนซีหลับตาลง: "นก มงกุฎ บันได บวกกับคำพิพากษาประโยคนี้ ตรงกับความเย่อหยิ่งในบาปเจ็ดประการ"
"บาปเจ็ดประการ?" ชายอ้วนท้วนตะลึงไปครู่หนึ่ง "หมายความว่าเก้าอี้ทั้งเจ็ดตัวนี้แทนบาปเจ็ดประการงั้นเหรอ?"
ไม่มีใครสนใจเขา คำตอบชัดเจนอยู่แล้ว
เก้าอี้เจ็ดตัว บาปเจ็ดชนิด
หญิงร่างสูงกอดอก: "อย่างนี้ก็เรียกว่าเป็นการพิพากษาจริงๆ นี่นา"
ชายอ่อนโยนหัวเราะเบาๆ แต่รอยยิ้มนั้นไม่ได้ล่วงเข้าไปในดวงตา: "ตอนนี้อย่างน้อยก็รู้ว่าเก้าอี้เหล่านี้ไม่ได้สุ่มขึ้นมา"
"และก็หมายความว่ามีเก้าอี้ตัวหนึ่งที่ไม่มีเจ้าของด้วย" หญิงชุดดำมองไปที่ทุกคน "พวกเรามีกันแค่หกคน"
ชายอ้วนท้วนรีบพูดต่อทันที: "ใช่! เก้าอี้ที่เกินมานั่นต้องเป็นกับดักแน่ๆ งั้นเราแค่ไม่นั่งผิดกับดักก็พอ!"
เยี่ยนซีพูดว่า: "ไม่ ใจความสำคัญไม่ใช่การหาเก้าอี้ที่เกิน แต่คือทุกคนต้องไม่นั่งผิด"
ชายอ้วนท้วนหงุดหงิดจนเผามือจับผม: "พูดแบบนี้ก็เหมือนไม่ได้พูด แล้วใครจะรู้ว่าตัวเองต้องนั่งตัวไหน? แล้วใครจะยอมรับว่าตัวเองมีบาป?"
หญิงชุดดำเอามือออกจากเก้าอี้ความเย่อหยิ่ง สายตาหยุดอยู่ที่แถวตัวอักษรสีแดงเข้มนั้นครู่หนึ่ง
ทันใดนั้นชายอ้วนท้วนเหมือนจับได้อะไรบางอย่าง ชี้ไปที่นาง: "นี่มันก็เธอไงล่ะ!"
หญิงชุดดำหันกลับมา: "ฉัน?"
"ใช่สิ" ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าตัวเองพูดถูก ความเร็วในการพูดก็เร็วขึ้น "ตั้งแต่แรกมา เธอดูเหมือนหัวหน้ามากที่สุด วิเคราะห์ ตัดสินใจ จัดการ อะไรก็เธอพูดคนเดียว เธอยืนอยู่ข้างหน้าสุด เหมือนทุกคนต้องฟังเธอ!"
เขาชี้ไปที่เก้าอี้ที่สูงที่สุดตัวนั้น
"แบบนี้ไม่เรียกว่าความเย่อหยิ่งแล้วจะเรียกว่าอะไร?"
หญิงชุดดำสีหน้าเย็นชา: "ฉันแค่ใจเย็นกว่าเธอ"
"เห็นไหม มาอีกแล้ว" ชายอ้วนท้วนรีบถอยหลังครึ่งก้าว "น้ำเสียงแบบนี้ ก็แค่คิดว่าตัวเองฉลาดกว่า เหนือกว่าคนอื่นใช่มั้ยล่ะ?"
หญิงร่างสูงขมวดคิ้ว: "นายอย่ามาหาเรื่องใส่ฉันหน่อยเลย!"
ชายอ้วนท้วนโต้กลับทันที: "ฉันหาเรื่อง? งั้นเธอบอกสิว่าเก้าอี้ตัวนี้เหมือนใคร เหมือนฉันเหรอ? ฉันไม่ได้ออกมายืนสั่งการทุกคนนี่นา!"
เขาพูดเร็วมาก เหมือนพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะตัดสินให้ตัวเองห่างจากเก้าอี้ตัวแรกตัวนั้น
เพราะใครจะไม่รู้ว่าบาปอันดับหนึ่งในเจ็ดประการก็คือความเย่อหยิ่ง
เยี่ยนซีมองเขาครู่หนึ่ง แต่ไม่พูดอะไร
หญิงชุดดำไม่อยากเถียงต่อ นางหันหลังเดินไปที่เก้าอี้ตัวถัดไป
บนพนักพิงของเก้าอี้ตัวนั้นสลักดวงตาครึ่งดวง รอบเบ้าตาเรียงรายด้วยแผ่นโลหะสีเงินบางๆ หลายแผ่น เริ่มดำคล้ำแล้ว สะท้อนใบหน้าคนไม่ชัด เห็นเพียงเงาร่างของเก้าอี้ข้างๆ เลือนราง ขาเก้าอี้บางกว่าเก้าอี้ตัวอื่น ยื่นเฉียงออกไปด้านนอก เกือบจะแตะถึงฐานของเก้าอี้ที่อยู่ติดกัน
นางยกมือขึ้นแตะ ตัวอักษรสีแดงเข้มก็ค่อยๆ ปรากฏ
[เกลียดที่ตนไม่มี แย่งชิงที่เขาไม่ให้]
ชายอ่อนโยนพึมพำ: "ความอิจฉาริษยา"
ชายอ้วนท้วนตาเป็นประกาย รีบมองไปที่หญิงชุดดำอีกครั้ง: "เก้าอี้ตัวนี้ก็เหมือนเธอเหมือนกัน"
สีหน้าของหญิงชุดดำเย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง นางมองชายอ้วนท้วนเหมือนมองขยะ: "เธอคิดให้ดีก่อนพูดเถอะ"
"ฉันคิดไม่ดีตรงไหน?" ชายอ้วนท้วนพูดอย่างมั่นใจ "เธอแต่งตัวแบบนี้ ดูก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา คนรวยแบบพวกเธอชอบแก่งแย่งชิงดีกันที่สุด เห็นใครเก่งกว่าตัวเองไม่ได้ ไหนจะเรื่องเมื่อกี้อีก ความเย่อหยิ่งก็เธอเป็นคนแตะออกมา ตอนนี้ความอิจฉาก็เธอเป็นคนแตะออกมา ใครจะรู้ว่าสองตัวนี้จะเกี่ยวกับเธอหรือเปล่า?"
"งั้นฉันช่วยพวกเธอออกสำรวจเส้นทาง กลายเป็นความผิดไปด้วยงั้นเหรอ?" หญิงชุดดำพูดอย่างโกรธเคือง
"ใครจะไปรู้?" ชายอ้วนท้วนโบกมือ "เก้าอี้พวกนี้ไม่ได้เขียนชื่อไว้ เผื่อว่าใครแตะออกมา ก็เป็นของคนนั้นไป"
หญิงร่างสูงทำเสียงเหอะ: "ตามที่นายพูด ก็ไม่ต้องมีใครแตะ อยู่เฉยๆ รอตายงั้นสิ?"
"ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น" ชายอ้วนท้วนส่ายหน้าทันที "ฉันแค่เตือนทุกคนให้ระวัง อย่าให้ถูกนางพาไปลงคูน้ำก็แล้วกัน!"
หญิงชุดดำหัวเราะเย็น: "คนที่เราควรระวังที่สุดคือนายต่างหาก รีบร้อนปั้นเรื่องใส่ร้ายคนอื่นแบบนี้ นายมีเจตนาอะไรกันแน่?"
น้ำเสียงชายอ้วนท้วนดังขึ้นทันที: "ไร้สาระ! ถึงเวลาแบบนี้ใครไม่อยากมีชีวิต? ฉันไม่อยากนั่งผิด มันผิดตรงไหน?"
"ไม่ผิด" ชายอ่อนโยนมองเขา "แต่นายตอนนี้ดูไม่เหมือนกำลังหาคำตอบที่ถูกต้อง เหมือนกำลังผลักเก้าอี้ข้างหน้าไปให้คนอื่นมากกว่า"
ชายอ้วนท้วนถูกพวกเธอต่อว่า จนพูดไม่ออก แต่ก็ยังไม่ยอมจำนน
ทันใดนั้น หญิงร่างสูงก็เดินไปถึงหน้าเก้าอี้ตัวถัดไปแล้ว
บนพนักพิงของเก้าอี้ตัวนั้นสลักเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้ ตรงกลางเปลวไฟมีกำปั้นที่กำแน่นกดทับอยู่ กำลังทุบลงบนใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้านล่างอย่างรุนแรง
หญิงร่างสูงยังไม่ทันยื่นมือ เสียงของชายอ้วนท้วนก็ดังขึ้นก่อน: "ตัวนี้ต้องเป็นของเธอแน่ๆ"
หญิงร่างสูงหันขวับ: "ฉันยังไม่ได้แตะเลยนะ!"
"ยังต้องแตะอีกเหรอ?" ชายอ้วนท้วนชี้ไปที่กำปั้นบนพนักพิง "ที่นี่เธอชอบลงไม้ลงมือที่สุด เมื่อกี้ถ้าไม่มีคนห้าม เธอพุ่งเข้ามาแล้ว ถ้าไม่ใช่เธอจะเป็นใครได้!?"
หญิงร่างสูงกลั้นความอยากจะซัดเขาสักยกไว้ สุดท้ายก็หน้านิ่วคิ้วขมวดยื่นมือไปแตะพนักพิง
[เพลิงโทสะแผดเผาตน คมดาบทำร้ายตนก่อน]
ชายอ้วนท้วนเหมือนในที่สุดก็จับหลักฐานได้ เสียงสูงขึ้นอย่างฉับพลัน: "ดูสิ! ฉันพูดว่าไงล่ะ? นี่มันก็เธอไม่ใช่เหรอ? ชอบลงไม้ลงมือเป็นนิจ ดูก็รู้ว่าเป็นพวกโกรธเกรี้ยว!"
หญิงร่างสูงกำหมัดแน่น เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน: "นายพูดอีกทีซิ!?"
ชายอ้วนท้วนถูกสายตาของนางทำให้ผงะถอยไปหนึ่งก้าว แต่ก็ยังฝืนเชิดหน้า: "เห็นไหม ยังบอกว่าไม่ใช่ พูดแค่ไม่กี่คำก็จะลงไม้ลงมือแล้ว!"
"อย่าให้เขาจูงจมูก" ชายอ่อนโยนเตือนเบาๆ
หมัดของหญิงร่างสูงค้างอยู่กลางอากาศ ผ่านไปไม่กี่วินาที นางก็ฝืนกดมันกลับลงไป
"ฉันอารมณ์ไม่ดีจริง" นางกัดฟัน พูดทีละคำ "แต่ไม่ได้แปลว่าฉันเป็นเจ้าของเก้าอี้ตัวนี้"
ชายอ้วนท้วนหึขึ้นมา: "งั้นเธอลองบอกมาสิ ถ้าเธอไม่ใช่พวกโกรธเกรี้ยว แล้วใครล่ะ?"
"ตอนนี้สรุปเร็วเกินไป" หมอเอ่ยขึ้นกะทันหัน เสียงไม่สูง แต่กดการโต้เถียงของทุกคนให้เงียบลง
ชายอ้วนท้วนหันไปมองเขาทันที: "เร็วตรงไหน? คำพิพากษาออกมาแล้ว เก้าอี้ก็ตรงกันแล้ว ยังไม่ชัดอีกเหรอ?"
หมอมองเก้าอี้สามตัวข้างหน้า
"ก็เพราะเก้าอี้ทุกตัวดูเหมือนจะสวมเข้ากับคนได้ทั้งนั้น ถึงยังสรุปตอนนี้ไม่ได้ ถ้าเรื่องมันง่ายขนาดนั้นจริง เราก็คงไม่ติดอยู่ที่นี่หรอก"
ชายอ่อนโยนพยักหน้า: "แล้วเรายังดูคำพิพากษาไม่ครบทุกตัวด้วย"
หญิงชุดดำมองไปที่เก้าอี้ที่เหลือ น้ำเสียงเย็นชา: "ดูคำพิพากษาของเก้าอี้ทั้งเจ็ดตัวให้ครบก่อน แล้วค่อยคุยกันว่าใครควรนั่งตัวไหน"
นางกวาดตามองชายอ้วนท้วนแวบหนึ่ง
"จะได้ไม่มีใครยังหาคำตอบไม่เจอ ก็รีบใส่ความผิดให้คนอื่น"
สีหน้าของชายอ้วนท้วนดูไม่ดี แต่เขาก็ไม่ได้เถียงอีก
ถ้ายังระแวงกันแบบนี้ต่อไป มีแต่จะทำให้ทุกคนรีบหาทางปัดตัวเองให้พ้นผิด สุดท้ายก็ไม่มีใครสบาย
ท่ามกลางความเงียบสั้นๆ เยี่ยนซีก็ก้มลงหยิบเศษหินก้อนหนึ่งขึ้นมาจากพื้น
ทุกคนมองไปที่นาง แต่เยี่ยนซีไม่พูดอะไร
นางเดินเข้าไปใกล้เก้าอี้ตัวที่สี่ แล้วโยนเศษหินเบาๆ วินาทีถัดมา มือยักษ์บนพนักพิงเหมือนถูกปลุกขึ้นมา เหรียญทอง เพชรพลอย และกุญแจในกำมือสั่นกรุ๋งกรั๋งพร้อมกัน ตัวอักษรสีแดงเข้มค่อยๆ ปรากฏ:
[กำแน่นไม่ยอมปล่อย ได้มาแล้วก็สูญเสีย]
"ความโลภ" เยี่ยนซีพูดเบาๆ
สีหน้าของชายอ้วนท้วนแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง เขามองมือที่ยื่นออกมาอย่างบิดเบี้ยวบนพนักพิง ราวกับถูกอะไรบางอย่างแทงเข้าให้ แทบจะ unconsciously เลื่อนสายตาหนี
เยี่ยนซีเก็บเศษหินก้อนที่สองขึ้นมา แล้วเดินไปที่เก้าอี้ตัวถัดไปซึ่งสลักเป็นภาชนะ
เศษหินตกลง คำพิพากษาปรากฏ
[กลืนไม่เคยอิ่ม ได้มาแล้วไม่เป็นสุข]
"ความตะกละ"
หมอมองเก้าอี้ตัวนั้น สีหน้ายังอ่อนโยนเหมือนเดิม เพียงแต่ปลายนิ้วของเขาขยับเล็กน้อย
เศษหินก้อนที่สามกลิ้งไปที่เก้าอี้ที่สลักงูสองตัว
[ใช้ความรักเป็นกรง ผู้ปรารถนาก็กลายเป็นนักโทษ]
ชายอ่อนโยนพึมพำ: "ตัณหา"
เสียงของเขาเบามาก เบาจนเกือบเหมือนพึมพำกับตัวเอง
เศษหินก้อนสุดท้าย ถูกเยี่ยนซีโยนไปที่เก้าอี้ตัวที่เหลืออย่างไม่ใส่ใจ
เศษหินแตะขาเก้าอี้ในวินาทีนั้น ตัวอักษรสีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ
[หลบหนีไม่ยอมลงมือ นอนหลับกลับถูกมัดตนเอง]
ครั้งนี้ เยี่ยนซีไม่ได้มองคนอื่นอีก นางหลับตาลง ราวกับกำลังบรรเทาอาการปวดหัว
เก้าอี้เจ็ดตัว คำพิพากษาเจ็ดประโยค บาปเจ็ดชนิด
นี่มันเกมใช้สมอง หรือพิธีกรรมการพิพากษากันแน่?