ตัวตน: โจรเขาเฮย์เฟิง (เพิ่มแรงกดดันเล็กน้อยขณะปล้น ประสิทธิภาพการฝึกฝนภายในเขาเฮย์เฟิงเพิ่มขึ้นร้อยละ 5 ประสิทธิภาพการได้รับค่าบำเพ็ญเพิ่มขึ้นร้อยละ 5 แต่โปรดอย่าเปิดเผยตัวตนต่อหน้าทางการ)
……
เมื่อเห็นคุณสมบัติตัวตนนี้ จางเยว่รู้สึกว่าดูไม่เลว อย่างน้อยก็ดีกว่าตัวตนเริ่มต้นอย่างผู้เร่ร่อนมาก
“ดูแบบนี้ โชควาสนาของฉันก็ไม่ได้แย่เท่าไรนี่!”
เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่จางเยว่คนเดียวที่คิดเช่นนี้
ที่จริงแล้ว คนที่เหลืออีกสิบกว่าคนต่างก็มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า
แม้พวกเขาจะรู้ว่ากองโจรเขาเฮย์เฟิงมีอาชีพเป็นโจร แต่ในยุคสมัยเช่นนี้ ผู้เร่ร่อนอย่างพวกเขาแค่จะมีชีวิตรอดก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว
จะเป็นโจรหรือไม่ ไม่มีใครสนใจจริง ๆ
หลังได้ดื่มน้ำแกงร้อน ๆ และเปลี่ยนมาสวมเสื้อฝ้ายบาง ๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเยว่และคนอื่น ๆ ยังไม่ทันจางหาย ก็ได้ยินหลี่ไคพูดขึ้นว่า “พี่น้องทั้งหลาย กินอิ่มและสวมเสื้อผ้าให้อุ่นแล้ว ก็ถึงเวลาเริ่มทำงานจริงกันเสียที!
ตอนนี้ฉันจะพาพวกนายไปปล้นสักเที่ยว ทดสอบดูว่าพวกนายมีแววเป็นโจรกันหรือเปล่า!”
ทันทีที่หลี่ไคพูดจบ เหล่าผู้เร่ร่อนก็พากันอึ้งงัน
เดี๋ยวก่อน พวกเขาเพิ่งเข้าร่วมเขาเฮย์เฟิงได้ไม่นาน หลี่ไคก็ถือว่าพวกเขาเป็นโจรที่ช่ำชองแล้ว ถึงขั้นพร้อมจะฟันคนชิงทรัพย์ได้เลยอย่างนั้นหรือ!
นี่มันเร็วเกินไปหรือเปล่า?
พวกทหารใหม่มองหน้ากันไปมา สีหน้าเริ่มเผยความลังเล กระทั่งมีแววเสียใจ
พวกเขาเริ่มรู้ตัวอย่างคลุมเครือแล้วว่า อาชีพโจรนี้ไม่ได้หาเลี้ยงชีพกันง่าย ๆ
หลายคนเริ่มคิดจะถอย แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เสียงกรีดร้องระลอกหนึ่งก็ดังขึ้นจากรอบด้าน
ทุกคนเงยหน้ามอง พบว่าพวกผู้เร่ร่อนที่ยังแช่อยู่ในลำธาร มีคนทนไม่ไหวพยายามลุกขึ้น ผลคือถูกโจรเขาเฮย์เฟิงฟันตายในดาบเดียว
เพียงชั่วครู่ ผู้เร่ร่อนก็ถูกสังหารไปเป็นกลุ่มใหญ่ ลำธารที่เคยใสสะอาดถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน
ภาพนองเลือดนี้ทำให้จางเยว่กับพวกตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
ไม่มีใครกล้าพูดคำว่า “ไม่” อีกแม้แต่คำเดียว!
เพราะทุกคนตระหนักชัดเจนว่า ขอเพียงกล้าพูดคำว่า “ไม่” วินาทีถัดไปคงได้กลายเป็นศพอยู่ตรงนี้
จากนั้นจางเยว่กับคนอีกสิบกว่าคนก็ถูกโจรเขาเฮย์เฟิงพามายังข้างทางหลวงสายหนึ่ง
หลิวเฉิง ชายที่มีหน้าตาเหมือนกุนซือหัวหมอคนนั้น หิ้วห่อสัมภาระมาหยุดตรงหน้าจางเยว่กับคนอื่น ๆ “มา ที่นี่มีอาวุธ คนละชิ้น เดินมารับไป!”
ทุกคนมองห่อสัมภาระด้วยความลังเล ไม่มีใครก้าวออกมาอยู่นาน จนจางเยว่เห็นว่าหลี่ไคที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เริ่มไม่สบอารมณ์ เขาจึงเป็นคนแรกที่เดินเข้าไป
เมื่อมองเข้าไปในห่อสัมภาระ ก็เห็นอาวุธกองหนึ่งที่มีมนตร์เสริมฤทธิ์บาดแผลติดเชื้อ จางเยว่เลือกดูอยู่พักหนึ่ง ก่อนหยิบกระบี่หักที่ขาดไปหนึ่งในสี่ขึ้นมา
……
ชื่อ: กระบี่เหล็กหัก
คุณภาพ: ขยะ
ผล: เพิ่มพลังโจมตีขึ้นเล็กน้อย
ความทนทาน: 3/12
……
คุณสมบัติขยะสิ้นดี แต่จางเยว่ก็ไม่ได้ผิดหวัง หรือพูดให้ถูกคือ เขาไม่เคยคาดหวังอะไรอยู่แล้ว
เมื่อจางเยว่เป็นคนเริ่ม คนที่เหลือก็ทยอยเดินเข้ามา ไม่นานทุกคนก็เลือกอาวุธของตัวเองเสร็จ
แทบจะทันทีที่พวกเขาเลือกอาวุธเสร็จ ก็มีเงาคนปรากฏขึ้นบนทางหลวง
เงานั้นเดินเข้ามาจากระยะไกล ไม่นานก็ตรงมาถึงหน้าจางเยว่กับพวก
ดูเหมือนจะเป็นขบวนรถ มีเกวียนเทียมล่อทั้งหมดห้าคัน ชาวนาสิบกว่าคนสวมเสื้อผ้าผ้าหยาบ ถือจอบ เคียว มีดฟืน และเครื่องมือทำไร่นาชนิดต่าง ๆ
ดูท่าแล้วน่าจะเป็นขบวนรถของหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่กำลังไปตลาด
ในเวลาเดียวกัน เสียงของหลี่ไคก็ดังขึ้น “เอาพวกนั้นแหละ ลุยเลย! ถ้าจัดการพวกเขาได้ พวกนายก็จะเป็นคนของกองโจรเขาเฮย์เฟิง!”
ตอนนี้เองจางเยว่ถึงได้เข้าใจว่า นี่คือบททดสอบเพื่อเข้าร่วมกองโจรเขาเฮย์เฟิง ต้องส่งผลงานให้ได้ถึงจะเป็นพวกเดียวกัน หากทำไม่ได้ เกรงว่าคงไม่มีโอกาสครั้งต่อไป
ถ้าอยากมีชีวิตรอด ด่านตรงหน้านี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ จางเยว่ก็อดหันไปมองเพื่อนร่วมทีมสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหลังไม่ได้ แต่กลับพบว่าพวกเขาหน้าซีดเผือด เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่มีขวัญกำลังใจแม้แต่น้อย
แบบนี้ไม่ได้ ถ้าพวกเขาไม่ลงมือ จางเยว่บุกไปคนเดียวก็เท่ากับไปตาย
จางเยว่จึงกัดฟันพูดว่า “ลองนึกถึงคนกลุ่มนั้นในลำธาร แล้วลองมองพวกเราในตอนนี้สิ หากไม่ได้รับความเมตตาจากท่านสามเจ้ามอง พวกเราจะมีเสื้อผ้าสวมใส่และมีทางรอดได้อย่างไร
ถ้าพวกนายไม่ฮึดสู้ คิดจะเป็นเหมือนคนกลุ่มนั้นในลำธารหรือไง?”
ทันทีที่จางเยว่พูดจบ สีหน้าของคนสิบกว่าคนตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไป บางคนหน้าซีดกว่าเดิม แต่บางคนก็เริ่มมีแววเหี้ยมเกรียม
ขณะเดียวกัน หลี่ไคก็หันมามองจางเยว่ แววตาเจือความสนใจอยู่บ้าง แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงยืนมองจางเยว่แสดงบทบาทเงียบ ๆ
จางเยว่สัมผัสได้ถึงสายตาของหลี่ไคที่จ้องมองมาไม่ต่างจากงูพิษ
สายตาแบบนั้น แค่จับจ้องร่างกายก็ทำให้คนรู้สึกขยะแขยงขึ้นมาได้ แต่ตอนนี้จางเยว่ไม่มีเวลาสนใจเรื่องนั้น ในหัวมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือทำบททดสอบนี้ให้สำเร็จ
แม้เกมตรงหน้าจะดูเหมือนเป็นแค่เกมก็ตาม
แต่เกมนี้มีบางอย่างชวนให้รู้สึกผิดปกติ อีกทั้งยังสมจริงจนน่าสะพรึง จางเยว่จึงไม่กล้าตายง่าย ๆ สัญชาตญาณบอกเขาว่า หากตายในนี้ บางทีชีวิตในโลกจริงก็อาจดับสูญไปด้วย
เรื่องเป็นตายไม่อาจประมาทได้แม้แต่น้อย เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ สีหน้าของจางเยว่ก็ฉายแววเหี้ยมเกรียม “ตอนนี้มีทางให้พวกเราเลือกแค่สองทาง ไม่ฆ่าพวกเขาเพื่อเอาชีวิตรอด ก็ต้องตายอยู่ตรงนี้ ฉันไม่รู้ว่าพวกนายจะเลือกทางไหน แต่ฉันอยากมีชีวิตอยู่!
บอกฉันมา พวกนายอยากตายหรืออยากมีชีวิตอยู่!”
“อยากมีชีวิตอยู่!”
“งั้นก็ตามฉันมา!”
จางเยว่พูดพลางคว้ากระบี่หักเล่มนั้นแล้วพุ่งนำหน้าไป คนสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหลังมองหน้ากัน ก่อนจะกัดฟันตามไป
จางเยว่ที่วิ่งนำหน้า พอเห็นคนข้างหลังตามมาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงหันไปมองขบวนรถอย่างจริงจัง
เมื่อมองชาวนาทีละคน จางเยว่ก็ตะโกนข่มขู่ด้วยจิตสังหาร “คนข้างหน้าฟังให้ดี! กองโจรเขาเฮย์เฟิงกำลังทำงาน ใครอยากมีชีวิตอยู่ก็วางอาวุธในมือลง แล้วยกมือขึ้น!”
ต้องยอมรับว่าชื่อเสียงของกองโจรเขาเฮย์เฟิงใช้ได้ผลดีทีเดียว
พอได้ยินเสียงตวาด ชาวนาฝั่งขบวนรถก็หน้าถอดสี ครั้นเห็นจางเยว่กับพวกสิบกว่าคนพุ่งเข้ามา ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็หดหายไปกว่าครึ่ง
ฉวยโอกาสนี้ จางเยว่พุ่งเข้าไปถึงตัวแล้ว แทงกระบี่หักในมือใส่ชาวนาคนหนึ่งที่ยังถือไม้คานยืนทำอะไรไม่ถูกอย่างแรง
เวลานี้จางเยว่ไม่คิดว่าชายคนนั้นเป็นลูกของใครหรือเป็นพ่อของใคร ในหัวมีเพียงความคิดเดียว นั่นคือมีชีวิตรอดต่อไป
มีชีวิตรอดก่อน ถึงค่อยพูดเรื่องอื่นได้
ฉึก! ท้องของชาวนาถูกจางเยว่แทงทะลุ เลือดสดสาดเปื้อนใบหน้าของเขา ทำให้เขาดูราวกับภูตผีร้าย
จางเยว่ที่เลือดท่วมตัวหันไปมองชาวนาที่ตกตะลึงอยู่ทางนั้น “ยังไม่วางอาวุธอีกหรือ อยากเป็นเหมือนเขาหรือไง?”
จางเยว่ที่เลือดท่วมตัวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาเปี่ยมจิตสังหาร ภาพตรงหน้าสร้างแรงกระแทกอย่างรุนแรง ชาวนาฝั่งตรงข้ามจึงพากันวางอาวุธลงทันที
คนที่อยู่ข้างหลังจางเยว่ายังวิ่งมาไม่ถึง การต่อสู้ก็จบลงแล้ว ในเวลาเดียวกัน ข้อความแจ้งเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้นมา……