“ถ้านายยังเล่นเกมอีก ฉันจะหย่ากับนาย! ไปอยู่กับเกมของนายเลยไป!”
ซ่งสวี่ทุบประตูดังปัง ๆ “เหลียงเหยา เปิดประตูให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
เสียงตอบอู้อี้ดังมาจากห้องเล็ก “อย่ามากวนสิ ฉันกำลังยุ่งอยู่……”
ซ่งสวี่ตาแดงก่ำ “นี่ก็เกือบสองเดือนแล้วนะ นายเล่นเกมหามรุ่งหามค่ำทุกวัน ไม่ไปดูแลร้านด้วย! ตกลงนายจะเลือกเกมหรือเลือกครอบครัวกันแน่!”
“ฉันกำลังอยู่ในช่วงสำคัญ โจ๊กวางไว้บนโต๊ะแล้ว กินเสร็จเธอไปที่ร้านก่อนนะ……”
ซ่งสวี่โมโหจนทุบประตู พลางด่าออกมาคำหนึ่ง “ไอ้บ้าเอ๊ย!”
แต่งงานกันมาเจ็ดปี ลูกสาวอายุห้าขวบ ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่เคยทะเลาะกันเลย
เหลียงเหยาเป็นผู้ชายภาคตะวันออกเฉียงเหนือแท้ ๆ นิสัยแข็งกร้าว แต่เนื้อแท้อ่อนโยน รักภรรยาที่สุดในโลก
กับลูกสาวยิ่งดีจนไม่มีอะไรจะพูด
แต่ช่วงก่อนหน้านี้ จู่ ๆ เหลียงเหยาก็หลงใหลการเล่นเกมขึ้นมา จากคนขยันขันแข็งมาโดยตลอด กลับกลายเป็นเจ้าของร้านที่ปล่อยมือไม่ทำอะไร
ไม่ดูแลบ้าน ไม่ดูแลลูกที่ป่วย แม้แต่ร้านก็ไม่ดูแลแล้ว
เอาแต่หลบอยู่ในห้องเล็ก เล่นเกมทั้งวันทั้งคืน
เสียงร้องไห้ของลูกสาวดังมาจากห้องนอน ซ่งสวี่ปาดหางตาแล้วรีบวิ่งเข้าไปหา
เป่าเป่าลูกสาวของเธออายุห้าขวบแล้ว แต่ยังพูดไม่ได้ ทั้งยังลุกนั่งเองไม่ได้
เธอป่วยเป็นโรคเสื่อมจากพันธุกรรมที่พบได้ยาก ชื่อย่อว่า NBI6 แม้หมอจะบอกว่าโอกาสรักษาหายริบหรี่ และเด็กอาจมีชีวิตไม่ถึงสิบขวบ แต่ทั้งคู่ไม่เคยยอมแพ้
เธอช่วยลูกสาวล้างหน้าแปรงฟันและกินข้าว แล้วถักเปียเล็ก ๆ สองข้างให้สวยงาม
ซ่งสวี่หยิบเป้อุ้มเด็กมาผูกลูกสาวตัวผอมบางไว้บนหลัง แล้วรีบร้อนออกจากบ้าน
ตีสี่ ฟ้าเพิ่งเริ่มสาง เธอไปตลาดเช้าซื้อไส้เนื้อยี่สิบจิน แป้งขาวสี่สิบจิน และผักสดอีกจำนวนหนึ่ง
เธอหิ้วของกองโตขึ้นรถจักรยานยนต์รับจ้าง ท่ามกลางเสียงบ่นไม่พอใจของคนขับ ก่อนจะไปถึงร้านเปาหยวนอาน
ร้านเล็ก ๆ ขนาดไม่ถึงสี่สิบตารางเมตรแห่งนี้เป็นแหล่งรายได้ของครอบครัวซ่งสวี่
แม้จะวางโต๊ะเล็ก ๆ ได้เพียงสี่ตัว สภาพแวดล้อมก็ค่อนข้างเรียบง่าย
แต่ซาลาเปาของบ้านซ่งสวี่รสชาติดี ทำสะอาดถูกสุขอนามัย จึงมีลูกค้าประจำแถวนี้มาอุดหนุนไม่น้อย
เธอวางลูกสาวไว้ในรถเข็นเด็กหลังเคาน์เตอร์ แล้วมุดเข้าไปในครัวแคบ ๆ
ถกแขนเสื้อขึ้นแล้วเริ่มนวดแป้ง สับผัก คลุกไส้ และห่อซาลาเปา เหนื่อยจนต้องทุบเอวไปด้วย ทำงานไปก็ด่าเหลียงเหยาไป
วันหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซ่งสวี่กลับถึงบ้านด้วยความเหนื่อยล้าไปทั้งตัว
หลังกล่อมลูกสาวจนหลับ เธอก็เคาะประตูห้องเล็ก น้ำเสียงแหบแห้ง “เหลียงเหยา ออกมาสิ เรามาคุยกันดี ๆ……”
ปัง
ปัง ๆ ๆ!
“เหลียงเหยา ได้ยินหรือเปล่า!”
“ออกมาเดี๋ยวนี้!”
ซ่งสวี่ทนไม่ไหว บิดลูกบิดประตูอย่างแรง
ใครจะคิดว่าประตูที่ล็อกจากด้านในมาตลอดจะถูกเธอผลักเปิดออกในครั้งเดียว
ในห้องไม่มีใครอยู่
เธอวิ่งไปห้องน้ำตามสัญชาตญาณ “เหลียงเหยา?”
ไม่มีในห้องน้ำ ไม่มีในครัว เขาออกไปข้างนอกหรือ?
ซ่งสวี่มองไปทางประตูอย่างฉงน
เสื้อคลุมกับรองเท้ายังอยู่ครบ กุญแจก็ไม่ได้เอาไป
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหา แต่เสียงเรียกเข้าคมแหลมกลับดังมาจากห้องนอน
เธอรีบวิ่งกลับไป แล้วพบโทรศัพท์ที่เหลียงเหยาไปซื้อมาจากตลาดของมือสองตกอยู่ในซอกเตียง
หัวใจซ่งสวี่กระตุกวูบ
ดึกขนาดนี้แล้ว เขาไปไหนกันนะ ไม่บอกกล่าวสักคำ แถมยังไม่เอาโทรศัพท์ไปด้วย
ช่วงนี้เธอรู้สึกมาตลอดว่าเหลียงเหยาทำตัวแปลกไป เหมือนกลายเป็นคนละคน
เมื่อก่อนเขาไม่เคยเล่นเกมเลย แต่ตอนนี้เล่นติดกันทั้งคืนแล้วทั้งคืนเล่า
ตอนแรกเธอคิดว่าเขาอาจเครียดเกินไป เลยอยากผ่อนคลายบ้าง
หลังจากนั้นเขาก็เล่นจนไม่รู้วันรู้คืน อารมณ์ก็ยิ่งฉุนเฉียวขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งทะเลาะทั้งมีปากเสียงกัน ซ่งสวี่ถึงกับสงสัยว่าเขามีปัญหาทางจิต
ซ่งสวี่มองโทรศัพท์ของเหลียงเหยาที่เพิ่งเปลี่ยนรหัสผ่านอีกครั้ง เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบ ๆ
เธอเคยถามตั้งนานแล้วว่าเกมอะไรถึงทำให้คนติดได้ขนาดนี้ แต่ทุกครั้งที่ดูโทรศัพท์เขา ก็มีแค่เกมออฟไลน์สองเกม เกมเรียงสามกับเกมงู
หน้าจอโทรศัพท์เครื่องห่วย ๆ นี้แตกเป็นรอย ตอนซื้อก็จ่ายไปแค่ร้อยห้าสิบหยวน ปกติดูวิดีโอยังกระตุก แม้แต่เล่นเกมออฟไลน์ก็ยังไม่ลื่น
ซ่งสวี่ไม่เชื่อว่าเกมเด็ก ๆ พวกนั้นจะทำให้เหลียงเหยาติดได้ขนาดนี้
ตอนนี้เหลียงเหยาไม่อยู่ ซ่งสวี่จึงคิดจะลองค้นหาอีกครั้ง
ลองใส่รหัสผ่านอยู่สองสามครั้งก็ปลดล็อกได้
เป็นวันเกิดของพวกเขาสองคนจริง ๆ แค่สลับลำดับกันเท่านั้น
ไอ้คนโง่เอ๊ย
เปลี่ยนรหัสผ่านทั้งที ยังไม่รู้จักตั้งให้เป็นรหัสที่เธอเดาไม่ออก
พอเปิดโทรศัพท์ เธอก็ไล่ดูประวัติการโทรกับวีแชตก่อน
เบอร์ที่โทรเข้าล่าสุดเป็นสายที่เธอโทรหาเขาทั้งหมด ส่วนวีแชตก็สะอาดเอี่ยม มีผู้หญิงแค่สองคน คนหนึ่งคือเธอ อีกคนคือป้าที่มาส่งเต้าหู้ทุกวัน
ในโทรศัพท์มีแอปไม่กี่ตัว ซ่งสวี่ค้นอยู่ตั้งนานก็ยังไม่เจอว่าแอปไหนเป็นเกมใหม่
เธอนั่งนิ่งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะลงไปหาเหลียงเหยาข้างล่าง เดินหาไปรอบหนึ่งแล้วโทรหาเพื่อนของเขาด้วย แต่ก็ติดต่อใครไม่ได้เลย
เหลียงเหยาเกิดในครอบครัวคนงานธรรมดา พ่อแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก ไม่ค่อยติดต่อญาติพี่น้อง มีเพื่อนอยู่แค่สองคน ซึ่งปกติก็ไม่ได้ติดต่อกันบ่อยนัก
ซ่งสวี่เริ่มร้อนใจ
เธอวิ่งไปสถานีตำรวจ แต่ได้รับแจ้งว่าต้องรอให้ผู้ใหญ่หายตัวไปครบยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนจึงจะรับแจ้งความได้
เธอกลับบ้านอย่างเหม่อลอย ตอนนั้นก็เป็นกลางดึกแล้ว
ทั้งเหนื่อยกายเหนื่อยใจ แต่ซ่งสวี่กลับนอนไม่หลับเลย
เธอนั่งอยู่บนเตียงเล็กที่สามีเคยนอน ไหล่สั่นสะท้าน
“ฮือ……ไอ้บ้า นายไปไหน……ไม่ทิ้งข่าวไว้สักคำ! ถ้านายกลับมาเมื่อไร……คอยดูเถอะว่าฉันจะ……”
เวลาตรงกับเที่ยงคืนพอดี
จู่ ๆ ก็มีแสงสีขาววาบผ่านตรงหน้าเธอ!
จากนั้นซ่งสวี่ก็เหมือนถูกฟ้าผ่า ร่างทั้งร่างล้มลงบนเตียงอย่างแข็งทื่อ
แต่สติของเธอกลับดิ่งลงอย่างรวดเร็ว!
เธออ้าปากตะโกน ทว่าลำคอกลับเหมือนมีสำลีก้อนหนึ่งอุดอยู่ ส่งเสียงอะไรไม่ออกเลยสักนิด
ตุบ!
ก้นของซ่งสวี่กระแทกพื้น อวัยวะภายในสั่นสะเทือนไปพร้อมกัน
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ชัดเจนดังขึ้นข้างหู:
【ยินดีต้อนรับสู่ รุ่งอรุณมหากาพย์ ขอแสดงความยินดีที่คุณกำลังจะเริ่มต้นชีวิตที่สอง ไม่ว่าจะเป็นทรัพย์สิน สถานะ สุขภาพ หรือแม้แต่อายุขัย คุณสามารถคว้ามาได้ที่นี่และนำกลับไปยังโลกของคุณ】
【ไอดีผู้เล่น: ซ่งสวี่】
【เข้าสู่ระบบสำเร็จ พื้นที่ปัจจุบัน: หุบเขามือใหม่ หมายเลข 0627】
【ตรวจพบว่าผู้เล่นพกการ์ดสกิลมาด้วย 1 ใบ ต้องการใช้ทันทีหรือไม่?】
ซ่งสวี่ยันพื้นแล้วลุกขึ้นนั่ง อาการเวียนหัวทำให้เธอแทบอาเจียนอยู่หลายครั้ง
“ที่นี่……ที่ไหน? การ์ดสกิลอะไร……”
เธอใช้มือเกาสาหร่ายใต้ก้น กลิ่นดินชื้น ๆ เหนียวเหนอะหนะติดมือ
เสื้อผ้าที่สวมอยู่หายไปแล้ว แทนที่ด้วยเสื้อยืดผ้าฝ้ายกับกางเกงขาสั้นชุดหนึ่ง
เธอเงยหน้ามอง บนท้องฟ้ามีลูกตาขนาดยักษ์สามดวงลอยอยู่ เปล่งแสงเย็นเยียบราวกับดวงจันทร์
ลูกตาสีแดงเลือดบนดวงตาพวกนั้นดูเหมือนกำลังกลอกไปมา ซ่งสวี่อดหยิกต้นขาตัวเองแรง ๆ ไม่ได้
“ซี๊ด!”
ความเจ็บปวดทำให้เธอรู้ว่านี่ไม่ใช่ความฝัน
เมื่อกวาดตามองไปรอบ ๆ ก็เห็นแต่ป่าต้นไม้แห้งบิดเบี้ยว ส่วนไกลออกไปมีเงาเทือกเขาเลือนราง
“การ์ดสกิล?”
ซ่งสวี่จ้องไพ่โป๊กเกอร์ที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือด้วยความประหลาดใจ แล้วนิ่งค้างไป
นี่ไม่ใช่ไพ่ที่ตาแก่ขอทานทำหล่นไว้ตอนกลางวันหรือ?
เธอจำได้ว่าเมื่อเช้านี้เพิ่งเปิดร้าน ก็มีตาแก่ขอทานสกปรกมาคนหนึ่ง
ซ่งสวี่เห็นเขาน่าสงสาร แถมยังจ้องซาลาเปาน้ำลายไหล เธอเลยให้ซาลาเปาเขาไปสองสามลูก
ตาแก่คนนั้นรับซาลาเปาไปแล้วก็ยังไม่ยอมไป กลับหาที่นั่งโต๊ะเล็ก ๆ
เช้าปลายฤดูใบไม้ร่วงอากาศหนาว ซ่งสวี่ทำใจไล่เขาไปไม่ลง
เธอคิดว่าเขาอาจจะไปหลังจากกินเสร็จ
ใครจะคิดว่าตาแก่คนนั้นจะกินอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วโมง
ในที่สุดกว่าจะรอให้เขาไปได้ ซ่งสวี่ก็เพิ่งพบไพ่โป๊กเกอร์ควีนดอกจิกใบนี้ตอนเก็บโต๊ะ