พอพูดถึงเรื่องนี้ หลินเว่ยกั๋วก็ถอนหายใจ
พ่อของเขาเสียไปหลายปีแล้ว นอกจากจ้าวกุ้ยหลานผู้เป็นแม่ ก็ยังมีน้องชายกับน้องสาวอีกคน
ตอนแยกครอบครัวกัน แม่ลำเอียงรักลูกคนเล็ก จึงไปอยู่กับน้องชายอย่างหลินเว่ยเจีย
หลินเว่ยเจียมีลูกชายหนึ่งคนกับลูกสาวหนึ่งคน
เด็กผู้หญิงที่ตกแม่น้ำวันนี้ก็คือลูกสาวของเขา หลินเมิ่ง
“ฉันก็ไปดูมา ตอนนั้นไข้ขึ้นสูงแล้ว ฉันบอกให้เว่ยเจียรีบพาไปสถานีอนามัย แต่พวกเขาไม่อยากเสียเงิน บอกว่าให้นอนห่มผ้าอยู่บ้านก็พอ”
“สุดท้ายฉันโมโหจนต้องขึ้นเสียง หลินเย่ถึงได้ไปตามหมอเท้าเปล่ามา”
“ได้ยินว่าตอนนี้ไข้ลดแล้ว”
หลินหร่านฟังแล้วขมวดคิ้ว
เธอลองนึกถึงลูกพี่ลูกน้องคนนั้นในความทรงจำ ดูเหมือนอีกฝ่ายจะทำหน้าหม่นหมอง ก้มหน้าก้มตาทำงานอยู่เสมอ
สาเหตุหลักก็เพราะครอบครัวของอารองให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว แม้แต่ยายจ้าวก็เป็นแบบเดียวกัน
งานบ้านแทบทั้งหมดตกอยู่กับหลินเมิ่งคนเดียว จึงทำให้ทุกวันเธอวุ่นวายเหมือนลูกข่าง หมุนทำงานไม่หยุด
ในความทรงจำ แม้ยายจ้าวจะลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว แต่ก็ยังดีกับเธออยู่
อย่างแรกเป็นเพราะท่าทีของพ่อแม่ พวกท่านรักเธอ ต่อให้ยายจ้าวอยากให้เธอทำงาน พ่อแม่ก็ไม่มีทางยอมอยู่แล้ว
อีกอย่างก็คือเธอหน้าตาสวย เครื่องหน้าละเอียด ผิวขาวนวลโดดเด่นท่ามกลางสาวบ้านนอกที่ถูกแดดเผาจนผิวคล้ำเหลือง จนกลายเป็นสาวงามเลื่องชื่อไปทั่วสิบลี้แปดหมู่บ้าน
ด้วยเหตุผลสองข้อนี้ ยายจ้าวจึงค่อย ๆ เอาใจใส่เธอมากขึ้นเรื่อย ๆ
ส่วนหลินเมิ่ง ลูกพี่ลูกน้องของเธอ กลับกลายเป็นคนละขั้ว